( ) 如今的襄阳堪称整个大汉最繁华的城市之一，这么多年来先有刘表苦心经营，又有王旭倾力打造，再加上几次幸运地避过战火，其繁荣富庶已经直追黄巾之乱前的洛阳。街上商铺林立、行人密集，从各地往来的商贩络绎不绝，叫卖声此起彼伏，民众气力十足，精神饱满，一片盛世景象。
受命而来的江东孙家使臣们也被这番繁荣景象所震撼，原本以为他们孙家在江东苦心经营，吴郡郡府吴县少经战火，当是富庶之地，可如今一比却是拍马难及。就连目前孙家的治所，原丹阳郡府秣陵，现在已改称建业的巨城也差之甚远。
孙策在被沮授迎入驿馆安顿下来后，便立刻忍不住请托出去转转，沮授深知孙家使臣的重要性，当然乐得相陪。十余人正谈笑着从驿馆大门迈出，却是撞见了匆匆赶来的王旭。
“小将孙策，见过王将军！”名义上同属大汉，孙策上前见礼还是以官阶相称，以示尊敬。
“诶！当年不是说好了，你我亲如兄弟，何须如此见外。我痴长几岁，以兄相称便是！”王旭微笑着回道，说着还忍不住打量起愈发英武的江东小霸王来。记得当初前来，他虽已有英雄之气，却还略显瘦弱，缺乏威严。可如今却大不相同，不但身形越加挺拔高大，浓烈的英武气息更铺面而来，显然身体已经发育成熟，而且经过了战场洗礼。
“好吧，那小弟就在此见过兄长了。这襄阳人生地不熟。还望兄长多多照顾！”孙策也是耿直随性之人。竟然幽默地开起玩笑来。
久闻历史上孙策风趣善语，果不其然。王旭莞尔一笑：“贤弟既然来此，为兄岂能不做地主之宜？”说着看了看几人，不由奇道：“你们这才刚到片刻，不做歇息，准备去哪儿？”
孙策与江东的使臣们相视一笑，却是朗声回道：“这可得怪兄长！”
“怪我？”王旭疑惑。
“当然了！”孙策一副理所应当的模样，见王旭茫然不解。才陡然一笑：“全怪兄长将这襄阳治理得如此繁荣富庶，我们进城途中就被勾起了游览**，已经顾不得旅途劳顿，这不怪兄长怪谁呢？”
“哈哈哈哈！”王旭瞬间释怀大笑，这孙策还真是口齿伶俐，既活跃了气氛，拉近距离，又不着边际地拍了一记马屁，让人颇为受用。“你呀，比当年可油滑多了。”
“久闻兄长不拘小节。幽默风趣，自小便是弟之榜样！”孙策不疾不徐地回应。
“嘿！”王旭还真被这孙策弄得哭笑不得。也忍不住反唇调侃：“你这话为兄可承受不起，当年第一次见面，你可就要与我争个高低来着！”
可话一出口就后悔了，这岂非哪壶不开提哪壶。果不其然，孙策明亮的双眼陡然发光，脸上潮红一闪而过，显然刚才已经激动地将内力在体内运行了一圈。“兄长不说，弟还险些忘了，当初弟欲向兄长请教，兄长言我尚且年幼，不宜交战。如今我已经成长，不知兄长可愿履行承诺？”
“这……”王旭霎时语塞。
倒不是不敢与孙策一战，这些年虽然不怎么显露，但武艺一刻也没有落下。由于根基打得很好，近几年的高速成长期也提升极快，更有玄微道长所赠上古双修密录，内力之雄浑、技艺之精湛早就步入超一流。当前荆州将领，除了典韦和赵云略胜半筹，还真没谁能压制他，而且比起同时期的赵云和典韦都要厉害，估摸着继续下去当有超过的机会，只是这事儿除了徐淑、貂蝉几个妻妾及典韦，没谁知道他的确切实力。
不过，虽然不怕孙策，但与他打却绝对是吃力不讨好。打赢了没意义，打输了丢人，要切磋找典韦就行了。可当年话已出口，不能轻易悔诺，只怕传出去留下污名。
转瞬之间，脑中已有定计，笑着打了个哈哈：“这是当然，不过今日你远来劳顿，时下不如先逛逛襄阳，待另选时日切磋可好。”
孙策显然对切磋的兴趣超过了游览，只是目前这么多人都已堵在这儿，也不好因自己个人兴趣改变，当下只得点头：“也好，那就全依兄长安排！”
压下这事儿，王旭也是长舒口气，心里想着能避则避。好在襄阳的繁华很快便吸引了孙策的注意力，王旭一路上亲自为其介绍，刻意展现治地的富饶。江东众臣也是感叹连连，称赞之声不绝。而最让他们震撼地，则是百姓的态度，因为如此盛大的随从队伍和护卫甲士，让百姓都好奇地驻足观看，当有人认出领头的正是荆州之主后，竟然有大胆的百姓大声问好，并且起了连锁效应，沿途问安之声不断，尽显民心所向，王旭也微笑着不停挥手回应。
直至傍晚，王旭才宴请众使臣前往将军府用膳，荆州的文臣武将们作陪。美姬伴舞，丝竹之音为衬，让席间气氛更是热烈，也显示着当下孙王两家的关系持续升温，正是蜜月期。