( ) 尽管早就相信降服文聘只是时间问题，但真的实现，还是让王旭喜不自制。孤身一人在文聘府中与其畅谈兵法韬略、交流心中抱负，两人就仿如多年的老友，敞开心扉互述人生，昏黄的油灯下、温热的酒液浇灌中，两人都醉了，最终更同床而眠，犹如多年生死之交。
次日，文聘自告奋勇陪着王旭前往黄忠府邸，愿帮助劝诫。黄忠在昨日刘表与沮授二人说服之下，本已有所动，又得王旭带领文聘亲自前来，再无后顾之虑。当王旭以至诚的一拜相请，顿时感动至极，当即收拾命家人收拾细软，举家追随王旭奔赴襄阳，以铭其智。
王旭当机立断，为了表现对他们的信任，立刻任命文聘为中郎将兼任南阳太守，统领南阳军政，防备中原。黄忠则为中郎将，挂职帐前，随侍王旭左右。二人的本事，荆州众将尽皆知晓，知道王旭收复不易，对于其安排也无怨言。而刚回到襄阳，便再次接到喜讯，远在江州坐镇的田丰、王飞、韩猛等人义释严颜，软磨硬泡、尽心说服相请，在有谍影配合拿出刘焉诸多荒唐之举后，终于感动并说服这位忠直将军。
远在襄阳的王旭为安抚齐心，也立刻任其为江州太守兼中郎将，协助田丰、王飞等人大军镇守江州，与益州主力周旋，为荆州争取缓气之机。自此，荆州彻底安稳，几大世家虽然都已经效力王旭，但却在过去多年的战争中被剥夺绝大部分土地，消减了家族私兵。至于中央机构的军政权利。在王旭的高度权利集中下。谁也翻不了天。所以这些家族虽然得到了诸多优待，兴盛富庶，却失去了与军政机构抗衡和叫板的本钱，荆州的中央集权圆满完成……
公元195年初春，历史虽然稍有延迟，但却仍然如预先般重演。曹操在去年秋末重创荆州并征徐州，意气风发不可一世，前九江太守边让常讥笑他是宦官之后。他一怒而杀之，却没想到犯得众怒，本来就对其品行身为怀疑的陈宫、许汜、王楷及张邈弟弟张超意欲谋叛，兖州士人也都厌恶曹操。
恰巧此时吕布率领自身部曲离开袁绍投奔张扬，途径陈留张邈境内，两人颇为投缘，结果惹怒了袁绍和曹操，张邈担心曹操对己不利，在陈宫等人劝说下，协同谋反。迎吕布为兖州牧，兖州郡县除曹操心腹之地全数皆降。幸得程昱、夏侯兄弟等谋臣良将周旋。才保得部分地区不失，以作缓图。随后，曹操班师回击，与吕布对峙濮阳地区，鏖战整个隆冬。
本来形势大变的江东，却陡升变故，孙坚与刘繇之间激战半年，却是各有胜败，虽然孙坚占据绝对优势，却久攻不下，随着冬日来临，在占据十余县后偃旗息鼓，静待来年再战。此番刘繇突然能与孙家拉锯如此之久，除却其手下太史慈、华歆等少数名臣良将竭力以抗外，更因为去年开战不久，突然有一神秘青年谋士姜武来投，自称姜尚、姜子牙后人，平日甚少露面，却着实挡住了孙家步伐……
王旭悠闲地坐在主院的湖心凉亭内，享用着甘美的水果和貂蝉亲手做的点心，眼神着看着徐淑、赵雨、蔡琰和数位丫鬟嬉闹，端是惬意。愈加成熟美艳的貂蝉则安静地坐在其身旁，痴痴望着这个另她魂牵梦绕的男人。
一阵急促的脚步打断了这一刻的安逸，近身丫鬟小敏迈着碎步小跑而来。“主人，王允、王大人求见！”
“嗯？”有气无力地应了一声，王旭有些无可奈何。这王允也是吃饱了撑的，在荆州好吃好住不就得了，还非得成天折腾。可他手中有着小皇帝的血诏，更是王旭名正言顺“攻城拔寨”的挡箭牌，得好生“哄着”才行。
微笑着看了看身旁的貂蝉，才不疾不徐地问道：“蝉儿，你要去见见你义父吗？”
貂蝉犹豫片刻，摇头道：“算了，隔日我再去看望他老人家。”
“噢，也罢！”本来王旭是想带着貂蝉过去好搪塞，见其不想，便独自起身离去。“那你们玩，我去看看。”
“嗯！”貂蝉乖巧地应了一声。
迈步走出主院，看到在拱门外焦急今后的王允，王旭微微一笑，老远便打起招呼。“岳父大人前来，为何不先派人知会一声，我也好亲自迎接啊。”
王允闻声抬头，脸上也和善地笑了笑。“贤婿有心了，老夫心领。”
说着，也不待王旭多说，已是转向他无数次提出的事来。“老夫也不愿叨扰，只是那事一拖再拖，我实在心忧，日不能寐、食不知味啊！”