第98章破交大西洋()
从一般意义上说，马沙尔对英美海军的实力估计是非常正确的，唯一的问题出在他低估了美国人的天赋技能。
美国天赋技能第一项是物流能力世界第一，第二项是生产能力全球第一，然后由此带来了隐含天赋——维修速度世界第一。在大战中这种隐含天赋不止一次得到激活，当初企业号航母带着累累伤势驶入了船厂，就在日本海军以为至少能瘫痪其几个月时，该舰居然在三日内神奇般地修复并参战；另一个例子是，珍珠港内那些日本以为沉没许久的军舰大都被打捞了起来，不但如此，还在快速恢复战斗力。月8日，皇家海军严重受创的不挠号航母、珍珠港打捞起来的沉舰爱达荷号、田纳西号战列舰全部修复出厂。对比之下，比珍珠港事件早一年受袭击的塔兰托沉舰加富尔伯爵号虽然早就打捞了起来，却一直躺在船坞里没有修复。
这种隐含天赋相比德国的隐含天赋——万能改造（指不管什么机械装备到了德国人手上都能改造出匪夷所思的东西来）而言，其实要更强大一些。于是，斯普鲁恩斯就率领这些刚刚修复的军舰再加上已从亚洲返回的安森号、豪号战列舰（均为乔治五世级）以及胜利号、可畏号航母（均为光辉级）构成的x舰队浩浩荡荡朝德国舰队可能的藏身之所开去。
另外，皇家海军协助美军围攻阿图岛也确有其事，但这是英国人的障眼法，担任这次进攻主力的是美军萨拉托加号和新服役的埃塞克斯号航母，光辉号航母舰载机编队也参与了行动。但英国人参战时间很短，等登陆部队上去后，留在远东的另两艘乔治五世级战列舰——乔治五世号、约克公爵号便协同光辉号一起朝着巴拿马运河驶去准备尽快返回美国，此时留在光辉上面的舰载机只剩下区区14架，剩余飞机早就转移到了博格号上，为迷惑日本守军，大量美国舰载机故意涂上皇家海军的标志，让人误以为英国航母依然停留在远东。
攻击阿图岛的方针是太平洋舰队司令尼米兹上将亲自确定的，在得知英国军舰即将全部回国的消息后，他就将一切考虑很清楚了，趁势提出借助这几艘主力舰的力量在其返回途中耽误34天再打一仗，顺便还可以掩饰皇家海军的真正意图，英方对此欣然答应。在尼米兹看来，进攻阿图岛很有必要也很有好处，阿图岛说什么也是美国领土——虽然美国人大部分不清楚也不关心这个，如能打个漂亮的胜仗，给罗斯福总统带去盼望已久的好消息，太平洋舰队的功劳就跑不了，政治上能大大加分。
金上将对此极为支持和重视，甚至提出如确有必要，可留用英舰710天，但战事发展显然比较顺利，甚至一贯让美军心惊胆战的樱花飞弹也没见到使用，登陆部队三天就完成了登岛——这当然只是一种假象，日本放弃了对滩头阵地的争夺，只管把美军放上来打，大把的铁拳在等着谢尔曼们。尼米兹显然对此一无所知，他现在只为战区和舰队的未来感到焦虑：国内原本说好在英国舰队抽走后支援他一艘衣阿华号、一艘埃塞克斯级航母另加一艘独立级轻型航母，结果因德国舰队冲入大西洋导致该承诺没法兑现。虽然金上将满口答应等4月份打完亚速尔战役后就拨付上述兵力，但尼米兹认为事情没这么简单，万一亚速尔战役没成功呢？万一大西洋舰队损失比较大呢？万一联合舰队提前回国呢？
3月6日，斯普鲁恩斯率领的x舰队和布朗少将的y舰队在指定海域碰面，双方进行了兵力交换，然后根据斯普鲁恩斯的统一指挥，两支舰队以间隔00海里、齐头并进的方式开始全面搜索。
交换之后的x舰队主力包括安森号、豪号战列舰，胜利号、可畏号航母，另外还包括新奥尔良号、明尼阿波利斯号重巡洋舰（均属新奥尔良级），而y舰队主力包括宾夕法尼亚号、爱达荷号、田纳西号战列舰，不挠号、独立号航空母舰，另外还包括切斯特号、芝加哥号两艘重巡洋舰（均属北安普顿级），虽然两支舰队中英美军舰均有，但航母舰载机全是美国海军航空兵，所以指挥权全部落在美国海军受伤。。
光辉级装甲航母由于只拥有单层机库，设计载机量只有区区36架，这让用惯了动辄7、80架飞机的斯普鲁恩斯非常不满，临行前在甲板上又额外系留了6架，达到了4架水平。不挠号航母是光辉级的后续改进舰，拥有两层机库，载机量倒是达到了48架，然后再加载机数30架的独立号，组成了两个航母编队。