叶小棠不知来人身份，不敢贸然露面，远远看着他们往假山这边来，她借着夜色掩饰，躲进了荷花池中。
待他们搜完离开，她才从水中出来。
深秋水寒，又是夜里，风一吹，冷的她浑身打颤。
哆嗦着爬上岸，正要离开，一道男声伴着“嗖”的破空声自头顶传来：“原来你躲在这里！”
叶小棠还未及反应，便被一股大力再次掀入荷花池中。
胸口闷闷的疼。
再落到他手上，估计小命就保不住了，方才那些人不像他的同伙，兴许可以一试。叶小棠顾不得再想许多，钻出水面高声呼道：“救命……来人啊……”
“还敢叫喊！”
那人盛怒。
扬起鞭子，朝着水里扑腾的叶小棠挥来，叶小棠忙潜入水中，长鞭“啪”一声掀起半丈多高的水花，抽开水面，打在叶小棠背上。
剧烈的疼痛席卷而来，叶小棠再次跌入水中。
鲜血自背上溢出，水面红了一片。
刚刚离去的摄政王府兵听到声音，迅速折了回来……
那人见情势不好，恨恨的骂了几句，丢下叶小棠飞快的逃向远处。
叶小棠浮浮沉沉中，觉得有人扯住了自己手臂，光线太暗看不清那人模样，只觉得有些眼熟，好像在哪里见过。
头一沉，晕了过去。
再睁开眼时，映入眼帘的是那张熟悉又好看的脸，只是眉头紧紧锁着，眼眸之中装满了心疼与担忧。
叶小棠伸手去揉他皱着的眉：“我没……”
这一动扯到背上伤口，最后一个字没说出来，疼得她“嘶”一声，眼睛都涌出了。
男人更心疼了。
拇指抹掉她眼睛里的泪水，道：“别动，你背上受伤了。”
叶小棠忍痛握住他的手，贴在自己脸上，朝姜长泽挤出一丝笑来：“我这不是没事嘛，你别苦着一张脸，不好看。”
姜长泽：“……”
她问都不问他因何晚到，反而是强撑着安慰自己，殊不知她越是如此懂事，他便越是愧疚心疼。
将她手放回去，道：“背上刚擦了药，别乱动。”
叶小棠问：“是不是很难看？”
她不问伤口严不严重，反而是问难不难看，明显是为了哄他开心。
姜长泽道：“不难看。”
“会留疤吗？”
“不会。”
“我就背上受了点伤，你不会趁我昏睡，占我便宜，将我身上瞧了个遍吧？”
“……如今你浑身上下都被我看遍了，你若是觉得亏，我便也将衣服脱了，叫你看一遍？一遍不行，那就多看几遍。”
叶小棠：“……”
那你赢了！
姜长泽嘴上说着，心中却是阵阵后怕。
打叶小棠的长鞭是牢房审讯用的鞭子，上面布满了倒刺。好在抽在水面上化解了一部分力道，若是直接抽在她身上，怕是要皮开肉绽。
便是皮糙肉厚的男子都扛不住几鞭，何况是叶小棠这样细皮嫩肉的小姑娘。
念及此，姜长泽便恨不能将那绑匪千刀万剐。
叶小棠见他脸色缓和了几分，忙问道：“绑匪抓到了吗？”
那人既然知道自己的身份，又知道《闻香集》，他一定知道母亲的事，如果能抓到他，就能离母亲更近一步了。
姜长泽摇头：“没有。”
扬风当时只顾着救叶小棠，等叶小棠安全了想再抓人时，那人已经逃得无影无踪了。
叶小棠眼中露出失望。
姜长泽怕她难过，忙出声安慰：“官府已经下了海捕令，一定能将人抓回来。”
其实下令的不是官府，而是他。
他千娇百宠捧在心尖尖上的小丫头，到了别人手中却如蝼蚁般践踏，不把那抓回来，让他尝尝皮鞭的滋味，他如何咽得下这口气？
叶小棠不知他心中所想。
“嗯”了声，又道：“他关的我地方好像与礼部距离不远，从那儿也查不到与之有关的线索吗？”
姜长泽回：“那是刑部地牢，已废弃多年。”
叶小棠疑惑：“可牢中那些刑具，有些好像不久前才用过。”
姜长泽轻叹了口气：“本担心你害怕，不想告诉你，搜的官兵在假山下面地牢中发现了一具尸体。他死后被丢在墙角杂草中，十分隐蔽，你可能没看到。”
“这么说，他还杀过人。”
想了想，又道：“地牢入口十分隐蔽，那人对地形十分熟悉，还知道邢部有废弃多年的地牢，说不定他就潜藏在官府兵卫之中。如果将那些官府的府兵侍卫都排查一遍，说不定就能找到他。”
她能想到的，姜长泽自然也想的到。
揉揉她的发顶，柔声哄道：“这些都与官差说了，他们会挨个去查。你现在只管好好养伤，若是有绑匪的消息，我一定告诉你。”
叶小棠宽心之余，更多的是担心，眉心微蹙，道：“他知道闻香集。”
姜长泽动作微微一滞。
这倒是出乎他意料了，重复道：“你说，他劫走你是为了要你娘亲留下的《闻香集》？”
这么说来，此人与唐轻有关？
叶小棠想点头。
可一动，背上的伤就撕裂般的疼，只得轻轻应了声：“他说只要将闻香集给他，便放我走。我谎称书在考试时被收走了，才拖延了些时间，逃了出来。只是还没等跑远，就又被他发现了。”
姜长泽眼底涌上愧疚：“都怪我。”
若非他在宫中耽搁了时间，也不会让那些人抓到可乘之机。
叶小棠道：“不关你的事，你不要什么都往自己身上揽。他们既然盯上了我，早晚都会找机会下手，你总不能一天十二个时辰都守在我身旁。”
“我知道。”
只是劝人的道理人人会讲，事到自己身上了，该生的气一分都不会少。
“你可见过那绑匪的模样？”
“没有，开始他用黑布蒙了我眼睛。我逃出来再遇上他，就跌进了水里，加上天黑模糊，没看清楚。”
“若他再站在你面前，你还有办法认出他来吗？”
叶小棠仔细回想了一下。
他第一次出现是在礼部门前，黑衣蒙面，那时天还不算黑，她瞧见一双冷漠带着杀意的眼睛；醒来在地牢中，她眼睛被蒙着，只能听到声音，闻到味道，除了地牢中的腥臭，还隐隐嗅到一丝檀香。
笃定的道：“应当可以。”
姜长泽欣慰：“好。”
接下来的几日，叶小棠就在驿馆养伤。
姜长泽几乎寸步不离的照顾她。