1922年底，德国政府在完成了第一笔10金马克的战争赔款支付后，向协约国集团发出照会：由于经济困难，德国目前已经无力支付战争赔款，如果协约国集团希望妥善解决战争赔款问题，就就应当就削减赔款数额问题进行谈判，另外允许德国延期支付。
这是有先例的，也存在战争赔偿问题的南德联邦也正是这么做的，维也纳的帝国外交部早在一年前就向日内瓦的国联大会就赔款数额问题提出异议，并且在谈判没有完成前暂时停止了赔款的支付。
由于战争赔款中超过一半是支付给法国的，所以法国政府的态度显得尤为重要。对于奥地利和南德帝国，法国采取了安抚的姿态，同意在国联的框架内就赔款问题进行磋商。但对于德国政府的照会，巴黎政府则认为德国人是在故意耍花招。
法国一直想在战后借机吞并整个萨尔区，于是联合比利时一起，在1923年底，十万法国和比利时军队开进了位于莱茵河下游的德国采煤和钢铁工业中心，占领了整个萨尔区，宣布将其作为“产业性抵押”。
“萨尔危机”爆发了。
英国和美国当然不能眼睁睁地看着现在已经基本上主导了欧洲的政治和军事的法国再进一步强大起来，于是与奥利地和南德帝国联手向法国施压。但在德国，由于萨尔区是最重要的工业中心，国内百分之七十的煤和百分之四十的钢铁都产自于这里，这直接造成了整个德国经济的崩溃。为了填补财政赤字，政府只能全力开动印钞机，不停地赶印钞票，一场人为的恶性通货膨胀爆发了——到1923年底，一公斤黑面包的售价已经达到了780亿马克，一公斤白糖的售价则高达820亿马克。
整个德国民众的财富统统被政府给洗劫了一遍，一夜之间，德国的“无产阶级规模”扩充了数十倍。
一直高举着“反对《凡尔赛条约》，反对赔款，德意志民族统一”旗帜的德意志民族统一工人党趁着“萨尔危机”的“大好时机”四处鼓动，准备学习意大利领袖那一套，“进军罗马”，去捣毁已经“赤化了的柏林反革命政权”。
而柏林的国防军在这场危机中采取隔岸观火的态度，国防军实际上的最高统帅国防部统帅部长官兼部队局长塞克特少将却在鲁登道夫的介绍下，与德意志民族统一工人党领袖，下萨克森州长埃希曼眉来眼去。
北德的“魏玛共和国”本身就是个怪胎，它来自于美国人强加给德国人头上的“权力来自于人民”共和政治，但国家的名称依然保持着古老的“德意志帝国”，只不过这个“帝国”现在已经没有了皇帝。
与远东那个古老的东方国家一样，所谓的“共和政体”都把国家给搞得一团糟，不过由于德国国防军一直恪守所谓的“军队不打军队”原则，在几次政变中都保持着置身事外的态度，这才没有引起国内发生混乱的内战来。
约翰内斯•冯•塞克特少将就是在这么一片混乱的政治环境中幸运地成为了国防军的最高统帅的。这位曾当过一段时间卡尔皇帝参谋长的德国将军却始终对那位奥地利皇帝保持着足够的敬畏——在他上台后禁止手下的将领们散布所谓“卡尔皇帝出卖了整个德意志民族”的言论，几乎持这种观点的军官都被他清除出了国防军的队伍。
乘着由于“萨尔危机”所引起的国内混乱之机，埃希曼和他领导的德意志民族统一工人党趁机不断地攻击古诺内阁，煽动民众的民族情绪，从而赢得了大部分民众的支持。现在，德意志民族统一工人党已经赢得了下萨克森、图林根、北莱茵和萨克森-安哈尔特四个州及不莱梅、吕贝克和汉堡三个自由市的选举，大有趁乱登场，一举夺取柏林政权的趋势。