大明洪熙元年，继位不到一年的朱高炽离奇暴毙。
京城一片银妆素裹、白幡飞扬。
紫禁城更是死一般的沉寂。
钦安殿外白茫茫跪了一大片大小臣工，殿内跪着众多妃嫔以及诸位在京的皇子和少数几位近臣。
气氛显得十分严峻，紧张的气息多过了悲伤。
张皇后神情严肃，看了一眼身旁的司礼监太监黄俨。
黄俨慢条斯理地展开了一卷黄帛，咳嗽了一声，提高了尖嗓中，宣道：“先帝遗诏。”
下跪之人个个虽然低着头，却都竖着耳朵听宣。
“朕既临日浅，恩泽未浃于民，不忍重劳，山陵制度务从俭约。”
先帝遗诏短短几句，而众人却没有抬起头来，继续屏息聆听，因为后面所要宣读的才是最为关键的，尤其没有子嗣的妃嫔更是个个将心悬在半空中。
“先帝念世民勤苦，凡事俭约。然，不可使先帝独寂往生。今擢：贵妃郭氏，淑妃王氏，丽妃王氏，顺妃谭氏，充妃黄氏，五妃衔上恩久矣，赐自裁以从天上耶。”
大殿内顿时一片哗然。
有人如释重负，有人失声哭泣。
一直竖着耳朵听宣的敬妃张氏长长地松了一口气，她是两个月前才封妃，尚无所出，却未在从殉之列，而已有三位皇子的郭贵妃却出人意料地被赐令从殉。
郭贵妃颓然跌坐于地。
“启禀皇后娘娘，太祖爷虽然有殉制在先，然有所出者不殉，儿臣母妃所出者有三，照例实不当殉。”
滕王朱瞻垲拉着卫王朱瞻埏高声禀求。
翰林学士杨溥亦上前禀道：“禀娘娘，郭贵妃乃出身勋旧，例不当殉。”
郭贵妃乃开国元勋郭英后人，当时并无子嗣的敬妃就是以出身于勋旧为由而免于从殉的，那么郭贵妃从殉就毫无道理。
每个人都抬眼盯着张皇后，在短暂的沉闷之后，张皇后冷哼了一声：“出身于勋旧如敬妃者，例当不殉。而郭贵妃却又有所不同，因承先帝多年独宠，先帝情深意切不忍独留郭氏，因而特赐郭贵妃随侍天上。若不然，又何忍先帝往生孤苦凄凉？”
此言虽然强词夺理，却又教人无法反驳。
风光奢华只因盛世荣宠，而一载赴黄梁也同样因为这份皇恩浩荡。
当一切尘埃落定江山易主，郭贵妃便很清楚自己绝难逃厄运，然而她还是没有想到，这一刻会来得这么快，张皇后甚至等不及日后慢慢地折磨她，而是迫不及待地赐令她殉葬。
也罢，如此干脆，也好过日后受人彘之苦。
郭贵妃缓缓抬眼，正好与张皇后四目相对，那肃然的脸上一抹唯独她可见的冷笑从嘴角处浮起又努力地隐藏。
张皇后终于扬眉吐气了。
“皇后娘娘……”滕王依然不甘心，做着最后的争取，几位大臣亦力谏，然而毫无用处。
年纪稍小的卫王则跪爬到贵妃跟前，拉扯着她的衣角哭叫着：“母妃、母妃，孩儿舍不得你。”
“垲儿，诸位大臣，不要再岂求了。”
郭贵妃疼惜地摸着卫王的头，扬了扬头，说道：“本宫愿殉。”
“母妃！”滕王唤了一声，咬着双唇没有再开口。
事已至此，他又何尝不知，这一切都是张皇后的操纵，凭他以及几位大臣的劝谏都只是徒劳。
已是回天无力，又何必再低声下气？
郭贵妃款款掬礼，说道：“臣妾别无岂求，唯恳请皇后娘娘稍待些时候，准臣妾最后见梁王一面。”
张皇后的眉心重重地一跳。
此时虽然紫禁城内均已在她的控制之下，但建文旧党尚为祸京中，太子正与之奋战，外面的局势并未明朗，这万一先回来的是梁王，则后果不堪设想……
这也就是张皇后如此仓促地要置郭贵妃于死地的缘故，就怕夜长梦多啊。
张皇后叹了叹气，堆下一脸慈悲来对郭贵妃说道：“哀家也想成全妹妹心愿，奈何先帝安灵升仙的时辰已到，不可因你而令先帝久候。”
小黄门捧着白绫在四位殉葬的妃子面前，妃子们哭得更大声，丽妃精神崩溃跳起来就往殿外奔去，被小黄门捉回来押进了偏殿去。
黄俨亲自捧着三尺白绫站在郭贵妃面前，眉眼尽力装出的悲伤仍然掩藏不住胜利者的笑意，索性也不装了，对郭贵妃笑了一笑，道声：“贵妃娘娘请上路。”