光明纪元1688年1月8日。
波勒王国的国丧期结束之后，先王都里斯一世的遗孀凯瑟琳皇后，在由皇室任命的教区主教的见证之下，正式加冕登基，成为波勒王国希斯特王朝的第二任君主，史称“凯瑟琳二世”女王。
可是就在加冕大典的第二天晚上，汉沙城的皇宫突然发生了一场诡异的大火。火灾把整座皇宫烧得通天透，而皇宫很多出入口都“巧合”地被碎石等杂物堵塞，造成了惨重的悲剧。
但巧合的是，在火灾发生时，凯瑟琳女王、迪桉公主、亲卫队长萨可洛斯，以及另外十几名骑士、侍者、侍女，正好有事出宫而幸免于难；可是其余留在皇宫里当差或生活的四百多人，全部丧身火海、无人生还！
这场大火震惊了整个王国，对于屡遭灾祸的王都汉沙城来说，无疑是雪上加霜。顿时全城惊恐万分，城里的大量权贵正策划着逃出城出。
然而令人意想不到的是，凯瑟琳女王陛下对于这场造成大量死亡的大火，却出人意料地淡定。她既没有下令彻查火灾的真相，也没有阻止权贵们的外逃，而是默默地在城外郊区找了一座庄园，当作临时的皇宫之用。也不知道凯瑟琳女王是否未卜先知，火灾发生之前，皇宫里的各种国宝和重要档案，都已全部转移到庄园里面，所以当凯瑟琳女王一行人进驻之后，国家的王权中枢立即恢复正常运作。汉沙城刚一出现的混乱局面很快被控制住，秩序以奇迹般的速度在恢复，权贵们的外逃之风也迅速被遏制了。
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而在奥洛帕三大陆的另一边，面临西大洋的岛国西兰王国，在几个月前也是失去了国王；但按照惯例，世俗国家的新君主要登基，需要有来自中央教庭、代表教皇的高级神职人员进行见证，新君主的王位才具有合法性。可是陷于内乱的中央教庭已是自身难保，甚至连新任教皇都没能选出来，更不可能派出代表来见证一位新国王的登基了。因此西兰王国也只能在王位悬空的状态下渡过了几个月。
不过波勒王国的作法，却给西兰王国作了最好的示范。
1月12日，西兰王国首都新纽特伦堡发生了一场大火，教区主教和他的下属们，在自己的教堂里被活活烧死，整个新纽特伦堡的教会系统顿时陷于混乱；但这种混乱是短暂的，因为王储哈伦王子绕过了中央教庭，直接任命一位很年轻的神职人员为西兰王国的教区主教，接管了新纽特伦堡内的所有教会组织。且在不久之后，那位新任的年轻教区主教，将会作为哈伦王子登基为王的见证。
有了波勒王国和西兰王国这两个大国作为先例，中央教庭的信仰垄断终于被撬开了一道口子，其他一些跟中央教庭关系不怎么好的皇室也在蠢蠢欲动。中央教庭方面，掌权的枢机院自然感到相当愤怒，但到目前为止，内部斗争、以“净化者”为利刃打击政敌，才是现在枢机院重中之重的工作，对于外围地方教会的一个个失去控制，只能眼睁睁地看着。
然而，枢机院遇到的麻烦还不只有这一桩。1月20日中午，一支正在外出执行任务的“净化者”武装部队，受到了一股身份不明的敌人的偷袭，全员18人悉数阵亡，无一生还；而袭击者却全部撤退，连尸体都没有留下。