剑柄上是龙，数量又是九，这两者对于汉人来说都具有很不一般的意义，汉人视龙为祖先，九，佛语有云：“九九归一、终成正果”。79阅在这里，“九”是最大的，也是终极的，古今人文建筑都以之为“最”。要想“九九归一、终成正果”，还需要“一四七，三六这种回复不九”，一步一步往前走。九九归一即从来处来，往去出去，又回到本初状态。其实，是简单的返回，而是一种升华，一种再造，一种涅磐，更是一个新的起点。
曾有学者认为，乾隆熟读汉书，知道天道是一个轮回，人如此，朝代政权也如此，要想永远统治奴役汉族是不可能的事，乾隆带此剑陪葬是寓意为死而复生，通过轮回来永远奴役汉人，传说中，宝剑铸成之后寒气渗人，似有汉人冤魂付于其上，宝剑周围会产生雾气，剑柄上的九龙在雾气中跃然若腾。
历史上的收藏家除了元朝的鲜于枢外，乾隆爷也是声名赫赫的一位，其收藏家的名气远大于前者，他在位60年，又当了4年太上皇，64年间广收名画古帖、珍异古玩。死后这些奇珍异宝与之同埋裕陵的地下宫殿中。这其中最具传奇色彩的当属放在他身边的一柄九龙宝剑。然而，这件国宝被军阀孙殿英盗出东陵。
据孙殿英所称，他掘墓之前曾经遇到一名高僧。高僧告诉他满洲已经呈现轮回之势，所以必须将九龙宝剑带出乾隆的陵墓才能够避免中华再次被异族践踏。孙殿英掘墓4年后，满洲伪国成立，孙殿英掘墓9年后，卢沟桥事变，日满联军叫嚣年内灭亡中国。卢沟桥事变8年以后，失去九龙宝剑的满洲伪国灭亡。
这两者之间是巧合，还是真如高僧所说，一切已不可考了，任由后人想象。
结果就是在1928年7月2日，孙殿英以演习为名包围了河北省遵化县清东陵，一夜之间连掘慈禧和乾隆两座陵墓，将陪葬的金银珠宝等洗劫一空，装了满满20大车返回驻地。
一个月后，南京的《中央日报》在头版报道了“匪军掘盗东陵的惨状”的消息，震惊全国。各界人士强烈要求法办孙殿英。此时孙殿英方才慌了手脚，他用盗陵得来的赃物，四处打点当朝权贵，把乾隆朝珠中最大的两颗送给戴笠，将慈禧口中含的那颗宝珠送给了宋美龄，将“金玉西瓜”送给了宋子文。一番打点后，法办之事不了了之。1939年孙殿英又将最珍贵的九龙剑交给戴笠，请他转送蒋介石。当时正值抗战，戴笠把宝剑暂时由其军统特务马汉三保管。
谁知马汉三起了贪宝之心，私藏宝剑。1940年初，他被日本人俘虏，献出宝剑以保命。宝剑又落入了日本女间谍川岛芳子之手。抗战胜利后，川岛芳子被军统捕获，戴笠到北平第一监狱提审女川岛芳子。狱中的川岛芳子说出了一个令戴笠震惊的秘密：原来，军统北平站站长马汉三在抗战的时候曾经被捕叛变，前不久，马汉三还从川岛芳子家中搜走了一把叛变时献出的九龙宝剑。戴笠从川岛芳子口中获得这个意外消息以后，马上进一步对马汉三进行了秘密调查。马汉三发现事情败露以后，主动把宝剑交出，他还给戴笠送了好多金银财宝、古董、字画九龙剑再次落入戴笠手中。