“山东的魔术，变的很巧妙，不得不承认，赵冠侯是一位水准以上的指挥官，且拥有过人的胆量。如果不是站在敌对角度，真想和他成为朋友。”东交民巷，扶桑公使馆内。板西八郎放下手里的茶杯，向对面的日置益一笑。
日置益摇头道：“青岛要塞夺取计划，从单纯的军事角度看，确实算的上一次干净利落的胜仗。但是从外交层面看，则是不打折扣的败笔。山东一直以来，严重倾向于普鲁士，从军官培训到资金来源，都得益于普国。甚至为了达成贷款，不惜与阿尔比昂人交恶。现在，山东虽然成功夺取了青岛，却也失去了最后一个朋友。在国际上，没有一个国家会站出来为他说话。这次的青岛夺回作战，为赵冠侯赢得了鲜花和掌声，却也为他争取了绞索。当我们的部队出现在山东时，没有一个国家会为山东出头，我军的行动将不受干涉，对于陆军来说，这是最好的消息了。山东这次的行动，可以算做自掘坟墓。”
“但是海军对进攻山东热情不高，单纯陆军作战，会面临很多问题，军部会这么容易的通过计划？”
日置益笑道：“板西君还是只单纯考虑了军事层面，忽视了其他问题。战争确实需要军人去完成，但是决定战争发动与否，以及最终走向的，从来不是军人。海军在东南亚的作为，在我们看来是在找麻烦，可是军部的看法，却未必是如此。如果不是泰西战场对普鲁士有利，也许我们的海军已经开始对扬基人开炮了。国内始终有人在呼吁，要洗刷黑船事件的耻辱，向扬基人讨还旧债。陆军又怎么会看着海军得利，自己无所作为？既然现在是海军吃了亏，那么接下来，自然该轮到陆军。”
他叹了口气“这次的山东作战计划，实际是国内的几位大财阀在背后推动。你很清楚，他们的动机不是为了帝国利益，只是为了自己的生意。鲁造商品，对我国商品有极为恶劣的影响，山东丰富的矿藏，也是帝国不可或缺的战略资源。八幡制铁的人，甚至想通过对华贷款，把山东铁厂作为放款条件之一，收归我国所有。现在，他们可以用军队得到这些东西，怎么可能放弃？。以他们的力量，完全可以让反对的声音消失，也可以让反对者消失。”
板西笑道“帝国的勇士，抱着为皇国腾飞，布武天下的目标慷慨赴死时，有多少人会认识到，自己无非是资本家谋取利益的工具。身为军人的一分子，一想到自己的命运，就有些不甘心啊。如果可以不流血就达到目的，就皆大欢喜……袁正府方面，真的不准备妥协？”
“袁慰亭是个很有意思的人。他或许是想要拿回胶东，但绝没想过，与普鲁士人彻底翻脸。赵冠侯这一击，对于共合的震动，实际并不比普鲁士小。他想要实现自己的目标，就离不开我们的贷款，可是同样，他想要成为帝王，就要争取民心。所以帝国想要山东，他没有资格不给，但老百姓的意愿，他也必须考虑。他所能做的，只是坚持局外中立，不阻止帝国的行动，更大的让步，他也不敢做，也不能做。”
所谓的局外中立，换言之，就是见死不救。与打白朗不同，这次山东与扶桑开战，不会有各省协饷，也不会有各省增兵。共合各省陆军都不会进兵山东，就连巩县兵工厂的军火，也会终止运输。至于战后的地盘划分，基本可以确定，扶桑能打多少，未来就能吞下多少。
日置益继续说道：“朱尔典与我们的交涉，还在进行之中，阿尔比昂人还是希望我国派出援兵，支援泰西战场。这群疯子！我们的部队去泰西作战能得到什么好处？所有的利益最终都属于阿尔比昂人，我们只能付出生命。这次泰西战争结束之后，阿尔比昂人的地位，也将被取代，帝国也不用仰其鼻息。不过，适当的使用外交手腕，也是战略的一部分。为了让我们出兵，阿尔比昂人愿意交出一些利益，比如山东。而我，会给他一些希望，让他始终认为，我们会出兵。直到帝国掌握山东之后，阿尔比昂人才会知道，自己被愚弄了。”
两人相视一阵大笑，心中，已将山东，视为扶桑囊中之物。
青岛特攻作战，让整个共合高层都大跌眼镜。普鲁士公使向共合递交了措辞严厉的外交照会，与宣战，仅有一步之遥。原本许诺的贷款以及军事援助，自此全部中断。共合为了维持正常运转，外交上，再次选择了扶桑为盟友。
那位盛气凌人的年轻外交官，在不久之前，已经被送进了监狱。其唯一的罪名，大概就是日置益在某次会谈时，“无意中”对陆正祥提起了一句，这个年轻的外交人员，对中国扶桑邦交不利之类的言语。
虽然胶州湾的胜利易手，为共合的普通人注入了一支兴奋剂，可是共合上层而言，反倒因为普鲁士部队缴械，态度上变的更为柔软。不管是扶桑财团的贷款，还是未来扶桑在正直军事上的协助，都是袁慰亭所无法拒绝的条件，与之对比，一两个小人物的牺牲，就变的无关紧要。
山东的问题涉及到主权，与小人物的生死自然不可同日而语。从民意上，赵冠侯成功驱逐普鲁士人的军事行动，让袁正府的威望达到了前所未有的高度。乃至一部分共合国民认为，收复河山，驱逐洋夷的时间就在眼前。可是对袁慰亭来说，将来普鲁士算帐，自己就无法推脱。若是赵冠侯此时在京城，怕是少不了要挨几顿臭骂。
袁慰亭不可能主动把山东交出去，也不可能与扶桑刀兵相见。以一国敌一省，或许会付出很大代价，但是总归，还是可以取得胜利。现在所要谋划的，只是如何减少损失，以最快的速度，把这口肥肉吞下去，并且成功消化。
赵冠侯必须要死！在心里，已经把赵冠侯列为绝对危险人物的板西，暗自下了决心。不管军方其他人怎么想，至少他认定，这个人不可能安心做一个傀儡，任帝国控制。惟有他死，才能确保帝国在山东的布局万无一失。
扶桑广岛码头，再次堆积起了如山的物资。虽然上次被普鲁士袭击，物资损失严重。可是扶桑的国力，毕竟不是共合能比。自阿尔比昂成功贷款之后，扶桑以最快的速度筹措了大笔物资，将广岛变成支持前线作战的重要兵站。
战舰如墙，白帆成云，巨大的舰体，首尾相接，仿佛筑起了一座海上城池。扶桑海军在对马海战中虽然付出了惨重代价，但是依靠强大的工业能力，以及强大的军官培训体制，经过数年修养。眼下海军的舰队数量及战力，已经恢复到扶桑铁勒战争之前的七成水平。
随着赵冠侯明确表态不可能把青岛无条件交还扶桑，且普鲁士在华所拥有的矿山、铁路、土地，也不会由扶桑继承。扶桑与山东之间，战争已经不可避免。固然名义上，扶桑打出的旗号是对普鲁士采取必然行动，实际上大家心里都明白，兴师动众的出征，目标不会只局限于一个青岛。