铁勒的骑兵即将追近了，在官道上前行的御驾很快得知了这个消息。证明消息的理由，是派出的斥候有一大半没有回来，侥幸回来的，也大多身带重伤。在第一轮斥候与斥候的战斗中，金兵彻底败北。即使是武卫右军的斥候骑兵，与哥萨克比起来，也相形见绌。
同样骑着顿河马的金兵斥候，论起骑术，比起这些哥萨克骑士实在差的太远，至于骑其他坐骑的兵，就更差一些。更要命的是，这些顿河马等于是罪证，看到这些马以后，那些哥萨克就确认了，杀害自己兄弟的人，就是眼前追逐的目标。
他们的攻击变的凶狠而疯狂，甚至于不再理会近卫军，以自己的部队，向着御驾追杀而来。
御驾所在的位置，距离宣化还有七十多里的距离，此时如果继续行军，哥萨克来去如风。被追兵追上，是必然的结果。如果原地驻扎风险太大，离开大队人马轻车前行，又要冒被哥萨克游骑追上的风险，那同样需要考虑。
慈喜与天佑帝就在官道上招来军机，慈喜道：“洋兵既然已经快追上来，那就按着以前说的办，我和皇帝留在这里督战。洋兵若至，我们娘两个的命，就看你们有没有本事保住了。”
韩荣磕头道：“老佛爷，万万不可。此一时彼一时，此处无险可守，车驾在此，非但不能振奋军心，反倒会牵扯部队精力。既要保护御驾，又要与洋兵交战，顾此失彼，难以保全。臣斗胆，请两宫先行，入宣化待援。我等在此，舍命与洋人一战，定不让夷兵犯驾。”
刚烈也道：“请老佛爷为天下苍生计，为祖宗基业计，不可留在此处，急速更换衣服，轻车入城。好在我们的马多，有足够的脚力，能保着老佛爷走。”
慈喜听到马多，不由想起赵冠侯收缴甘军战马的事，看来他倒是有远见。若是这些马都随着岑春宣一起败在南口，现在想要逃，都不方便。
心内想逃，话语却更显的坚定“更换衣服？难道，我又要换一回汉人的衣服？”慈喜的眼泪在脸上的皱纹间滚动“国势如此，我无颜面对祖宗。皇帝，你换衣服进城，我留在这里，看看他们能把我这个老太婆怎么样。”
“亲爸爸，您要不走，儿子也绝对不会走。”天佑帝甚为激动“请亲爸爸更换衣服，儿子随您……一起走。”
王文召道：“可是现在走也不安全，一旦车驾为洋兵探得方位，以轻骑来攻，这不可不防。”
韩荣道：“我有办法，派一支小队子护着老佛爷的车进城，套车的马一律用好马，跑的快。另外派一支人马大张旗鼓，护着一队空车往宣化。洋兵绝对不会想到，人少的那一队，才是老佛爷的车。”
刚烈素与韩荣不和，此时却点头道：“韩中堂这个办法不错，不过派空车不好，稍有不慎，就会被内行看出破绽。当兵的知道车上没人，也不会用心，这也拖不住时间。不如由我来押车。有我这个中堂在车上，那些士兵不敢怠慢，洋人也看不出真假来。”
慈喜心知，担任这个任务，危险万分，随时可能丧命。她道：“刚烈，你这是做什么？要想押车，随便派个人就行，何必非要中堂？”
“老佛爷，若非当日奴才错判局势，就不至于有宣战列强，大战使馆之事，更不至于有今日之危。京城沦丧，洋人横行，此皆是奴才一人之过。奴才自知罪孽深重，请太后准许，奴才以死赎罪。”
他摘下顶戴，朝慈喜连磕几个头，“奴才跟老佛爷辞行。”又朝几位军机一点头“列位大人，刚某先行一步。”
李连英要紧着伺候慈喜与皇帝更衣，瑾妃等几个女眷也要紧着换了衣服，加上随身细软共计四辆大车。另一部车上，则是姜凤芝、杨翠玉、十格格三人。
这三人随同慈喜走，实际是赵冠侯自明心迹，表示家眷在太后手上，自己绝对不会不尽心。而护卫的小队子，则是右军里两棚精兵，护着车仗动身。为防走漏风声，亲贵们对此都不知情，只知道太后出发，具体人在哪一路人马里，就没人知道。
队伍里保驾的官员，随行的家眷，万没想到离开京城，又罹兵祸，哭哭啼啼的收拾包裹细软，也千方百计通过关系找车寻轿，离队先行，整个队伍一团混乱，官道上到处可以看到大车和轿子。
有数十辆大车排成一字长队，高挑着两宫的旗帜，由整整一个步兵营的兵护卫着，向宣化缓缓前进，刚烈在车内，手中转动着一串念珠，轻轻哼哼着“英雄豪杰需胆大，哪怕性命染黄沙……”
自为中堂以来，每天想的不是怎么把韩荣扳倒取而代之，就是该如何另觅高枝，为未来打算。今日大祸临头，他反倒是心内一片宁静，仿佛又回到了京里，与三五知己城外观菊食蟹，尘世间的诸般纷争，与他再无关系。
回想着往昔种种，他忍不住笑出声来，笑声越来越大，越来越响。
护驾的兵力曾经一度多达近七千人，可是自赵冠侯整顿军伍以来，以杀乱兵为由大肆杀戮，并且把一部分士兵充入夫子，导致兵力减少许多。现在手上则是又多了前线的溃兵以及山西方面来的勤王军，几下合计，大概有六千出头的规模，其中可堪信任的，依旧是右军那七营又一哨。
太原的两营兵中，有一营调出去保护刚烈所在的车驾，各路王公大臣要去宣化，也纷纷要兵护送，赵冠侯有求必应，把岑春宣的甘军以及马玉仑左军的败兵，都调拨过去，便又调走了五百余人。
这些散兵游勇，在他看来意义不大，即使是担当炮灰，也不够资格。相反由于士气低迷，兵无斗志，战场上一响枪可能就要逃，反倒是连自己的队伍都带动了。他现在面对的并非拳匪或是地方上的响马，而是铁勒精锐，自上而下，没人敢掉以轻心。