1938年5月19日，侵华日军攻陷徐州，并沿陇海线西犯，郑州危急，武汉震动。6月9日，为阻止日军西进，蒋介石采取“以水代兵”的办法，下令扒开位于中国河南省郑州市区北郊17公里处的黄河南岸的渡口——花园口，造成人为的黄河决堤改道，形成大片的黄泛区，史称花园口决堤。
花园口决堤的任务由守卫黄河的国军商震的部队执行，地点首先选在了中牟县境内大堤较薄的赵口，因赵口流沙太多，没能扒开。蒋介石知道赵口无望扒开后，就指示再换地点重新决堤。经过紧急协商，驻守在黄河附近的新八师初步把地点选定在赵口以西的花园口附近。在此过程中，蒋介石担心手下执行消极，一再通过口谕、电令催促手下扒堤，不要有“妇人之仁”。
6月9日凌晨，经过两天两夜不停的挖掘，几乎在距郑州30公里的中牟失守的同时，花园口也终于挖开了。
花园口决口后，黄河水顺着贾鲁河迅速下泄。第二天，黄河中上游普降了一场暴雨，黄河水量猛增，花园口决口处被冲大，同时被淤塞的赵口也被大水冲开。赵口和花园口两股水流汇合后，贾鲁河开始外溢，漫溢的河水冲断了陇海铁路，浩浩荡荡向豫东南流去。
韩云华本人对蒋介石这次行动没有任何评价，无论是前世还是今生他都没有对这件事评论过什么。对于单从军事层面来讲，决开黄河大堤是具有一定作用的：首先，它形成了新的黄河河道，形成了新的天险，从而阻止了日军的西进，使得中原地区又多守了六年而没有沦陷，保证了大后方的安全。其次，花园口决堤使得日寇迟迟不能打通“大陆交通线”，迟滞了日军军事调动和战略物资运输，不得不在1944年再次发动所谓的“大陆交通线”豫湘桂战役，将日军的战略企图整整推迟了六个年头。最后，蒋介石这手以水代兵的办法，直接消灭了日军精锐部队万余，大大打击了日军嚣张的气焰。
但是花园口决堤时，蒋介石以军事机密为借口严密封锁消息，没有通知老百姓疏散和迁移。花园口大堤被炸毁后，奔涌的黄河之水宛如从九天之上而来的滔天恶水，没有任何思想准备的老百姓突然陷入了一片汪洋之中。其实，蒋军早有决堤设想，只不过最后决堤的决心是桂永清和黄杰两支蒋介石嫡系部队逃跑造成战局更加不利时作出的。因此，如果蒋当局心中装着中国人民，早就可以用其它理由将可能受到水淹的群众事先撤走，以策安全。即使到了最后关头，从军事上看，这次封锁消息不通知群众的做法也是完全没必要的。因为既已决定决堤，敌军即使得到消息而后退，也同样可以起到为国民党军争取一些喘息时间的作用。
花园口决口，直接淹死和饿死的群众多达89万人，是日军在南京大屠杀中所杀中国军民的三倍，占八年抗战中中国损失的3500万人口的2.5%，因饥荒、瘟疫造成的死亡在400万以上，黄河水下泄后，西边一路沿颍河下泻淮河，东边一路沿涡河到安徽怀远流入淮河，黄、淮合流后涌入洪泽湖，淮河、洪泽湖沿岸立即变成了一片汪洋。这次洪灾，河南、安徽、江苏共计44县市被淹，受灾面积29000平方公里，受灾人口5000万以上，冲毁140万间民房、淹没近2000万亩耕地。黄水所到之处，房倒屋塌，饥民遍野。这次洪灾，豫、皖、苏三省共有1000万人背井离乡，因此死亡的人口和国民政府征发1400万壮丁造成的死亡超过了抗战期间被日寇杀害的人口。
但是由于这次事故的损失惨重，国际影响巨大，在花园口事件发生之初，国民政府矢口否认此为中国军队所为，称系日军轰炸所致，而直到20世纪80年代初以前，花园口事件在台湾是禁止任何公开谈论的，到80年代中期后，才逐渐有人在台湾陆续发表相关文章。
尽管韩云华知道这件事就是蒋介石亲自下令所为，但是现在正处于中日战争的紧要关头，韩云华是不可能站出来指责蒋介石的，因为那样会让国际社会对中国的印象分大打折扣，直接损害了中国的国家利益，甚至还会影响国共之间的合作。
况且刚不久日本首相近卫文磨发表的诱降蒋介石、企图灭亡中国的声明。1月16日，近卫发表声明称蒋介石如不接受议和条件，日本将“不以国民政府为对手”，而另建“与日本提携之新政府”。如果这个时候韩云华再刺激蒋介石，保不准老蒋一个不高兴直接撂挑子不干了，那韩云华可就真成了中华民族的千古罪人了。