第426章横渡惶恐滩
数日后。
八月初七。
船只已驶入赣江流域，江面水流湍急，一望无际，江风呼啸，不停地吹打着风帆。骤雨初歇，苏轼、苏过出了船舱，来到船头，感受长风相助、扬帆疾驰的畅快之感。苏过看着水面不时出现的鳞形波纹，对苏轼说道：“爹，你有没有感觉这片水域和咱们之前遇到的都不太一样。”
苏轼这些年四处奔波，乘船无数，凭经验揣测道：“可能有暗礁，而且数量还不少。”
苏过震惊道：“暗礁？那岂不是很危险？”
“那倒不至于。最近雨量充沛，水位上涨，船身上浮不至于碰到礁石，若是旱季出行那就难说了。”
苏过道：“爹爹为官数任皆为民造福，行善积德，自有神明护佑。”
苏轼语气淡然道：“都是分内之事罢了。”父子俩席地而坐，吹着江风闲聊起来。过了许久，王朝云带着小惠、小善走了过来，笑道：“船舱里闷得很，你们俩倒挺会纳凉。”
苏轼拍了下身旁的地面，道：“刚下过雨，舱里闷，来，坐这儿看看江景。”
王朝云正要坐下，突然船身猛地一晃，险些摔倒，被身旁的苏轼一把抓住。苏过站起身来，急忙跑到船帮处向下望着，担忧道：“不会是撞到暗礁了吧？”
苏轼走上前去看了下，道：“可能是蹭住暗礁了。”
负责押送苏轼的差役们也纷纷趴在船帮处紧张地查看着。
此处水流湍急，江上怪石出没，江下暗潮汹涌，看起来十分凶险。呼啸的江风吹打着鼓起的帆腹，船只乘风疾行，在湍急江水的冲击下不时晃动。苏轼下意识地护着王朝云，让大家离船帮远一点，以免被颠下去。苏轼对王朝云道：“你先回船舱，我去问一下船家情况。”
“我也去！”苏过自告奋勇。
苏轼点点头，看着王朝云在小惠、小善的搀扶下回了船舱后，和苏过一同来到船夫身边。船夫正在驾船，见苏轼、苏过朝这边走来，吆喝道：“外面危险，两位官人快些回船舱。”
苏轼走到船夫身边，问道：“船家，此处水流为何如此湍急？”
船夫道：“快到惶恐滩了。”
苏轼半开玩笑道：“惶恐滩？这名字起得应景，想来起名之人当时心生惶恐就随意起了这个名字。”他说完又拉回正题，一本正经地问道，“刚才船身晃了几下，不会撞到暗礁了吧。”
船夫道：“可能蹭住了吧。不过别担心，这艘船常年往来于十八滩，船底做了加固，小小剐蹭没事的。”
“何为十八滩？”
船夫解释道：“赣江有桃园滩、白涧滩等十八道险滩，水中怪石、暗礁无数，其中以惶恐滩最为艰险难行，每年在此倾覆的船只不计其数。”
苏过看向苏轼，道：“爹，你刚才的猜测是对的，果然下面很多暗礁。”
苏轼继续对船夫道：“既然是十八道险滩，那我们过了多少道了？”
船夫道：“现在是第十七道。”
苏过震惊道：“已经过了十七道了，除了明显感觉到水流愈发湍急，水面上不时有些怪石出没，其他地方也没觉得有多险。”
船夫道：“那是因为最近雨水多，水位上涨，所以船身不容易触礁，要是旱季行船可危险多了。”
苏过再度看下苏轼，震惊道：“又被爹说中了。”转念一想，苏轼大半生在外任职，赴任之路游历了半个国家，而近几年担任的浙江西路兵马钤辖兼杭州知州、淮南东路兵马钤辖兼扬州知州、河北西路安抚使兼马步军都总管兼定州知州都需要兼管数州，时常行船游走于管辖之地，对水路熟悉也是情理之中。苏过想到此豁然开朗，随即又对父亲半生漂泊感到了一丝辛酸与无奈。