第118章唐介去世
四月。
苏轼照常到直史馆工作，刚一进门，只见屋内同僚正窃窃私语。他走到座位上刚坐定，一人走上前来，低声道：“子瞻，你听说了吗，昨晚唐大人殁了。”
苏轼震惊道：“唐大人……唐子方大人？”（参知政事唐介，字子方）
那人答道：“对呀，之前唐大人不是一直病着，昨晚疽发于背而死了！”
又一人凑上前来，低声道：“前几日官家听说他病重，还去府上探望他了呢，没想到没几日就殁了。”
苏轼略通医术，之前听闻唐介与王安石争执之时，王安石情绪激动指责那些支持阿云绞刑的人都是朋党。历朝历代皇帝最忌讳官员结党营私，突然被人指责为朋党，一向耿直的唐介当晚回家就气病了，由于郁结难消，背部长了个大脓包。经过多方医治，唐介的病情非但没有缓解，反而一命归西。苏轼长叹了口气，感慨道：“真是世事难料啊！”
唐介的去世在朝中引发轩然大波，本来新法之事已经让朝廷支持和反对新法的两派势力争论不休，如今唐介间接因为王安石一命归西，两派势力更是势同水火，不少人纷纷上书弹劾王安石及其新法。
宋神宗对于唐介的离世深表痛惜，亲自上门吊唁。吊唁时，他注视堂中挂着的唐介画像许久，质问道：“这谁画的？也太不像了吧。家中没有别的画像了吗？”
长子唐淑问回禀道：“回官家，只此一张。”
宋神宗想了下，对身后的宦官道：“我记得宫中有一副唐公的画像，一会儿回去你命人找出来送至唐府。”早年宋仁宗曾命御用画师为唐介画过一副画像藏于宫中，宋神宗即位后无意中发现了这副画像，画工精巧、甚为神似。唐家人没想到宋神宗亲自赐画，纷纷跪地叩谢圣恩。
没多久，唐介被追封礼部尚书，因其平日刚正不阿、敢于直谏，谥号“质肃”。
唐介死后，内阁五人被人戏称“生、老、病、死、苦”。“生”是指主持变法生龙活虎的参政知事王安石；“老”是指已七十岁（虚岁）高龄，多次请求致仕的宰相曾公亮；“病”是指因反对变法无效、称病不上朝的宰相富弼；“死”是指被气死的参知政事唐介；“苦”是指因反对变法、却无能为力，只得终日叫苦连天的参知政事赵抃。
连位居高位的宰相和参知政事们都对新法无能为力，与王安石政见不合还不得不在制置三司条例司工作的苏辙更是痛苦不堪。相比之下，身处馆阁的苏轼工作较为清闲，新法对其影响不大，但周围人多有议论此事，他也难免不受其困扰。
一天晚上，苏辙携史萱苒和苏迟来到苏轼家吃饭。此前他因忙于公务已近一月未来兄长家，这次苏辙依然夜幕降临才到。苏轼对于弟弟公务繁忙早已习以为常，除了嘱咐其注意身体，就是嘱咐其在制置三司条例司做事多加小心。
两家人吃饭时，苏轼见苏辙忧心忡忡、食不下咽，关心道：“饭还是要吃的，不吃饱哪有精力处理公事。”