河州城隘，残阳如血。
“守城！”诸多的老卒将领，在投石和飞矢的阵仗下，抬刀怒喊。
一个个的守卒，前仆后继，登上城墙赴死。常九郎的诈计，几近将这四万的守军，葬身城外。
庆幸的是，老将廉勇以假死之策，留了一手，以旗令为号，耗尽了生命，才将最后的两万余残军，突围带回了河州。
无数的尸体，被飞矢射中，咳着血翻入城壑里。直至现在，若抬头往城壑下看，便会看见，堆叠了密密麻麻的几层尸体。
但即便如此，除了寥寥的肥将怂卒，余下的人，并未退去一步。不少的新军，在经历了城外的厮杀，也一时变得战意满满。
“滚檑！”
随着铁索的巨响，铁齿滚檑吊下去，将冲到城关前的北狄方阵，碾得仓皇后退。
在城墙上，亦有不少民夫，拾了战死士卒的袍甲，在硝烟与战火中，挥刀杀敌。
廉勇镇守河州二三年，早已经将一股家国的士气，传扬在了整个河州城内。
……
“还有多久，才能攻下河州。”河州城前，北狄大汗拓跋虎，语气有些发寒。先前的二三次，大军南征，却都无法叩开河州。这一次，已然有些伤及国体了。
“神鹿子，这便是你的好计谋？”
“事出有因，我大意了。”神鹿子垂下头，“我并未想过，廉勇居然还活着。早只如此，该在河州那里，想办法夺了城关。”
“那你说，现在该如何？”
在拓跋虎的身后，诸多的北狄大将，亦是脸色发沉。
“在中原援军到来之前，不惜一切地强攻。”
“大纪的渝州王常小棠，便如当年大纪的国姓侯一般，向来是我北狄的心腹大敌。他若是知晓河州有祸，定然以最快的时间，派出援军。”
“廉勇已死，河州城内并无大将，无非凭着一股士气，才能撑到现在。大汗，只要再坚持二三日，河州必破。”
拓跋虎沉思不语，久久，算是默认了这个计划。
“传令，我北狄二十万大军，继续强攻河州。这一次亲征，我定然要踏入中原，让雄鹰的子民，抢占最肥沃的土地，最美的纪人女子！”
……
几辆马车风尘仆仆，越近河州，便会发现越多的难民，悲声连天，从河州一路往内城迁徙。
如这样的场面，仅在这几年间，便发生了数次。
“小军师，到河州了。”
一个随行护卫开口，随即将木轮车抬了出来。东方敬沉着点头，坐到木轮车上，抬起了头，看着前方河州的硝烟。
“速入河州，渝州王的援军，应当在路上了。”
这一次，大智如东方敬，也吃了一大惊。他的主公，居然是算对了。
若是河州出了问题，北狄人长驱直入，后果不堪设想。
“先生莫要入城，北狄人二十万大军叩关，我等也不知，还能守几日。”城门前，一个疏散难民的小都尉，面朝着东方敬，悲声长揖。
“我自知河州大祸，故而才亲自前来，愿以残躯之身，与诸位死守河州。”
“先生是？”
“西蜀左丞令，东方敬。”东方敬早有准备，从怀里取出一方西蜀拜帖。