外面正在下着滂沱大雨，大不列颠及北爱尔兰联合王国驻重庆总领事馆副领事祁德生望向窗外，他正在等待新任的总领事。透过水帘，他看见一辆汽车缓慢的驶进了总领事馆的院子，停到了门口。司机下车，撑开伞，接着打开车门，然后新任总领事w·stark·taller——也可以称呼他为陶乐尔[注]——出现了。
雨太大，即使有雨伞的遮蔽，总领事先生的外套也已经湿透了，并且看起来他非常的疲倦。于是祁德生招了招手。
他的印度仆人维吉迅速的站到了他的身后。“请吩咐，先生。”
“热茶，毛巾，还有干的衣服。”祁德生吩咐到。
“请稍等，先生。”
仆人转身离去，而陶乐尔随后就走进了这间应该属于他的办公室。他的身后还跟着两个人：一个中年人，看起来像是总领事先生的秘书或者助手，另一个很年轻，祁德生认出他就是刚才那个司机。
不过，他知道这两个人肯定不会仅仅是秘书或者司机这么简单——他们必然是陆军情报局第六处的外勤特工。
祁德生很好奇这两位特工究竟属于哪一个情报机构，但他也知道自己现在不能主动去询问这个问题——他得先对自己的上司表示一下关心。他走到陶乐尔的面前，伸出右手。
“见到你真是非常高兴，阁下。不过，很抱歉我不能去码头迎接你。”
“不用这么客气，祁德生，我们是老朋友了。”陶乐尔笑着伸出手，与他的手紧紧的握在一起。“而且，我认为你没有去码头接我是正确的选择。你看，外面的雨多么大，如果你去接我，那么我们就会有四个落汤鸡。”
“哈哈。”三个人都被他的话逗乐了，大家一起笑了起来。
当然，在大笑的同时，总领事和两个特工也没忘记把身上的外套脱掉。
“交给我吧，阁下。”祁德生殷勤的接过陶乐尔的衣服，将它挂到衣架上，“等会儿我会让维吉把它送到洗衣房去。另外，我已经让他去准备热茶，毛巾和干衣服了。”
“很感谢你，祁德生。你的安排很周到。”
“对了，阁下，旅途感觉如何？”
“很糟糕，非常糟糕。”提到自己在长江上的旅程，总领事先生有些不高兴的皱起了眉头。外交部让他来重庆是为了确保大英帝国在四川的利益不被美国佬排挤掉，但看着长江上一艘连一艘的、几乎堵塞了航道的挂着星条旗的货船，陶乐尔认为要完成自己的任务将会很困难。
这真让人沮丧。
祁德生注意到了自己上司的情绪变化，他认为这个时候应该把话题岔开。“阁下，你还没有给我介绍，这两位是……”
“埃德蒙德·帕克，来自军情六处。”中年男子主动伸出了手，“很高兴见到你，副领事先生。”
“见到你我也很高兴，帕克先生。”两只手轻轻的握了一下。
“莱纳斯·斯科特，来自军情六处。”和中年人不同，年轻的司机在介绍自己的时候稍微有些紧张，“能与你共事是我的荣幸，副领事先生。”
一个雏鸟。祁德生在心里给出了评价，同时与他握了手。“我也一样，斯科特先生。”
“我想你也知道帕克先生和斯科特先生为什么会来重庆，祁德生。我们担负着非常重要的……”陶乐尔的话被一阵轻轻的敲门声打断了。接着响起了印度人的声音。“先生，东西已经准备好了。”
“先喝茶吧，先生们，等会儿我们再谈正事。”祁德生向门外喊到：“进来，维吉。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
“英国的新任总领事已经到重庆了？”
“是的，长官。”达绮芬妮肯定的回答了莫非的提问，“5分钟以前他刚刚进入总领事馆，并且还带着两个人。”
“六处的？”
“暂时还不清楚，长官。但如果他们是特工，那么他们必然来自秘密情报处。”达绮芬妮的语气依然很肯定。当然，这并不难猜，英国最大的两个情报机构中的另外一个，受内政部管辖的陆军情报局第五处的主要是负责英国国内的反间谍工作，负责对外情报工作的是由外交部控制的秘密情报处——也就是军情六处——负责的。所以，能派到重庆来的，只能是秘密情报处的特工。
“长官，要不要将他们处理掉——如果他们确实是特工。”指挥官接着提出一个建议。
“不，暂时没那个必要，除非他们已经知道了什么他们不该知道的事情，否则现在不要去碰他们。”如果英国人的特工刚刚抵达重庆就去见了上帝，伦敦一定会有所警觉的。“保持对他们的监视就行了，达绮。”莫非命令到。
“明白，长官。”
接着莫非拿出一份早已写好的请柬，拿起笔将日期添上去。“等一下你将这个东西送到英国人那里去，达绮。”
“是，长官。”
达绮芬妮接过请柬，鞠躬之后离开了莫非的办公室。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
英国总领事馆里，总领事和两个特工已经换掉了身上的衣服，用毛巾擦干了头发。四个人端着茶杯各自在沙发上坐了下来。
“维吉，出去并且把门关上。还有，没有召唤，你不要来打扰我们。”祁德生继续扮演着主人的角色，当然，他在2月就已经抵达重庆了，在前任总领事韩垒德黯然离开重庆以后，他确实就是这里的主人。
“好的，先生。”印度人收拾了众人的湿衣服，走出房间并关上了门。
“莱纳斯。”特工帕克对他的同伴使了个眼色。莱纳斯·斯科特缓缓的站起来，蹑手蹑脚的走到门边，猛的拉开门——门外什么也没有。于是他关上门走回到沙发边坐下。
“好极了，先生们，现在我们可以谈正事了。”陶乐尔说到，“我宣布会议正式开始。”开会，只有四个人。这并不奇怪，大不列颠及北爱尔兰联合王国驻重庆总领事馆一向都只有两个工作人员，一个总领事，一个副领事，不多，也不少。所以四个人已经是很多的了——比标准编制都多了一倍。
陶乐尔接着说到：“我们先将我们手里的资料汇总一下。”他看着祁德生，“祁德生，你先来。”
“2月份我来重庆的时候，伦敦给我的命令是密切留意美国人的势力在四川的扩张情况。”就像所有在开会时需要发言的人一样，祁德生也准备了厚厚的一叠文件，“各位，我不得不说，情况非常不乐观……”
“有多不乐观？”莱纳斯·斯科特插话到，随即被帕克瞪了一眼。
祁德生自动忽略了这一幕。“到目前为止，在四川投资的美国企业已经超过了20家，涉及钢铁冶金，汽车工程机械制造，航空，轴承发动机，石油化工，医药，交通运输等多个行业——值得注意的是，有不少美国企业是把自己的生产基地搬到了四川。另外，美国公司还承建了两条铁路和6座火力发电站。有传闻说，即将修建的成渝铁路，以及剩余的10座发电站也将由美国企业承建……”
“等等，修建发电站是什么时候的事情？”莱纳斯·斯科特又忍不出插话。
“前天公布的消息。”祁德生很有些郁闷，“同时，还以21军军部的名义宣布，将向美国公司采购2万辆2。5吨卡车，不过具体采购哪个公司的汽车还没定下来。”
“只是美国公司？”还是莱纳斯。
“只是美国公司。”很肯定的回答。
“那还真是糟糕，我的意思是，虽然……”
“莱纳斯！”埃德蒙德·帕克变得非常不满起来。“我们都知道四川的两位新领袖与美国的关系是怎么一回事，用不着你来废话。”