莽莽群山如同条条巨龙在无垠的大地上以不同的姿势躺卧沉眠着。烈阳高照。此时一柔弱书生，身着破旧青衫，头戴蓝色冠巾，背上挂着一个大书篮，如同一只渺小蝼蚁在一条“巨龙”身上爬行。书生抹了把额头上的大汗。看着远方某处不禁念道：“嘿！运气还不错，前面似乎有个破庙。这庙建在这隐蔽的山中还真少见啊！”这书生看似瘦弱，可身体里仿佛有什么东西一直支撑着他一般，让他有不懈的力量走向那个破庙。
终于。他在太阳落山之前赶到了那破庙里。站在庙内如释重负道：“还好及时，若天黑下来，怕是找不到方向感，又要在荒山中渡夜了！”说完便放下有半人多高的书篮，将其靠在供台边上。这下他才开始仔细打量这个身处偏僻的小破庙来。庙门前的牌匾已不知去向，其墙体呈土黄色，亦有金色和黑色的漆线描边，不过其上面颜料因年久而脱落了大半。庙里头弥漫着一股难闻霉臭味，霉臭中还夹杂着淡淡的香油味。
大门虽破，但却没有特别严重地损坏。庙台上供奉着一个奇怪的佛像。它高八尺有余，不威自怒地盘坐在庙宇中间，面孔一半为慈悲和蔼的佛像，一半为狰狞恐怖的恶魔面像，仿佛燃烧着的毛发，尖锐而长的耳朵。这怪异的样子，让他看了不禁心生胆寒。供台是用黑色石料做成，上面积满了灰尘，破败的鎏金香炉里面亦是堆满了灰黑色的香灰。香炉旁边奇怪地摆放着一个灰黑杂色的怪石，其表面似乎被虫噬了一般，有一些小孔和被侵蚀的坑槽，有拇指一般大小。
“咦？”他见怪石长相奇特，便猎心大起，将它拿起，吹了吹灰，用衣袖将其表面搽拭干净。这怪石看似其表面坑坑洼洼的，可摸上竟然没有一点咯疼感和锋利感，摸着摸着仿佛自己的心境也跟着安定了不少。他大感奇妙，便在书篮中翻出一条细细的牛筋绳将怪石串起来，挂在脖子上。旋即找了个能躺身的地方，头枕着书，身上盖着些衣服迷迷糊糊地睡着了。一夜无事。一觉醒来已是日上三竿。他起身扶着额头惊叹道：“我从未睡过如此安稳的觉，定是这怪石带来的神奇功效。”于是用手轻轻地握了握它，心中无比笃定它是一个稀世珍宝。
临走前，他虔诚地跪在地上向佛像三扣九拜后说道：“希望您这位样貌奇异的佛祖能够保佑我能顺利考取功名，让我将来成为一个大儒生，保佑我前途似锦，让我不辜负沈家村的乡亲父老们。若您能保佑我实现愿望，我日后定为您整修庙宇，再续香火！沈彦就此拜别佛祖。”拜罢。他收拾好行李，不由地自语道：“再越过三个山头就能到东皇王朝的锁玉关了，到那就可以去驿站租匹快马，不到半个月就能赶上一个月后的举人科试，想我沈彦寒窗苦读二十余载努力考过了乡试童生，考过了沧云郡试秀才，现如今正气加身，虽体弱但也不怕什么长途跋涉，就算是环境恶劣也能勉强生存下去，只要我考过了举人，就能成为一名地方官，倘若能考上东皇王朝的当朝状元那便是真正光宗耀祖了！”说完他登时觉得自己浑身充满了力量。背上书篮，走出破庙，继续赶路。