1273年，4月14日，9：06，钱塘江口。
“轰！”
几乎就在水花溅到了身上的同时，钱见听到了北方传来的炮声，脸上仍然是一副不敢置信的表情。
“这，这有三四里了吧……怎么打过来的？”
钱见是钱塘水师大战船“明芳”上的炮手，虽然负责的只是最小的露天甲板上的两千斤炮，但他对火炮能做到什么程度是很了解的。即使是下炮舱里的五千斤大炮，也不可能打这么远吧？
呃，也不太对，如果是在地上打炮，打这么远也正常。可现在这是海上啊，随便有个浪头就不知道飘哪去了，哪有可能经过这么远的距离准确把炮弹送到鼻子尖上？（水花都溅到船上了，当然算鼻子尖了）
今天他们本来喜气洋洋要去庆元府发财，结果莫名其妙撞上了不知道从哪冒出来的东海船，摆开了阵势眼看着就要打起来了。可是，那几艘东海白船不知道是什么来路，居然能拖着黑烟无风自动，简直是神鬼作——呃，还不至于，因为明芳号这些大战船也是能无风自动的，不就是踩螺旋桨吗？但他们跑起来也太快了点，这是塞了多少脚夫进去啊？
而且对面的东海船模样也忒怪了点，别的船要么是两头高中间低，要么是平的，偏偏它却是中间高两头低……但是怪归怪，还真好看，洁白的大船以修长的身形在海面上劈风斩浪，简直就像白龙一样！
军官们说是要拦截他们，但看他们在海上灵活自如的样子，多半是拦不住的。钱见一开始看几艘小船从自己这艘船的右边轻松地绕过去，还松了口气——过去就好，不然真得打起来了，东海人火炮多厉害啊，万一撞上了怎么办？还是和气点好。
作为引入了大量东海理念制造而成的大战船上的一员，钱见自然是听过不少东海人的传说的，知道他们火器犀利——但他从未意识到居然犀利至此！
两艘大船眼看着就要绕过去了，却突然转了回来，居然在这么远的距离上就敢开炮，居然还真的差一点就打中了！
与他一样，明芳号上的其他水兵和军官也疑惑起来，七嘴八舌展开了讨论。
“妈呀，打得也太远了吧？”
“兴许只是蒙的？”
“谁知道呢……我的妈呀！”
他们正说着，突然又一个黑点从前面飞了过来，落在了船右前方的海里，又激起一根水柱。水声与炮声交汇在一起，再次让他们感到一阵胆寒……天哪，不是错觉，是真的准！
钱见下意识地转头朝艉楼看去，想知道舰将会做出什么反应。
但上面的军官们也手足无措，他们并非没演练过与炮舰作战，相反一贯将烈焰级作为假想敌而制定战术。可是再怎么战术也是在火炮能够得到的地方辗转腾挪，而现在敌方的位置远远超出了他们的射程，这时候能怎么办？
转头就跑肯定是不行的，但也不能迎头冲上去啊，自己船慢追不上不说，还会破坏排好的队形。所以他们商议了一会儿，便果断——打出旗号向旗舰求援了。
但就在他们打旗号的功夫，又有几枚炮弹落了过来，仓促间宋军可能无法分辨，但这是另一艘燎原级真炎号打过来的校射炮弹。它们的到来，意味着一轮狂风骤雨即将来临，即使宋军并未意识到，也将很快亲身体会到。
钱见对于长官们的迟钝有些失望，但倒也并未多恐慌。毕竟他就是打炮的，对炮弹的威力最清楚不过了，打到人身上当然必死无疑，但打进厚厚的船板里也未必会有多大的效果，前面有一大片木头挡着呢，也打不到他身上。
于是，他把目光转回来，又探头朝前看去，而这一看顿时让他的眼睛几乎瞪出眼眶去——对面的大船侧舷的炮口突然亮起了一片火光！
“趴下！”他下意识对周围的战友吼了一嗓子，然后也不管他们反没反应过来，直接抱头蹲了下去。
旁边几个炮手被他这么一咋呼，都是一头雾水，但也不需要解释，他们很快就明白了为什么——数不清的炮弹砸了过来！
真的是数不清！炮弹一个接一个地砸了过来，炮声和落水声一阵接一阵，几乎可以称得上连绵不绝！
炮手们这下子也跟钱见一样，死死地趴在甲板上，听着声音心里不断估算着飞来炮弹的数量，越数越是心寒——怎么可能有这么多，怕不是有上百枚了，还在不断打过来，明明就只有两艘船而已，怎么可能有这么多炮弹！
这数也数不清的炮弹不断落过来，纵使其中大部分仍然落进了水中，但也不免有一部分直接砸到了明芳号上。
17式所发射的弹头重量达到了7.1kg，与120mm直径的球形弹相当，但横截面积还不到后者的一半，所受的空气阻力要小得多。即使跨越了近两千米的距离，穿甲爆破弹依然有超过300m/s的存速，比起早期火炮的炮口初速也不差了。而且，锥形弹不仅在空气中的阻力小，在木头中的阻力同样也更小，撞上明芳号艏部船板之后轻松钻了进去，然后就是——轰！
“这力道怎么这么大？”钱见感受着地板上传来的震动，感觉有些不对，炮弹就算打中了，震一下也就完了，可这怎么有种往上鼓的感觉？而且……他抽了抽鼻子，“怎么有股火药味，我们这边开炮了吗？”
他的问题其实只是自言自语，因为在连贯的巨响中人声根本传不出去。但不用他提醒，其余几人也察觉到了不对，自己这边又没开炮，怎么会有硝烟味？
很快，他们就惊恐地发现了真相——船头着火了！
穿甲爆破弹在攻入船壳内部后，事先设定的引信也到了时间，内部装药发生了爆炸。这对于海战来说是前所未有的体验，但客观来说，这种弹头装药量只有150g，而且黑火药本身的爆炸威力也有限，所以其实破坏力并不大，也就是能给周边的木板炸个小坑出来的程度。但坏就坏在，这船是木头做的，被火药炸一下很容易产生细小的碎屑，这些碎屑相比整块的木板更容易被高温药气所引燃，而一旦有了这些星星之火，周边的大块木头也就很容易跟着烧起来。所以，弹头爆炸的地方难以避免地有烟火冒了出来。
这种小火苗若是及时处理，还是不难扑灭的。但宋军没有专门的损管工作，附近的船员又早就被巨大的声势吓跑了，所以根本没人去管这事。火势从中弹最多的艏部开始燃起，很快向后蔓延了过来，甚至烧到了炮舱中来不及撤走的火药，发生了进一步的爆炸……
……
另一边的燎原号上，火炮的连续发射也使得炮舱沉浸了在硝烟的气息中。
后膛化对于舰炮的意义尤为明显，炮手们不再需要将火炮前后移动甚至危险地把身体探出窗外去往炮口中装填，只要在炮尾开开闭闭就能轻松完成换弹，因此一个个都打得酣畅淋漓。刚才的不到两分钟的时间里，单是上炮舱的十门炮，就发射了五十枚以上的炮弹出去，都顶得上三甲板战列舰的一轮齐射了。
与此同时，舱内输弹井的升降梯也不断上上下下，把新的弹药从弹药库中提举上来，再由一队被拉来帮忙的陆军搬运到各炮位上去，为他们补充弹药，并将打空的药筒送回弹药库中。
但是，装填的问题解决了，可还有别的问题是解决不了，比如烟雾。毕竟17式的发射药仍然是黑火药，恼人的硝烟是消除不了的。燎原级对此做出了一定的应对，炮舱中安装了排气扇，由先进的电动机驱动，不断将外界的空气鼓进来，将大部分硝烟从炮窗中驱散出去，使得舱室的空气质量不至于过度糟糕。但是，这也只是稍微改善一下，没解决根本问题，炮舱之内的烟气能驱走，炮舱之外就只能等自然扩散了。而在连续的发射之下，硝烟的产生速度已经超过了扩散的速度，在左舷外围堆积形成了一片云雾一般的烟团，笼罩住了射手们的视线。