1264年，5月27日，南海。
时节已经进入了盛夏，天气变化莫测了起来。
辽阔的南海上，刚刚还是一副碧海晴天的景象，现在就一下子变了个脸，天色骤然暗了下来，东南边出现了一大团黑云，向舰队席卷过来。露天甲板上瞬间就感受到了海风的清凉，阵阵寒意也在船员心中蔓延了起来。
“全桅降半帆！”
追云号上的航海长吴风平中尉呼喊了起来。眼看就要起大风了，这时候肯定得减少受风面积以防出事才行。
“等等！”但是身后的潘学忠立刻止住了他，“不要降帆，再挂两面辅助帆！”
吴风平回头喊道：“舰长，你确定，这时候反而挂帆？”
潘学忠也喊道：“没错，得趁风暴真正过来之前，赶紧先跑远点。别说话了，赶紧挂！”
韩松也从仪器室跑了上来：“对，就这样，打出信号去，让所有船全速前进，尽快离开这里，赶去吉阳军！”
随后，他又发布了一连串命令：
“敲钟，全体动员！”
“各就各位，都绑好安全绳，别被吹下去了！”
“损管组就位，允许你们征用水手！把我们挖的沙子都搬出来，随时准备堵漏！检查抽水机！”
“黄法辛呢？去让马奴们把马都吊起来！”
随着他的呼喊，船员们迅速吆喝着动了起来。
几名水手转动着动力中心的绞盘，在艏桅与主桅之间又拉起了两面支索帆，随后是主桅与艉桅之间的支索帆，然后又在船体两侧挂起了两道翼帆。乘着增大的风浪，追云号的速度一下子提升了一节，加速向北驶去。
黄法辛带着几个水手奔向各处的马舍呼喊了起来。在马舍中，原先与马儿共同生活的那些马奴此时也吓得够呛，有不少已经跪地祷告了起来。他们虽然不是回回（天方教教义，不能捕同教教徒为奴），但长年耳闻目染下来，在仪式上自然模仿起了教徒的那一套。黄法辛等人用靴子把他们踹了起来，骂骂咧咧地把他们驱赶去做事了。
此时，马儿们也感受到了风暴降临的征兆，不安地嘶鸣了起来。马奴们颤抖着，从马舍的墙上解下一套肚兜布，裹在马的肚子上，然后又从各面墙和天花板上牵下几根绳索，系在了肚兜布上，之后又拉紧了绳子，将马悬空吊了起来。这是海船运马的必备吊具，不是东海人自创的，而是从大食人那里学来的。海上免不了颠簸，人有手可以抓住凭依物抵抗颠簸，马匹可不行，所以就必须用这套吊具把它们固定起来，以免在船舱中像骰子一样被甩来甩去。这套吊具也不是第一次动用，之前每天都会将马儿们吊起来两次，每次长达一小时，就是为了提前训练，而现在“终于”用到了。或许是它们已经习惯了训练，或许是它们敏锐地感觉到这是为了它们的安全，总之被吊起来之后，就安静了许多，只是瞪着大眼睛静静地看着周围的人类。
“好，这一匹系紧了，下一匹！”
黄法辛等人在马舍中前后走动着，检查绳索是否系紧。还好，都是标准的海军绳结，牢固得很，只要船能挺过这一劫，马也就没问题。
在他们忙着绑马的同时，船舱之中的水手们也在流着汗检查各类大炮、桌椅、货物等等有没有系紧。要是这里出了问题，上千斤重的东西在舱里滚来滚去，那可不是好玩的啊！
露天甲板上，武新知正颤抖着从旗箱中取出代表着不同信号的旗帜：“‘ji-yang’……黄白绿是‘i’，哪个是‘y’来着？该死！”
他现在是在遵守韩松的命令，打出表示集结地的旗语。“集结地”顾名思义，就是舰队一旦失散，之后重新集结的地方。这其实并不需要现场通知，因为根据远洋舰队的规章，航线上每段海域都有一个确定的集结地，他们现在所处的这段海域，集结地确定无误就是吉阳军。但是为了保险起见，还是应当打出旗语确认一下，反正没什么坏处。
但是，武新知毕竟只是个刚满二十岁的毛头小伙子，之前虽然也打了几仗了，但那都是碾压式的胜利，何曾像现在这样遇到真正的生命危机？危机关头脑子里那些东西都成了一团浆糊，双手不住地抖动，什么都记不起来。
突然，一个大浪打来，追云号显著地倾斜了一下。武新知打了个踉跄，下意识地就找凭依物抓了过去，结果情急之下只抓到了一把软绵绵的旗帜，随即重重向西摔了过去，花花绿绿的旗子洒了一地。
“啊————————！”
一声惨叫盖过了风浪声传了出来，这却不是武新知喊的，而是从主桅上传出来的。刚才几名水手正试图攀上主桅，既是为了观察风暴云，也是为了防备主帆不能及时落下而上去预备砍绳子的。但是船体突然一晃，其中一人就没抓紧，被桅杆甩了下去。
不过还好，他身上系了安全绳，并没有坠入海中，只是像钟摆一样吊在了桅杆上。这人也有点本事，短暂的惊慌过后又冷静了下来，随着船体从倾斜中摆正，便看准时机又抱了桅杆上回去。
摆正并不意味着恢复了平衡，船体和桅杆顺着惯性又开始向右摆动，此后在风和浪的双重作用下，像个不倒翁一样左右不断摇摆着。
另一边，潘学忠巡查到艉甲板的时候，看不下去了，把武新知踢了起来，从地上捡了一面红白黑三横条的旗子塞给他：“y都忘了？赶紧挂上去！别抖了，吉阳军马上就到了，那边是天然避风港，到了之后我们就没事了！”
吉阳军在海南岛的最南端，也就是后世的三亚一带。之前那里曾经一度有个“崖州”的建制，但后来因人口太少而撤销，现在只是一个县级的军，有少量驻军管理着周边不多的民众。
远洋舰队从泰湖郡出发之后，途中在宾特罗停靠了一下，现在就正在向吉阳军航去。去那里没什么别的目的，就只是按惯例让马匹休养一下，正好吉阳军也有骑兵，据说还有一个养马场，条件应该还不错。没想到，在这即将到达吉阳军的前一刻，海上就起了风暴。
“是！”武新知挣扎着爬了起来，将旗子挂在了旗帜索上。被潘学忠这么一吓，他脑子里的知识瞬间全冒了出来，麻利地将剩下的旗子全捡了出来，一件件挂了上去。
“陆地！是陆地！”
凌冽的风声之中，桅杆顶上突然传来了一声充满了喜悦乃至有些嘶哑的狂喊声。
前面发现了陆地！这种极度的颠簸中，望远镜根本无法使用，能单靠肉眼在这昏暗的天气中发现陆地，那说明真的不远了！
“万岁！”“妈祖保佑！”
船员们听到这个喜讯之后，不约而同地欢呼了起来，其中不少人不禁抬头向上看去，然后……就感受到了从天而降的雨滴。
“呼……嘶……………………吱嘎！……啊！”
一阵狂风突然从东吹来，随之而来的就是瓢泼大雨。
武新知刚刚升上去的旗语瞬间被雨点打湿，随风卷曲在旗帜索上看不清样貌了。而更严重的是，船体明显承受不住这样的风力，狂风打在全面张开的红白帆布上，立刻让船体倾斜了一个极大的角度，几乎把桅杆都按到了水里！