1263年，2月15日，惊蛰26日，中央市。
季国风有意参选下届首席管委的消息，成为这段时间来东海政治界最大的重磅炸弹，超越了赵昀的驾崩、烈焰级的出航和金融改革，快速地在股东圈子中传播起来，也引发了一系列的连锁反应。
一般的股东似乎已经接受了史若云将顺理连任的事实，对现在突然发生的变故赶到头晕目眩。而更有政治敏感性的人则开始了活动，不同派系暗中串联，试图评估此事的影响并试图从中获取利益，甚至连一些高级劳工和外部合作者也知晓了此事，或多或少地开始了政治投机。
不过这场风波的核心人物，季国风，却一副浑然不知的样子，依然照常在金口市参与五龙河大铁厂的工作，两耳不闻窗外事，直到今天，才悠悠然到了中央市。不过他却并不是来与其他人碰面的，而只是单纯的路过。他现在的主要职衔还是莱芜特派专员，负责莱芜地区的开发工作，这段时间只是回家休假陪老婆孩子，现在假期用完了当然就该回去上班了，然后走着走着就到了中央市了，然后顺便去大院里看看。
“一直到诸城，都问题不大，莒州段问题其实也不大，但穿山到莱芜就难了。”
说话的是陆平，今天他被季国风撞到，于是两人便开始讨论起了修建一条铁路通到莱芜的可行性。
经过几个月的开发，莱芜的钢铁产业建设开始踏上了正轨，然而运输仍然是最大的问题。现在从莱芜到本土的路线有三条，一是往北走淄水经海到达北岸，二是走汶水向西入南清河一路出海到本土，三是向东北走沂水入淮或经陆路至海州入海。三条路线都不太理想，要么过长，要么复杂，要么沿途不在自己手里，所以季国风一直在力图开辟新的运输路线。现在备选方案主要有两条，一是打通沂州-海州间的运河，形成一条直通海的水路，二是直接修一条铁路通向本土，虽然现在没有蒸汽火车头，但就算用畜力牵引，成本或许也是可接受的。
季国风对着墙上的地图一划，说道：“不用一直修到莱芜，能修到沂水边上就可以了，出山段走水运。说到底，铁路本身倒不算大问题，可沿途几条大河要修上足够坚固的铁路桥，那就不容易了……”
“每公里修建成本一万贯，到沂州一百六十公里那就是一百六十万贯，这可不是一笔小钱啊。”
突然一个声音打断了他们的对话，两人转头一看，原来是最近在金融改革中大出风头的周弘文。
季国风眉头一皱，说道：“成本高，但是收益也高。一条铁路修过去，铁矿可以运回来，沿途的商业也可以活跃起来，我们也可以加强对西南的控制，军事调动也更方便，花这笔钱，完全值啊！
周弘文笑道：“确实如此。但若我们拿不出这笔钱，那么不就享受不到以后的收益了？我这里倒有一个办法，能够帮助两位修建成百上千公里的铁路。”
季国风知道他要说什么，抢先说道：“是贷款对吧？发行点债券，许诺个5%的利息，反正是能赚回来的，这好办，我知道。但是你也要知道，贷款能不能办成此事，还要取决于我们有没有那么多钢轨可用，若是钢产量不够，就是变出再多的钱来也没法把这铁路给修起来啊！”
周弘文难得被呛卡壳了一下，想想好像没什么能反驳的，于是顺着他的话说道：“确实，钢产量不够是最大的问题，但是莱芜不是有钢吗？只是难以运出来而已。所以问题就又回来了，先募集一笔钱把铁路修好，之后不就有更高的钢产量了？”
季国风笑了一下，说道：“你这是先有鸡还是先有蛋吗？我不否认金融的重要性，但是金融体系能募集到钱，到底是因为金融体系的存在还是因为它背后的实体呢？我们刚打完一场战争，但并不意味着这就高枕无忧了，做起事来还是要踏踏实实的才好。”
说完，他便要转身离开，继续踏上前往莱芜的行程。
“且慢！”周弘文掏出了一张绘有图案的大纸，拦住了季国风，“季专员，我们的战争尚未结束呢。”
……
史若云的办公室中，史若云、季国风、周弘文还有过来看热闹的陆平围坐在茶几前，季国风拿起刚才周弘文展示的那张纸，疑惑地问道：“中统钞？你这是什么意思？”
这是一张蒙古朝廷发行的纸币，纸质不知道是什么，还算厚实，长度和后世百元大钞相当，但几乎有两倍的宽度。抬头六个大字“中统元宝交钞”，下面还印着几行篆字和蒙文，正中四个醒目大字“一贯文省”，正下方写着一些发行机构的信息，周边印着繁杂的蓝黑色花纹，正中盖着一方红色大印。以这个时代的标准来看，印制得还是颇为精良的。