寒风呼啸，浮空镜面摇晃不已。
沁州城内外，数十万双血红目光死死盯着那道身影。
其人背影瘦削，三千雪丝舒展，悉数被飞雪覆盖。
如同白发魔主。
但无人理解那道背影的孤独与煎熬。
宋延清以百人逼迫他自裁，他究竟是愿不愿意？
北风肆虐，却吹不散人们心中的愤慨与埋怨。
大雪飘飘，却掩盖不了沁州的暴虐与疯狂。
整个城池仿佛都在波涛汹涌之中。
街头巷尾，不断有人从家中走出。
他们不再窝在火炉旁看热闹，反而是走出房门，抬眼透过天井、鼻孔以及那数面浮空镜，关注东城境况。
有人在谩骂太子无能，也有人在暗自为夏侯淳感到不忿，但也有人冷眼旁观，嗤笑他愚蠢。
而就在众人嗤笑中，那道身影轻轻一颤。
继而他微微垂首，第一次正视那百位‘死囚’。
面对死亡，他们丑态百出。
将人性不堪的一面彻底展露出来。
这时，他动了。
夏侯淳将手中长剑斜插在雪地。
身前长袍一掀。
噗通跪倒在地。
沁州百姓哗然一片，谩骂声戛然而止。
呼喊声、嚎哭声却越发剧烈。
阵法之外，慕容烟眼皮子一跳。
天心脸色一沉，寒声道：“男儿膝下有黄金，他莫非连拼死一搏的勇气都没有么？”
倒是方熙柔沉默少许后，缓缓言道：“我却觉得，此时的他，才有真正资格被称为大靖太子！”
慕容烟缄默少许后，轻声道：“我明白了，世兄这一跪，跪的不是懦弱，而是责任。”
外围，当夏侯淳跪下那一刻时，宋京瞳孔一缩。
他浑身一僵，似有不敢置信之色。
与身旁邓廷桢羞愤大怒，大肆谩骂，斥责夏侯淳枉顾大靖朝廷尊严不同，宋京却第一次露出心悦诚服之色。
他抿嘴不言，他第一时间明白了夏侯淳的打算。
故而他脸色坚毅，在身后数百城防营诧异之下，同样一掀绣袍。
蓦然一跪。
城中四散的沁州驻军下意识抬头，看着那个向上百死囚跪地的年轻身影。
他们目光复杂，抿嘴不言。
第一次。
这是他们第一次看到大靖皇室下跪。
更是第一次看到大靖太子，向平民百姓下跪。
大靖，自立国以来，废除了前燕朝觐下跪的礼仪，改以拱手抱拳执礼。
故而，跪礼，也被称为最隆重、最尊敬的礼节。
忽而，一位士卒单膝跪地。
哗啦一声，一伍跪地。
俄而，百骑营、千骑营下跪。
直至整个沁州军，朝着东城下跪。
他们，因为失职、羞惭下跪。
沉默。
无数人沉默。
整个沁州城开始沉默。
..........
夏侯淳沉默半晌后，他声音干涩沙哑，飘荡在天地之间。
只听他缓缓开口道：
“让诸位深陷国贼妖孽之手，遭此大厄，不仅是百官失职，也是朝廷失察，本宫更是难辞其咎。”
“今日，本宫夏侯淳替沁州军、府衙百官以及中枢诸臣，向沁州受难的百姓赔罪。”
“向你们赔罪！”
“向无辜惨死的沁州百姓赔罪。”
道完，他摘下了头顶发冠。
俯身一拜。
轰！！！
无数人瞪大了眼。
便是府衙内，那些职任官员也不禁沉默了。
夏侯淳没有第一时间问责沁州百官，也没有替朝廷遮掩，更没有顾惜其皇室尊严。
他甚至没有将沁州军‘以下犯上’之事公之于众。
反而一力担之。
这，便是担当。
不少人面色变幻，似有迟疑不决。
也有人面露惭愧，缄默不语。
但更多的人则是冷眼旁观，静待事态发展。
忽而，一道声音响起。
“太子殿下千岁！！”
府衙内，诸位官员霍然转头。
只见那营卫王瑾泪流满面，拜俯在地。
他口中声嘶力竭地道：“卑职原沁州军伍长王瑾，拜见太子，殿下千岁！”
随即，其身侧数位士卒眼中露出认同，毫不犹豫地拜俯在地，齐声高呼道：
“卑职拜见太子，殿下千岁！！”
俄而，数百城防营跪地，异口同声地高呼道：“我等拜见太子殿下，殿下千岁！！”
少倾，城中沁州军、城防营、巡街士卒们纷纷高呼：
“太子殿下千岁！！”
“殿下千岁！！”
为民而战，为民下跪的太子。
值得他们效忠。
渐渐的，沁州城的高呼声感染了城中百姓。