1944年，是很关键的一年。
这一年，世界反***战争已经进入了尾声。
三大轴心国之一的意大利早已投降，墨索里尼被人吊死在罗马的广场上。
德国也在垂死挣扎，在苏军的进攻下，节节败退。
在太平洋战场上，面对在数量和质量都占优的美国飞机和军舰，日军大批大批的死亡，无论他们的武士道精神有多么强悍，有多么无畏，可在钢铁面前，是那么的不堪一击。
而在华夏战场上，日军的表现又截然不同。
在糜烂到了极点的国军面前，依然十分强劲。
华夏和日军的战略相持阶段是从第一次长沙会战开始后，然后先后进行了三次长沙保卫战。
在这三次战役中，华夏和日军各有胜负。
可从战略方面来说，华夏方面显然是胜利的一方。
因为，从第一次长沙保卫战之后，就有效的扼制住了日军的进攻，使得双方进入战略相持阶段。
可在第四次‘长沙保卫战’中，薛老大的铁炉战法再也不管用了。
反而，兵力和武器都占优势的日军给这位战神制造了一个更大的铁炉，让这位岳飞式的战神级别将领自己往里面钻。
第四次长沙会战毫无悬念的以华夏军队惨败而告终。
接下来，在日军的优势兵力和武器装备下，华夏战场连连失地。
即便是令人刮目相看的‘雁城保卫战’，在杀伤了大批日军和坚守了47天之后，也是以失败而告终。
雁城保卫战结束之后，日军的铁蹄继续南下。
就在这一年的冬天，一直作为大后方的湘西，终于迎来了凶残的日本人。
……
1944年10月份的最后一天，是个好天气，温暖的阳光普照着大地，空气十分清晰，能见度很高，如果站在皇岳山的山顶，能看见数十公里外的宝庆城的东塔塔尖。
这天中午，洪桥镇上赶集的山民们依然很多，小小的洪桥镇上蜩螗沸羹，到处都是叫卖的吆喝声。
就在大家兴致盎然的时候，忽然，远处传来了一阵枪炮声音。
“一定是土匪来了！”有人大喊。
一听说有土匪来了，人群立刻乱成了一锅粥。
这个年代的土匪，可不像后来的古惑仔那么简单。
这个年代的土匪是杀人不眨眼，而且，官府拿他们也没办法，洪桥镇曾经也遇到过土匪袭击，虽然最后都被巡捕和保安团击退了，但巡捕和保安团自身的人员损失也不小。
不过，在周围附近数十公里直径范围，只有龙山上面才有大规模的土匪，其它地方的土匪都不成什么气候，多则二三十人，少则数人，小打小闹，无关紧要。
可龙山里面的土匪不一样，多达数百人之众，武器装备也很精良，除了大刀和长矛之外，还有大量的土枪和土炮。
来攻打过洪桥镇的土匪，就是龙山里面的土匪，这些土匪十分嚣张，官府拿他们一直无可奈何，围剿了几次，每次都铩羽而归。
洪桥镇已经有将近十年没被土匪大规模的进攻过了，因此，一听到远方传来的枪炮声音，洪桥镇的巡捕和保安团立刻严阵以待。
这些枪炮声音，周长生他们自然也听到了。
此时的周长生和胡咬金他们，都二十一二岁了，林秋燕也是个满了二十岁的大姑娘了。
听到这远方传来的枪炮声音，周长生和林秋燕都愣了一下。