蔓延在月光下的，是火焰与刀光、以及鲜血。
二月十一凌晨，名为四平岗的山岭间，厮杀声连绵开去。到得此时，弥漫着淡淡血腥气的山岭间喊杀声已经逐渐少了，这是因为战斗的重心已经朝着西南方向延伸过去，而眼下又并非大规模的军阵对冲，当厮杀的一方溃散逃离，剩下的就是一地狼藉的残局。
在战事的最初，优势的一方是合围而来的，被围的一方并不容易杀出，导致双方曾在这附近僵持了一段时间，而后才迅速地转向西南。此时在这片地方，除了搜索的官兵、巡捕、尸体、俘虏，附近的林间偶尔还会有未及逃脱的伤者暴起伤人，随即被几名士兵围上去，或是拿下，或是杀掉。但由于留在这边的官府力量并不多，不能形成铺天盖地的搜捕网，因此对附近林间的搜索还有些保守。
这次过来的士兵与捕快、衙役，大多数还是朝着西南追过去了。
名叫宗非晓的总捕头提着两把钢鞭锏，自夜色中走来，他身材魁梧壮硕，比旁边的人大都要高出一个头。虽然穿戴着刑部官员的衣帽，但由于修炼武艺的关系，头上其实是没有头发的。这次刑部的两名总捕头中，铁天鹰精明强干，而宗非晓看来更显凶戾可怕，只是目光深处，又不失一份锐利与阴鸷，此时钢鞭锏上沾了鲜血与碎肉，令得他看起来更有压迫感了。
“搜索周围，把受伤的兄弟抬下去！死了的人尸体要找到！若有落单了的乱匪，我也要一个不留的全揪出来！”
这魁梧汉子的声音在夜色下传开。而随着一队队火把的晃动，又有手下领了他去看那边聚集起来的尸体与俘虏。虽然这一次官府一边展开了合围，但被围的一方皆是绿林高手，一场大战下来。倒是官府的一边死伤更多，但考虑到这已经是方百花最后能够集中起来的精锐，这样的牺牲倒也是合理的。
“……摔碑手，至少二十年的功力……这是鹰爪……哼。南霸刀，参天刀杜杀……还是杜杀……嗯，这是渊明刀……”走到摆放尸体的那片草地间，宗非晓一具一具的尸体看过去，随后问旁边的人道，“需要注意的人当中，有多少人被抓，多少人死了？”
听他询问，跟在他旁边的随行捕头探过头来：“被抓住的人有余方石、陈田、郑一山、罗六耳……现在发现已经死了的有……”
跟在身边的这人是刑部的精英。一一报出名字之后。宗非晓便点点头。不远处又陡然传出一阵的喊杀，随后兵器交集，又有落单的被抓住。宗非晓看了一眼。又听身边的随人说道：“霸刀的那一拨人，有的已经被冲散了。那女刀匪被赶往了东面，已经安排了人去追。总捕头，其余的人，要不要往西南边去增援一下？”
“你们不见得追得上……”宗非晓低声说了一句，话音未落，陡然有一队人从东面过来，手中还拖着什么东西，用布包着。宗非晓眯起了眼睛，那东西拿过来时，竟是一把镔铁巨刃，令得他一时间有些认真起来：“这个是……”
布包着的，赫然是刘西瓜惯用的那把霸刀巨刃。
“回禀总捕头，我们追过去不久，失了那女子的踪迹，然后在附近的溪水里发现了这把刀。”
“难怪。”心中升起的期待放了下来，他摇了摇头，低声道，“说了你们追不上的，现在更追不上了。”话语之中，倒也不见得沮丧。
当年刑部设计围杀刘大彪，宗非晓与铁天鹰都有份参与，这一次刘大彪的女儿出现，显然也想找他们两人报仇。但也由于当初为了围杀刘大彪的调查，对于这名少女，他们多少也是有概念的。
能够挥舞这样一把巨刃战斗，战阵之上颇为有利，但如果对手太强，单打独斗中并不占优势。而为了驾驭这把武器，需要锻炼的不仅是力气，还有轻功。在这样的战斗里忽然扔掉这把几乎成为对方标志的武器，的确有些出乎宗非晓意外，但也因此，他能够明白少女是下了决心要摆脱负累，别说身边的几名刑部高手，就算自己与铁天鹰两人，都未必有把握能在今天晚上撵上对方。
既然追不上，那就无需强求了。他摆了摆手，身边的人又重复问了一次：“总捕头，那匪首那边……”
宗非晓望向西南边沉默片刻，摇了摇头：“追出去那么多人，已经够了。如今方百花手下领着的，功夫底子都不错，我们现在再追过去，也找不到人了。”
他如此说着，片刻，却是古怪地笑了起来：“只是墙倒众人推，方腊一脉在江南作恶，树敌无数，能不能真逃出去，可也难说得很呢。”
夜色茫茫，方百花等人逃离的方向已经看不见什么动静，唯有月光扑在山间，犹如升起的氤氲，在宗非晓的话语中，充满了诡谲的味道……
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月色的光芒中，有什么东西匍匐在林间，无声而缓慢的前行。
两道穿着衙役服装的身影从前方过来，手中的朴刀拍打着草丛，一边前行搜捕，一面小声说话。陡然间，黑暗中的身影跃过明月的清辉！
噗的一下，那身影与两名衙役迅速而又无声地冲撞在一起，其中一名衙役陡然朝后方飞了出去，身体撞在树上，竟没有丝毫的声响。另一名衙役转身到一半，作势挥刀要砍，手臂被切了一下，然后身体被轻轻一推，紧跟着便是人头往反方向的一转！
夜色之中，这一切都只有黑白相间的剪影，当那纤细的身影如风一般冲出，其中一名衙役身影被打飞贴在树上。旁边另一名衙役由于那一切、一推，只是像触电般的震动一下，然后是人头与身体不协调的旋转。在他的身边，袭击者的身影也因为这一下用力。在月光中展开了裙摆，旋又合上。
袭击者身侧，脑袋被掉转了方向的衙役无声地倒下，那边的树干上。最初被击飞的那人也如软泥般的无声落下去。随即，袭击者纤细的身影继续俯了下去，溶入一片黑暗之中。
时间转过不久，另一片草木的边缘，名叫西瓜的少女身影从草丛中无声走出，她籍着夜色又前行了一阵，前方便有动静传来。
双手之上，两把短刀无声地擎出，贴在了身侧。但下一刻。她并没有出刀。而是无声而迅速地继续前行过去。那边出现的。是“渊明刀”方书常的身影，随后还有“鸳鸯刀”纪倩儿，“羽刀”钱洛宁以及另外三名随行而来的霸刀营高手。
“怎么样了？多少人到了？”
“没多少。回还往前面去了……这次官府杀得太突然，能瞅空杀过来的只有我们。杜大哥他们被追着脱不了身……”
“中间有内奸，官府才能咬得这么准……不过暂时不管他们，有没有机会？”
“……恐怕很难。”
几人说话之间，都是压低着声音，走过前方的一处遮挡，刘西瓜朝着侧下方的一处光点密集处望去。那一边，便是依旧押解着方七佛与一干永乐俘虏的营地。
对于自己所在的这支队伍会被咬上，众人之前就有了心理准备，曾经想过几个预案。而当铁天鹰、宗非晓他们精锐尽出时过来救方七佛，算是其中一个比较靠谱的想法。不过想要有这样的机会，仍旧得期待对方真正有破绽。
这一晚的突袭，官府做得太好，估计方百花所带领的众人之中是有内奸的。混战之中，杜杀与郑七命等人应该是没找到机会，与方百花她们一道，被追往西南了。方书常等人终于是临机应变地实行了原计划，但此时看过那营地的阵势后，少女还是皱起了眉头。
想要一次围杀自己这边，铁天鹰与宗非晓理论上是需要动用很多人的，精锐尽出恐怕都不够，但此时看来，他们竟然没有出动自己预想的人数，又或是已经从周围州县调来了人手。眼下的营地，看起来没有多少的破绽与入侵的可能，相反，在这次出击的同时，他们还加强了守卫。
如此看了不久，有人从下方上来，是到更前方去观察的“金背刀”郑回还，他朝西瓜点头打了招呼，随后却是皱眉摇头：“可能没机会，铁天鹰还在那边坐镇……”
刘西瓜沉默半晌，皱着眉头想了一阵，才深吸一口气，将手指在空中晃了两下，又晃两下。
“那就走。”
她如此说道，转过身去，目光之中神色复杂。但众人也知道此时冒险也是无济于事，互相交换了目光，点了点头。
不久之后，他们终于还是隐没在了这边的黑暗中。
夜色依旧，一行数人沉默地绕过前方山岭，循着方百花等人逃亡的方向追去。追了小半个时辰，才开始有人说话。
“他们调了人。”这是简单的结论。
“这附近本就是官府的地盘。”
“还好官府人虽然多，高手倒还是不如我们。”
“跑得掉的，只是这次之后，估计没机会了……”
“姑姑她们怕是想要追到京城去。”西瓜低声又阴沉地说了一句。
“那又能如何！不过自投罗网……”
“怕是劝不了。”
一批武林高手在战阵之上改变不了太大的局面，但就算官府聚集的人多，想要将一批绿林高手赶尽杀绝，却也是极为艰难的事情。众人心中有这样的共识，虽然这次被打了个措手不及，不少人死了又或是被抓，剩下的人终究还是有逃离或是反省机会的。摆明是一步步走入陷阱，事情不能再这样干了。
在这一刻，他们还没想过整件事情在眼下就遭到覆灭的可能性。但这一认知，在半个多时辰之后，就遭到了考验。
那是在将与方百花等人汇合的林子附近。陡然遭到袭击的那一刻开始的。