就在萧庭忙的焦头烂额的时候，朝廷这边收到了一个不太好的消息。
程知节在前方混了半年多，终于在开春之后，尽起大军去找贺鲁部决战去了。战报一开始还挺让人振奋，短短半个月时间，大军朝贺鲁部方向突进了足足六百里，一路上势如破竹，与依附贺鲁部的各个大小部族接战了一共七次，次次大胜，杀敌数千人。
这个消息看起来不错，可是在懂兵的人眼中，绝对不是什么好事。一者是他突进的速度太快，半个月一边打仗一边朝前走，十万大军竟然已经奔出了六百里，根本不符合之前定下的稳扎稳打，以势压人的战略，反而充满了孤注一掷的冒险味道。这本不该是在拥有优势兵力的情况下发生的。
其二，西突厥的抵抗实在太不像话，听上去好听，大胜七战，小胜数十，可是仔细看下来，总共就干掉了对方几千人，还都是依附贺鲁部的小部族，说白了，这七场大胜根本没有伤到贺鲁部一根毫毛，反而暴露了整个大军的前进路线和进程。相比上一次，薛仁贵用了四万义从就引出贺鲁部的主力骑兵，这一次贺鲁部未免也太安静了一点。
一方是以逸待劳严正以待的贺鲁部，已经摸清了唐军的实力和意图，一方是经历了数场大战，已经彻底暴露了自己底子的唐军，局面不是太妙。
朝廷里说什么的都有，而唯独从战场上回来的苏定方和梁建方一言不发，甚至连朝也不上，两个人都告病在家，似乎这事跟他们毫无关系。
不出所料。最后一封胜报发来之后，前后也就是十天时间，程知节的大军，就陷入了贺鲁部的包围圈，被贺鲁部联合周围几大部族团团围住，进退维谷。举朝哗然。弹劾程知节的奏章雪片一样飞到三省，落在李治的案前。
请援的信息接二连三的送回京城，战报上程知节语气急切，就差没写血书了，每次都是到了万急关头，朝廷再不怕援军来，好像明天十万大军就会全军覆没的样子。
这样的战报几乎天天都有，有时候甚至是早晚各一道，催命一般。可朝廷现在哪里还有人可以派。这种规模的战争，仓库调集个一两万人弱旅根本没用，只能是送菜，可大规模的数万人军队集结，朝廷即拿不出钱，一时间也凑不齐这么多精兵。
精兵都在程知节手里。
“老程还是会打仗的。”苏定方这时候，却跟萧庭说出了一番截然不同的话。
“这我倒不太明白了。”萧庭很谦虚的问。以往对于兵事他不怎么关心，反正他也不带兵。大可以吐沫横飞指点江山，放佛十八的拿破仑附体。可现在局面不一样了，他手下就统领这一个上府，站着出牛逼不腰疼的日子已经一去不返，作为一个军中的新兵蛋子，他很愿意虚心的向苏定方这样的老将请教，从最基本的学起。
“从局面上看。老程这么搞当然是乱来，没带过兵的也不会做这样的傻事。”苏定方笑道：“不过要说老程是乱来的，那可才是真正的纸上谈兵。你看看，老程现在的位置。”