维多利亚，小丘郡。
汉密尔顿上校正在匆忙的排练最后一次士兵队列，为即将到来的伦蒂尼姆特使准备欢迎仪式。
“列队，举铳，射击！”
按照汉密尔顿的号令，排列的士兵有模有样的完成了一系列的礼仪动作。可惜的是，他们手中的铳械到底不是拉特兰的正牌货，只是一些技术不完全的仿制品，不仅没有杀伤力，就连开火的气势也弱了一大截。加上小丘郡的士兵都是一群老兵油子，平日里长期疏于训练，耽于享乐，导致开火的声音也没能做到整齐划一。
这让汉密尔顿愤怒的咬了咬牙，恨不得拔出腰间的指挥刀让这些不堪大用的士兵了解一下什么叫做“军人的纪律”。
“伦蒂尼姆的先生们今天下午就要抵达小丘郡了，你们看看你们现在这个样子，这样也能称得上是荣耀的维多利亚皇家陆军吗？！”
汉密尔顿怒斥道。他的话语就像是一根针，足以刺痛每一个尚有志气的军人的心。但很可惜，小丘郡的士兵们看上去就像是一团棉花，汉密尔顿的针刺进去压根不痛不痒。
站在第二排靠中间的士兵甚至低声同身边的朋友骂了一句：
“上校是不是脑子有问题，我们能全部到齐陪他在这里演练就已经很不错了。他的要求怎么这么多？”
一旁的朋友瞥了他一眼，脸上浮现出几分讽刺的嘲笑：
“这你就不懂了吧，汉密尔顿上校上面有人，他本身也不是小丘郡人，这次接待工作做好了，伦蒂尼姆来的使者就能顺理成章的把他调走。他可不像是我们，一辈子只能守在这座小城市里。”
“但其实我觉得小丘郡也不错来着，我们在这里也不缺钱，不缺女人，有武器有权利，想干什么就能干什么。”士兵低声嘟囔道。一旁明显对大城市有着向往的朋友瞪了他一眼，反驳道：
“那是你没有见过大城市！你没有见过伦蒂尼姆，你甚至没有到过都柏林！”
都柏林，北境王曾经的首府，帝国曾经的第二大城市。那名士兵动摇了一下，他的确没有去过伦蒂尼姆，也没有去过都柏林，小丘郡只不过是一座小型的边境城市，没有飞行器的停泊区块，更没有客运航线会在此处停留。想要去一趟伦蒂尼姆或者都柏林，只能走陆路，而走陆路那昂贵的价格，可不是他一个本地中产家庭能够承受的。
“不许交头接耳！”
汉密尔顿厉喝了一声，打断了还想询问一下“大城市”的士兵。上校咬了咬牙，握紧了拳头，面颊有些抽搐，不留情面的下令到：“第二排刚刚那两个说话的士兵，自觉站出来，不要逼我把你们揪出来！”
士兵的朋友闻言丧气似的转过头，埋怨的瞪了他一眼，出列走出了人群，士兵也无奈的叹了口气，跟在他身后走出了人群。
“绕着训练场跑十圈，没跑完全不许吃午饭。”
汉密尔顿闭着眼睛说出了惩罚。很快道：
“解散。吃完午饭在这里集合，我们还要再排练一次。”
说完，他不顾解散的士兵们口中的哀嚎和对那两个跑训练场的士兵的嘲笑，转身径直离开了训练场。
小丘郡驻军营地，军务办公室。汉密尔顿倚靠在椅子上，一副失去梦想的模样。
其他人都当伦蒂尼姆到来的这两位特使会是汉密尔顿升迁的机会，但他的父亲却从那位现在担任伦蒂尼姆市政官的老朋友口中得到了一点口风。这次的两位特使，可不是来给汉密尔顿颁奖的，他们是来问责的！
现在维多利亚蒸蒸日上，整个帝国四海升平，女皇陛下和亲王殿下一内一外，俨然有将维多利亚再次带回巅峰的势头，此刻，却唯独他驻军下的小丘郡发生了塔拉人的暴动。这件事情在平常来讲说大不大，说小不小，但在现在这个黄金时代，那就是一个污点。是对他能力的否定。如果他不尽快给出一个解释，那么到时候别说是升迁了，恐怕他都会因为镇压不力的原因被带回伦蒂尼姆上军事法庭。