江陵城，位于荆州南郡南部，是南郡之中仅次于襄阳城的第二城，交通发达，水陆出行都很便捷。这也是刘表去年在逃出襄阳城之后为什么会选择江陵作为落脚点的原因，因为只有江陵城才能够作为一方势力的统治中心。
更重要的，立足于江陵，以荆南四郡作为后方，可以让刘表一直着眼于夺回襄阳城。毕竟江陵虽好，但是和襄阳比起来那还是有不小的差距的。
这一次刘表为了能够夺下襄阳城那是下了血本，倾巢而出，虽然给襄阳城造成了不小的威胁，但是也导致了一个后果，那就是刘表现在的老巢江陵城守备力量孱弱，防备空虚，若是有人在这个时候攻打江陵城，那难度将会是最低。
而刘表也明白现在的江陵城对于他的重要性，所以给蒯越留下了三千兵马驻守江陵城，同时让蔡瑁在竟陵虚张声势，不让江夏的孙策发现异样。在刘表的预想之中，等到孙策发现异样的时候，他已经拿下了襄阳城，那个时候就算孙策出兵又能如何，甚至只要率兵从江夏出兵，刘表就是可以趁着大胜之威从襄阳出兵攻入江夏，重新夺回江夏之地。
只可惜，刘表没有想到他还没有拿下襄阳城，周瑜就发现了不对。周瑜也是当世顶级智者，虽然现在还年少，但是一身智慧不会逊色于蒯良、蒯越等人，甚至还要超过。在发现了一点点的蛛丝马迹之后，周瑜便是推断出坐镇竟陵的黄祖现在只是在虚张声势，因此周瑜建议孙策果断出击，趁着刘表主力不在，先拿下江陵城，然后观局势而定今后发展。
孙策拿下江陵城之后，若是襄阳城之处荆州军与袁术军两败俱伤，那孙策就是可以出兵北上，渔翁得利拿下襄阳城；若是荆州军或者袁术军一方大胜，且没有多大的损失，那孙策就南下攻打荆南四郡之地，占据大半个荆州，扩大江东在荆州的统治范围。
无论是刘表还是周瑜，都有着自己的谋算，刘表想要让黄祖虚张声势来瞒过孙策周瑜，为自己攻打襄阳城争取时间。但是可惜，刘表的谋划被周瑜识破，而周瑜也是做出了应对，他与孙策率领总共两万三千兵马先取竟陵，解决黄祖，而后继续攻入江陵。
拿下竟陵，斩杀黄祖之后，孙策和周瑜便是分开了，由孙策率领八千步卒直往江陵城而去，而周瑜则是率领剩下的一万五千水师将士封锁水道，配合孙策对江陵城的攻打行动。
这一日，蒯越本来是在江陵城中处理事务的，刘表、蒯良等人全部离开了江陵城，让江陵城的所有政务全部压在了蒯越身上，也还好蒯越有着几分真本事，高负荷运转之下将江陵城给管理得井井有条，并没有因为刘表等人的离开而出现任何的问题。
而在蒯越专心处理政务的时候，一名荆州军军士急急忙忙的冲了进来，对蒯越道：“蒯大人，不好了，城外有敌军出现。”