贾珂骑着马在前面引路，贾珠坐在车中在后相随，周瑞坐在车沿上，车后还跟着两个小厮。
到了考场，在考场外已经有学子在等候，考场外的屋檐下挂着几盏灯笼，把原本有些黑暗的空间，照的有些朦胧。考场外不但有像贾珠这样的年轻后俊，还有很多五六十岁的老头子，头发都是花白。却仍被称为童子，前来参加县试。看着让人觉得十分的可怜。
不一会儿，衙门内便出来一队衙役守在大门口，还有一位师爷模样的人，在上面喊各位考生的名字，他喊一人，便有一人上去，衙役便仔细搜身，而师爷却手拿文书，仔细观察考生，文书上有考生的画像及体态的描述。
不一会儿，就叫到了贾珠的名字，贾珂在后面不放心的盯着贾珠，只见衙役门，先是把贾珠全身摸了个遍，然后打开篮子，每一样物品仔细观察，最后把糕点也切成几瓣，这才完事。而师爷也仔细观察贾珠，见他与画像和描述相符。这才放行，让他进入龙门。
接下来一个又一个考生，在严格检查后进入龙门。等所有考生进入龙门，龙门便被衙役们关上。只等着考完才会再次打开。考生进入考场的第一件事，但是在县令的带领下，叩头拜见至圣先师孔子。
不过贾珂他们是在外面等着，具体情况不知道。
贾珂他们一直等到快晚间时，龙门再次打开，考生们鱼贯而出。贾珂和周瑞急忙在中考生中寻找贾珠，最后在中间发现了他，急忙上前把他拉出来。
贾珂观察贾珠的脸色还是比较好的，只是有些疲惫。于是把贾珠送上车，一起回了贾府。
贾政在书房中早就等候，房中还有几位文人，见贾珠回来，旁边早备下了笔墨纸砚，让贾珠把今天的卷子默写一遍。然后让几位文人看。这些文人都已经是中了举人的，看贾珠的卷子，可以给他估算大致的排名。
众举人看完贾珠的卷子，都说答得很好前几名是没有问题的。贾政大喜，让贾珠回去休息。
自己和贾珂陪同几位举人赴宴，在宴席中，多次表示对几位的感谢，并表示接下来几次还要劳动几位。众人客套一番，便散了宴席，贾政亲自送到把众位送到门外。
到第二天发案时，贾珂和周瑞亲自前去观看。只见衙门外的墙上，贴着一张大红纸，红纸上以考试名次，将考生的座位号依次写上。
而贾珠的名字高居榜首，贾珂虽然认为贾珠名次应该不错，但没想到，竟然是第一。旁边的贾瑞兴奋的大叫：“中了二少爷中了第一。”于是中人，赶紧回府禀报。
贾政在书房早就等他们的消息，听贾珂来回报说是中了，第一场便考了第一名。贾政兴奋无比，好像是他自己考中一样。不过在贾珂看来，贾政是把贾珠当成自己的替身，来完成自己没有完成的愿望。
第二天一大早，还是贾珂与周瑞把贾珠送入考场。在考场前，考生的人数只有上次那一多半。其他的在第一场便被刷下，这样下去，到第5场考罢，恐怕只有十余人，能够入围参加府试。
在考试结束时，再把贾珠接回，但这一次贾珠脸色明显不太好看。在中举人看他的试卷时，都说不如上次的好，但也可名列前茅。果然贾珠第二场得了第三名。
接下来便是第三场，贾珠的名次，掉到了第五名。而贾珠当时从考场出来时，已经摇摇欲坠。