方氏被祝大姐一顿数落，心里后怕，这会儿又想，若是荷huā当真是对齐锦棠动了心，自家哪里高攀得起齐家的门槛儿。（）
不过这会儿也不是想这些事儿的时候，还得赶紧收拾了回城里去，家里怕是都在担心。祝大姐临走前，千叮咛万嘱咐地说;“回去就说齐家啥事儿都没有，什么都没抄出来，官差就回京去了，万万莫要再对别人说起荷huā偷书的事儿，对老二也别提，他们男人一喝高了嘴上就没把门的。”
方氏连忙应了，送走祝大姐之后随便收拾了一下，先去找王寡妇说了雇她来喂鸡喂猪和打扫的差事儿，每个月给半吊钱的工钱，虽说没有在城里帮工赚得多，但是王寡妇也是不放心把家里都丢下自个儿再去城里的，喂鸡和打扫也占用不了一天的时间，自己还能忙和家里的活计，所以登时便答应了。（）
方氏从外头回来，见天色差不多了，叫上荷huā，套了车就往城里去。荷huā一来是没睡好，二来也是心里有事儿，略有些恹恹地偎在方氏身边，一副打不起精神的模样。
若说以前是荷huā自个儿刻意不往那上头想，但是这回却是不得不正视自己的心事了，以往总觉得对齐锦棠是习惯、是自然而然的亲近，可是如今却似乎一下子变了味道，倒是让她心里不知该恼还是该如何是好。
这么胡思乱想着，人就跟着摇晃的马车睡着了梦里却也是不得安生，只觉得周身发冷，光着脚走在雪地里，四下都是白茫茫的，辨不清东南西北，她只得嘴里叫着爹娘撒开腿胡乱地跑着。（）
跑着跑着忽然被什么绊倒在地，猝不及防地摔进雪里，低头看去却发现满地的雪都变成了血红色，而刚才把自己绊倒的正是满身血污的方氏。
荷huā吓得一把搂住了方氏，哭着喊道;“娘，娘你怎么了？”
方氏费力地开合着唇，却已经是没有力气发出太大的声音，荷huā把耳朵贴到她嘴边才听清，她用仅余的力气道;“荷huā快，快跑，别管娘………………”
“娘，娘……………荷huā一个激灵猛地睁开了眼睛，映入眼帘的是方氏关切的脸庞。（）
“怎么，做恶梦了？”方氏伸手摸着荷huā满是汗珠的额头看着她青白的脸色心疼地说“定然是让你大姑说的那事儿吓着了吧？唉，也是我大意了，小孩子家家的怎么能听这样的事儿。”
荷huā反手一把搂住方氏，扑在她怀里放声大哭道;“娘，我、我错了，我不该一时昏了头由着自己任性，我差点儿害了娘害了全家娘……………
方氏一听原来还是这事儿轻拍着荷huā的背说;“这不都没事儿了嘛，其实娘知道了避事儿也是想着若是能拉就拉一把，乡里乡亲的不说，齐家也帮了咱许多，这事儿就算过去了，以后休要再提了。（）”她原本还想接着问问荷huā对齐锦棠是什么心思，不过转念一想孩子还小，若还没起什么念头，被自己一问挑明了反倒不好办，只旁敲侧击地说;“以往你年纪小，咱们乡下规矩也不如城里那么多，所以娘也没多约束你什么，不过过了这个年也是十一岁的大姑娘了，再过两年也都好说亲事的年纪，平素就少到外面去跑透露面了，跟你哥那些朋友也得该知道避讳了，不然避么大的姑娘容易被人说嘴，传出去让人笑话。”