“娘，不是我的事儿，你……你弄清楚再打啊……”祝老三躲闪着杨氏的巴掌，回头见刘氏站在门口一脸看热闹的神色，上去就给了她两个耳刮子，打得刘氏的脸颊登时就肿了起来。
刘氏含含糊糊地道：“你打死我也没用。”
“老三，你说说到底是咋回事！”祝老爷子厉声问道。
“爷，我……我要是知道是咋回事儿，我不就也不着急了嘛！”祝老三这会儿也是满脑子的浆糊，他以前不是喝酒就是赌钱的，从家里偷钱更是家常便饭，如果刘氏当真存了别的心思，趁他喝醉说了啥事儿，他自个儿答应不答应的还真说不好，这会儿被问得也不知说啥才好，蹲在地上直抓头发。
祝老爷子抄起手里的拐杖给了祝老三一下子，然后上前两步对刘氏道：“你先把婚启留下，我们好歹得去男方家看看才能商议这件事咋办，毕竟你现在也不是我们老祝家的人了，这事儿也跟你没啥关系了。”
刘氏倒是也痛快，把婚启扔给祝老爷子道：“虽然我不是你们老祝家的人了，但芍药毕竟是我怀胎十月生出来的，我这会儿纯粹是为了芍药以后着想，如今男方家里日子过得极好，芍药过了门就是做大少奶奶，难得人家那么富贵也不嫌弃这门婚事，你们还有啥可矫情的？”
“嫌弃不嫌弃的先搁在一边儿，这婚事而成不成的还两说呢！”祝老爷子一甩手道：“时候也不早了，我们就也不留客了。”
等刘嫂子和刘氏离开之后，家里人都聚在老爷子屋里七嘴八舌地议论这事儿该如何是好。
老爷子叹了口气道：“老三，你先去打探打探这户人家到底是咋回事，剩下的咱们再从长计议吧！”
祝老三闷声应了一句，蹲在门口不知道在想啥，最后磕打了手里的烟袋道：“刚才我让大姐着急忙慌地过来一下子给问懵了，这会儿寻思着好像是有这么回事儿，不过我记得当初只是说了那么一嘴，不记得是换了婚启的，说不定是那个败家娘们儿自己整出来的破事儿，不管怎么说，我明个儿先去那家瞧瞧，若当真是个好人家，倒是也不委屈了芍药。”
家里人一听祝老三说是有说亲的这回事儿，也就不好再多说什么，虽然这件事处处都透着蹊跷，但是就当初老三两口子那样，还真不是做不出来这么荒唐的事儿，不管心里是什么想法，若人家父母应允，旁人也不好多管，祝大姐气哼哼地起身儿离开，祝永鑫和方氏也紧跟着走了。
到家以后见荷花和茉莉已经把芍药追了回来，这会儿正坐在炕上发呆，见到方氏回来忙迎上去问：“二大娘，那、那到底是咋回事儿啊？”
“这会儿也没分说个明白，你爹说明个儿去找那家问个清楚，看到底是咋整的，芍药你也先别着急，不管咋说咱家也不能看着你往火坑里跳。”方氏劝慰着芍药道，“有啥事儿都等你爹明个儿回来再说。”
“哦……”芍药轻轻地应了一句，神色瞬间又黯淡了下去，坐回到炕上发呆。
荷花跟着方氏到后院儿喂鸡，忍不住问：“娘，三叔真说有这门亲事？”
“你三叔以前是个啥样你又不是不知道，他一喝多了或是赌红了眼啥干不出来，我听他那意思是的确有这事儿，只不过换婚启拿定礼是芍药娘自作主张的，现在也掰扯不清楚那定礼都花哪儿去了，如今只能盼着那家的确是个好人家儿，别让芍药那孩子遭罪才好。”方氏如今已经对这事儿不抱什么希望了，没想到老三把刘氏休出门还是没能让芍药的日子好过些，又摊上这么摊子事儿。
荷花闻言心里难受，问方氏道：“娘，那若是那家不好咋办？也得让芍药姐嫁过去？”
“那就得看人家肯不肯退婚了，若是不肯，咱就是去告官也没用的。”方氏叹了口气道。
荷花不知道说什么才好，只得闷头给食槽子添饲料，心里转着各种乱七八糟的念头，什么假死、逃跑之类的，又觉得没有一个能切实可行的，越发的觉得心里烦躁。
方氏忽然直起腰道：“荷花你瞧正下山的那个是不是良子？”
荷花抬眼一看，扛着个布袋子的可不就是上回把老爷子送回来的赵良，双手拢在唇边喊道：“良子哥！”
赵良听到喊声朝下头一看，也朝荷花和方氏招了招手，快步下得山来，绕到正门处道：“我上回过来就瞧见这家养了恁多的鸡，没想到竟是你家的，不过你们这儿离着老爷子的院子挺远的呢！”
“是啊，还不都是为了养鸡方便，家里那边儿也没地方再盖房子，我们就跟荷花她大姑一起在这儿起的房子。”方氏把手里的东西搁下道，“你咋过来了呢？进屋喝口水吧。”
“上回祝大叔和二叔去接老爷子，要给我东西，我都说坚决不要了，谁知道大叔竟给偷着搁在我家仓房里了，我平常跑山也没注意，今个儿去仓房找东西才看着挂在梁下的勾子上，这东西我哪儿能要啊，那我成啥人了！”良子说着把背上的布袋子搁在地上，“我把东西给送回来了，就也不往老爷子那边去了，免得到时候又得推让，我也得赶在太阳下山前回去，以后有空再来看老爷子。”
良子说完就要走，方氏拎着东西哪里追得上他，但忽然想起来什么似的扬声嚷道：“良子，你家是不是山对面赵家庄的？”
“是啊，婶子，你可不许再把东西送回来了，那样可就没完没了了，我先走了。”良子说着话已经跑出了老远去。
“你这小子别跑，婶子有正事儿问你，你们庄子上有没有一户叫赵安成的人家？”
良子闻言停住脚步道：“有是有，婶子问他家干啥？”
“你赶紧下来，婶子有急事问你，快点儿的。”方氏赶紧招呼他回来，直接领去了祝大姐的屋里道：“良子，你老实的跟婶子说，那赵安成是个啥样的人家？家里都有啥人？”
“他家好像是在城里做生意的，反正这些年生意越做越好，家里也起了个好几进的大院子，家里人口好像也不太多，我听村里的人说他家是一脉单传，连着好几辈儿都是好多姑娘就一个儿子，现在他也是就一个儿子，就是身子一直不好，打出娘胎就吃药，最近听说要不行了，正张罗着要办喜事儿冲喜呢！”良子把自己知道的一五一十地说了，“他家还找我说到时候要野兔子和野鸡做酒席，我最近正准备上山去套呢，套来先跟家里养着，不然哪儿能有恁多的给他。”
祝大姐一听是个冲喜的，眼圈儿登时就红了，但是当着良子的面儿也不好说啥。
等方氏把良子送走之后，回去就见祝大姐坐在炕上抹眼泪，自己也跟着伤心了一回，觉得芍药这女娃儿从小就命苦，结果到大了还是这样。
方氏回家之后心里也一直装着这事儿，一看见芍药就觉得心里发酸，晚上躺下之后才悄悄地跟祝永鑫说了，又叹道：“虽然他家是有钱，可冲喜冲喜，谁不知道是咋回事儿啊，若能有别的法子治，谁家会冲喜啊？芍药如今才九岁多，难不成过了门就守寡到死啊？”
“明个儿我跟老三一起去，看说道说道能不能把亲事退了……赶紧睡吧！”祝永鑫这话说得自己都觉得没底气，人家儿子快要不行了等着冲喜，这会儿说退亲，不被打出来就是好的，但不管怎么说好歹也得试试看，但是他翻身准备睡觉了以后，觉得方氏的话越琢磨越不对劲儿，翻身推醒了方氏道：“你刚才说的那句，若能有别的法子治，谁家会冲喜？”
“是啊，咋了？”方氏迷迷糊糊地问道。
“冲喜的婚事都是急茬儿，恨不得当时就过门儿，都得是人快不行了才出的下策，可是芍药娘咋说是几年前就订的，知道她被休了才要芍药过门儿？我觉得这里头肯定有啥不对劲儿的。”
方氏听了这话也觉得有道理，身上给祝永鑫扯扯被子道：“那你赶紧睡吧，明早儿跟老三好好合计合计，若是能退了婚就阿弥陀佛了！”
祝永鑫第二天一大早，胡乱吃了点儿东西就去了老院子，谁知道杨氏竟说祝老三都走了老大一会儿了，祝永鑫怕老三一个人去理论再吃亏，顾不得跟杨氏多说，自己也赶紧地朝赵庄子赶路。
进了庄子一打听，人家就都指着前头高大院墙的那户人家道：“就是那个！”