因为临近除夕，所以女人的葬礼没有大操大办，简单入殓之后，就被葬去了城郊。
尉迟没掉眼泪，从容地安排了那场朴素的葬礼，从容地扶着姨娘的棺木入土为安，表现得坚韧又顶天立地。
只是除夕这天，南宝衣却没瞧见尉迟。
她来到他姨娘生前的寝屋。
推开屋门，房中昏暗，昔日苦涩的药味儿消散许多。
尉迟坐在床脚边，盯着床上那一沓厚厚的鞋垫发呆。
她走过去：“尉迟？”
青年扯唇，指了指鞋垫：“她生前最后几天，一直在为我缝制这个，这么多鞋垫，我穿到死，也穿不完吧？”
南宝衣沉默。
“她是个绣娘，没有争宠的本事，在府里总被欺负。我不愿意她伏低做小，想立下功勋好叫人对她刮目相看，也让她母凭子贵一回。于是我北上长安，试图偷到北地的军事布防图。可我不知道，父亲的心上人是沈皇后，哪怕我拿到布防图，也无法为姨娘争宠。”
明明是个八尺男儿，言语间却带着江南的温柔。
南宝衣倒了一盏热茶放在他手边。
尉迟抬手遮住双眼：“我从长安回来以后，姨娘日渐病重，每天只能靠参汤续命。我伺候在房里，看着她一点点消瘦一点点枯槁，像是腐烂的丁香花。
“我渐渐来得少了，直到最后再不愿意踏进她的屋子。只要看不见她，我便觉得她也许正在痊愈，也许我下一次来的时候，她正面色红润地坐在屋檐下晒太阳，笑着与我说谁家新添了小孙子。
“宝衣妹妹，今夜是除夕，府里那么热闹，到处张灯结彩……可我的姨娘却死在了旧年年尾，因为她是个小妾，所以我连一盏白灯也不能为她点……”
他的声音低了下去，悄然化作哽咽。
南宝衣伸出手，无声地搭在他的肩上。
尉迟抓住她的手，突然抱住她。
他抱得那么紧，像是溺水之人抓到浮木。
他伏在她的肩上，伴随着远处传来的爆竹声，这一刻突然哭得撕心裂肺：“宝衣妹妹……我想我姨娘了……”
南宝衣擦拭了一下泛红的眼眶，无言地仰起头。
原来至亲刚离世时，并不是人最痛苦的时候。
离世之后的日日夜夜，那一场场睹物思人，那最不经意时突然涌出来的回忆，才最叫人心如针扎，生不如死，密密绵绵。
……
正月初六的时候，金陵终于放晴，久违的阳光落在园林草木上，侍女们欢喜地抱出棉被晾晒。
南宝衣坐在窗下，陪尉迟下棋。
她算是看出来了，尉迟是个庶子，在府里的地位远远不如尉迟长恭膝下的那两个嫡子，江左的高官世家前来拜访，根本就不带搭理他的，所以哪怕是繁忙的新年，他也仍旧空闲。
她走了一步棋：“说起来，我上回托你送出去的信，可有送到二哥哥手里？”
尉迟捏着暖玉棋子，指尖停顿。
那封信，后来被他烧了。
他只有宝衣妹妹了，他不想宝衣妹妹和萧道衍在一起。
他假装无事地落子：“那人去了江北，只是始终没有消息传回来。我估摸着，大雍那边查的严，那封信或许没能送到萧道衍手里。又或者……他收到了信，却不愿意回复。”