太康帝眼皮微颤，眼球滚动几下，混浊的目光落到恭亲王身上，忽地双目圆睁，抬手指着他，喉间疯狂地发出“咯咯”的声音。
“皇上！”瑾妃骇得面青唇白。
张炜双目垂泪，膝行上前，替太康帝轻抚胸口。
恭亲王强抑住心惊，缓步靠近龙床：“皇兄，您别急，有话慢慢说……”
和瑞紧随其后，第二个进入寝殿，目睹此状，不觉胆颤心惊。
这，分明是回光返照，将要大行之兆！
“你，你……”太康帝气势散尽，手臂颓然滑落。
“皇上！”
钟翰林急忙抢上前，搭上腕脉，眼中滑过一丝哀伤，扑通跪下：“皇上，驾鹤西游了！”
“皇兄！”
“皇上……”
“娘娘……”
晴天霹雳，寝宫内外，呼啦跪了一片，哭声震天……
太康二十六年二月初二，太康帝驾崩于皇家西山别院。
临安一片槁素，十万御林军恭迎皇帝灵枢回宫，文武百官凡三品以上者，皆入宫守灵。
恭亲王悲伤过度，几次哭昏在灵前。
国不可一日无君，太康帝膝下原本有八子，成年的只有赵王，魏王，燕王。
赵王死于乱军之中；魏王贪墨被黜，贬为平民，也失了继承权；燕王遇刺，生死难料。
六殿下是个十三岁的少年，难担大任。
算来算去，只剩下一个恭亲王。
他不止性子谦逊儒雅，这段时间担任摄政王，朝政也打理得井井有条，又能礼贤下士，广开言路，鼓励朝臣们积极觐言，朝野上下一片赞誉之声。
名望，能力，魅力，手腕，都不缺乏。历史上，兄死弟承之事也不是没有先例。
与其把朝政交给一个什么都不懂的黄口小儿，不如将玉玺交给恭亲王，是绝大多数文武百官达成的共识。
于是，礼部提名，百官联名上奏，恭请恭亲王继承大统。
无奈恭亲王抵死不受，再三推托，声称六殿下才是名正言顺的继承人，他愿意辅佐新帝，直至其十八岁，能独立执政为止。
百官自是不允，几个御史慷慨激昂，在承乾宫外长跪不起，泣血苦谏，终于使得恭亲王回心转意，答应面北称帝。
听到这一答案，百官额首称庆。
萧乾冷笑三声：“奸臣祸国！荒谬绝伦！”
众官面面相觑，个个恼羞成怒，面色紫涨。
“这犟老头，好象全大齐就他一个忠臣，不用理他！”
“呸！皇上尸骨未寒，他竟不在灵前尽忠，算什么忠臣！”
“哼！说不定皇上就是他害死的，否则，为何不许皇上在宫内养病，非要送到别院？还不许百官探试，动用穆王府府兵封锁！”
“说得对！他一力推崇立六殿下为帝，无非是想以功臣自居，妄图挟天子以令诸侯。”
“听说南昭国师与穆王爷是姻亲，叛贼陈绍与穆王妃同族，焉知陈绍投敌，南昭入侵，不是他一手策划？”
“不然，他为什么敢把独子送到大理前线？”
“世子爷也就罢了，世子妃女流之辈，居然也往大理送。其用心，就颇为玩味了……”
“燕王遇刺身亡，全国上下一心，请求誓死一战，唯有他不肯对大理增兵，是何道理？”
一时间，百官群起而攻之，大殿里乱糟糟的，用词越来越激烈，越来越尖刻，不乏诛心之语！
饶是萧乾心坚似铁，也禁不住阵阵心寒！
他冷笑一声，自袖中摸出一卷黄绢，双手高举，托过头顶：“本王手里有皇上的遗诏！”
话一出口，登时压得乱轰轰的大殿安安静静，连呼吸声都没了。
无数道视线，唰地集中在萧乾手中那卷小小的黄帛之上。
一直呆坐在椅中，形如枯木，古井无波的恭亲王终于变色，猛地抬头，盯着他的目光利若鹰隼：“皇兄给你留了传位诏书？”
“是！”萧乾不避不让，凛然作答：“先皇遗诏，大行之后传位于燕王殿下！”
嗡地一声，大殿再次陷入混乱。
还以为萧乾有什么厉害的后着，原来所恃的不过是一张传位于燕王的遗诏！
莫说南宫宸已经死了，就算退一万侥幸不死，那又如何？一句矫诏，就可将萧乾打入大牢！
如果换成六殿下，事情可能还有些棘手。
现在……
恭亲王唇边浮起一抹不易察觉的浅笑，沉默不语。