她也不过是个厨娘的女儿，命好才被选来伺候小姐，也不过将将一年，就染了一身富贵气了？
紫苏涨红脸，讷讷道：“后来不是病得狠了么？”
白前更奇怪了：“眼瞅着要没气了，谁还花那个冤枉钱？”
紫苏很是狼狈：“只是觉得那孩子可怜。”
白前不以为然：“这年头，谁家没死过几个孩子？我娘先后生了七个，最后只剩我们兄妹三人。”
穷人的命，本就是天种天收，能活下来的多少要靠几分运气。
能够遇到杜蘅这样的主子，简直是鸿运当头，吉星高照了！
“尸体呢？”紫苏还是没能忍住。
白前看她的眼神，已经象在看怪物：“自然是草席一卷，往乱葬岗一扔了事。”
夭折的孩子，谁家不是这么处事，难不成还奢望给他一副棺材不成？
“啊，这如何使得，怎么不埋了！”紫苏惊呼。
这下不止白前奇怪，白蔹几个也都面露讶色。
“姐姐，你没病吧？”白前更是直言不讳。
“嘿嘿……”紫苏干笑两声。
“别人家的事我管不着，你们几个以后家里有人病了，一定要及时请医用药，千万别延误了。缺银子，到我这里拿。”杜蘅不动声色地把话题岔了开去。
“小姐真是菩萨心肠。”白前几个都很感激。
紫苏悄悄松了口气，心里却越发确定时疫将至，转过身去不声不响地在杜府的大门和角门处，又各设了个熏药房。
订了规矩，凡是出入府砥，都得打药熏房过，不可擅自经由别处出入。
杜谦下了衙回来，见了这个架式，心里便有些犯嘀咕。
他是大夫，自然明白杜蘅心里怕的是什么。
若是往年在清州，做了也就做了，可这里是京城，天子脚下，有些事即便心中见疑，嘴里也不得乱说，行动上更得万分小心。
否则，传扬出去，引起百姓恐慌，一顶妖言惑众，扰乱朝纲的大帽子压下来，立时便可以让你家破人亡，妻离子散！
忙打发了厚朴去请杜蘅。
杜蘅并未隐瞒，理由也很堂皇：“这几日鹤年堂里病人激增，几个坐堂大夫都忙不过来，偶尔还得我过去帮忙。我看着，病人整天来来去去地穿梭，为防万一，这才设了个熏药房。”
这话自然是敷衍之词。
倘若只是防止鹤年堂的病人，只需把鹤年堂的前后门设熏药房便好，何必设在杜府的大门和角门处？出入皆要受制。
杜谦这时也顾不得挑刺，讶然问：“鹤年堂的病人也增多了吗？”
自鹤年堂移交到杜蘅手里之后，为避嫌疑，他便很少过问鹤年堂的事情了。
“我查过帐册，自三月末以来，病人激增了五倍以上。”杜蘅点头，又道：“听父亲的口气，朝中大人病倒的也不在少数了？”
杜谦定了定神，道：“眼下正值春夏之交，气候反常，时冷时热，体弱者受些影响也很正常。”
“是否正常，父亲说了不算，我说了也不算。”杜蘅淡淡道。
“我不反对你设熏药房，不过似乎往里挪挪更好。”杜谦想了想，道：“咱们家实再经不得任何风浪，行事更需小心谨慎。”
“是。”杜蘅也不得不承认，父亲入了太医院之后，眼界拓宽，说话做事都较以前有了章法。
“娘那里，先别乱说话，省得惊着她老人家反为不美。”杜谦又叮嘱。
杜蘅颌首：“我命人送了药丸去，只说是安神定惊，清火润肺的。若是祖母问起，父亲便也照这个话回吧。”
“嗯。”杜谦点头。
父女两个又谈了几例病例，发现病情都惊人相似。
先是着凉引发头疼，接着上吐下泄，之后开始发烧，用了药之后，稍好一些，又开始咳痰……
请医得早，用药得宜，病兴许就慢慢好了。
若是不幸，拖延了那么一二天，又或者请到一个庸医，用的药不对症，那就对不起，只好请你换个地方去感受感受另类人生疾苦了。
杜蘅还好，早有了心理准备，万事齐备，只等时疫暴发时，默默地施医赠药，以赎其罪。
杜谦却是胆颤心惊，一夜碾转犹疑着，到底还是没能下决心递折子，上达天听――与其做根出头的椽子，不如静观其变，随大流。
反正，出了事头上还有医正，左右院判顶着。至不济，还有十几个年龄资历比他老得多的太医国手在。
他一个新进的太医，又因杜蘅之婚事，多次被人言推上风口浪尖，何苦去出这个风头？
不过五日，白前家里传来噩耗，说是她娘殁了。
如同晴天霹雳，白前晕晕乎乎地，完全不敢相信：“不可能，我回的那天，娘明明大有起色，这些日子药又没断，怎么说没就没了呢？”
来接她的是许遥，哭道：“娘舍不得那些药，说已好得差不多，再不肯吃。还让爹把剩下的药材拿出去卖了，得了五十两银子……”
白前哭得昏过去：“娘，你好糊涂！”