“不愧是专业的洗地机构啊。”
高桥慎由衷感慨了一句。
这则新闻的构思，比小说网站的扑街作者强到不知道哪里去了。
更何况。
——估计那场火还是特殊课亲自放的。
别枝修收回报纸，继续说道：
“明白了吧，想要他们好好料理后事，就必须要给钱到位。
“不然在新闻里，把你写成通缉犯也是有可能的。
“特殊课里这群人，处在神秘和世俗间的尴尬位置，心态都很不好。
“唉，我的心态也不咋地。”
别枝修话音刚落，巴士南5路便到站了。
......
胖子的葬礼，是在自己家里的茶室举行的。
这幢一户建地处偏僻，占地面积不大。
昭示着他生前颇为一般的经济状况。
胖子的老婆和女儿，身着丧服迎在门口。
两人都是极普通之人，正处于悲恸之后的麻木状态。
“请问抚恤金已经收到了吧？”
别枝修上前低语了一句。
胖子的老婆微微颔首，低眉不语。
高桥慎明白，按照神社的处理速度，这笔钱多半是别枝修自己垫的。
他一言不发，埋首走入灵堂。
灵堂中正中是胖子的黑白照片，遗像两边是对称的花牌。
由于不具备亲属关系，来自稻荷神社的一众人等，是没有献花的资格的。
在遗像之前，摆放着一具纸人。
为了模拟胖子的形象，这纸人扎得圆圆鼓鼓。
搭配红的绿的腮红唇彩，显得分外诡异。
高桥慎明白，这是因为胖子被“像”所取代，而“像”又被捅成了真菌培养皿的缘故。
“守秘之人，难得全尸而死。”
想到如此，高桥慎不免有些感慨。
即使他对于生死有着超乎常人的泰然，人性之所在便是对同类的共情。
因此，他多多少少有些怅然。
看着色彩诡异的纸人，高桥慎脑海中又响起了笛声和鼓点。
他抬起眼帘，凝视着胖子的遗像。
那是一团巨大的黑雾，蓦然出现在灵堂上空。
漂浮着的黑雾，充满死亡的隐喻，让高桥慎一下子想起神田守彦的尖刺。
他意识到，这团黑雾，是“死”途径的怪异。
黑雾不断地变化形象：
有时宛若千百只挣扎的手臂。
有时分裂成畸形的四肢百骸。
有时又长出一张张哭泣的脸庞。
最后，它变成了一个仰卧着的人，缓缓下降，与胖子的纸人重合。
高桥慎似有明悟——
这是人们关于“死”的执念，所形成的怪异。
“世间怪异，凡有其名，必显其形。”
这个怪异的名字——
就叫做“死”。
高桥慎这才明白，“死”是一种平和安宁之物。
这怪异完全不理会众人，就安安静静地躺在那里。
这时，有几位僧人入场，他们身着袈裟色染衣，在灵堂内诵经镇魂。
日本人视死亡为不洁之物。
因此，神社不能处理死亡相关事宜，只能交给寺院。
诵经声四起。
高桥慎看着那团黑雾，并没有因为诵经而产生任何变化。
可见封建迷信不可取......
神社众人吊唁完毕后，别枝修走向前去。
他取出一块小木牌，塞进了胖子“遗体”的衣襟内。