“殿下可知，我等这日等了多久？”
陌生且冷俊的男人欺身靠近，将她整个儿笼罩在阴影之下，身形极具压迫，带着薄茧的指腹轻轻抚过她轻抿的唇瓣，而后他将一块冰凉的物件挂在了她的脖子上。
纪初桃被冰得脖子一缩，低头一看，原来是块罕见的墨玉：约莫两指余宽，刻着狰狞古怪的兽纹。
“此乃我随身玉佩，意义非凡，赠与殿下。”男人与她五指紧扣，低哑的嗓音极具侵占欲，“从今往后，殿下便是我的人了……”
……
午后静谧，纪初桃坐在书案后，忽的用力甩了甩脑袋，试图将脑中那些奇怪的画面甩走。
然而着魔似的，那低沉有力的男音犹在耳畔，纪初桃甚至能回忆起梦境里他凑近时温热的呼吸，羞得她不得不用书卷挡住燥烫的脸颊，只露出一对绯红的耳尖。
太诡异了！
这次不仅又梦见了与自己大婚的那个男人，还有鼻子有眼，就像真实存在的一样……实在匪夷所思！
“殿下，殿下您怎么啦？”
挽竹不知何时进了书房，跪坐一旁奇怪道：“怎么神情恍惚的？唤您好几声了，也不见回应。”
说罢，看见纪初桃半埋在书卷中的绯红脸庞，挽竹一惊，忙用手去探她额上的温度，“殿下的脸怎么这么红？莫不是风寒了？”
“本宫没事，天气太燥热了。”纪初桃绝对不会将昨晚的梦告知宫婢的，若是说出来了，被她们取笑不说，还要喝那些苦得嗓子紧的安神汤静心。
“热么？今晨起来还打了霜呢。”挽竹打开了窗，奉上茶水，想起正事来，便禀告道，“方才大公主那边派了人过来，说是请殿下移长信宫一叙。”
“大姐让我过去？”纪初桃清醒了些许，从书卷后抬起一双玲珑眼，“可有说是何事？”
挽竹摇头道：“来的人只说大公主召见，并未提何事。”
多半是为明日宫宴之事，对她耳提面命几句，毕竟大姐总是将天家威仪看得比什么都重。
纪初桃并未多想，道了声“知道了”，便稍稍定神，让宫婢准备更换出门的衣裳。
长信宫还是这般富丽庄穆。
正殿阶前，不断有内侍捧着成堆的奏章书表鱼贯出入，俱是垂首敛息，不发出一点儿声响，肃然得仿佛连空气都停滞下来。
纪初桃也情不自禁收敛神容，让贴身宫婢和近侍都在外候着，独自入了殿。
轻薄如雾的纱幔被宫婢层层撩开，堆砌如山书案后，一名身穿朱红圆领常服的小少年正咬着笔杆冥思苦想。
那少年生得眉清目秀，正是大殷的小皇帝纪昭。
当年纪昭登基时还不满七岁，正值内忧外患风雨飘摇，是一母同胞的大姐纪妧奉先帝遗诏辅国，替纪家稳住了局势。
大姐掌权威严，杀伐果决，容不得丝毫忤逆，纪昭从小就十分怕她；而二姐下嫁外族多年，才回京都不久，纪昭自然与她生疏；唯有纪初桃年纪相仿又生性随和，是纪昭唯一亲近之人。
见到纪初桃进殿，纪昭似乎有话要说，稍稍前倾身子，弱声唤道：“三皇姐……”
“皇帝，策论可写出来了？”珠帘后蓦地传来一道清冷的女音，语气虽平，却是不怒自威，“还有半柱香时辰，若再不成，便停食静心。”
纪昭显然是怕极了这声音，忙绷紧身子重新端正姿态，苦着一张脸，不住给纪初桃使眼色。
“？”纪初桃没明白。
纪昭泄气似的垮下双肩，一脸无可奈何。
这时，宫婢将最后一道珠帘卷起，露出了坐在帘后的贵气女子。
坐在主位上的女子一袭深色的宫裳，步摇金钗，发髻梳得极其工整，质感极佳的裙裾蜿蜒垂下，似最深沉的夜色流淌。她不算太美，但气质高贵，嘴角始终挂着得体的三分笑意，只是笑意却从未映入眼底，让人不禁从心底敬而畏之。
纪初桃轻声问了好，在一旁坐下。瑞兽香炉中的烟雾袅袅晕散，训练有素的宫娥悄悄奉上茶点，又悄声退下。
长久的沉默，殿中安静得只有书页翻动的声音。这样肃穆沉寂的气氛，别说是日日谨小慎微的皇弟，便是偶尔来之的纪初桃也难以消受。
“大皇姐，”纪初桃忍不住出声打破沉静，轻声问，“今日找我，是为何事？”
不多时，大公主纪妧终于合上奏折，看了妹妹一眼。
精雕玉琢的姑娘，有着最得天独厚的皮相，和与深宫诡谲格格不入的干净眼眸。
“本宫若没记错，再过不久便是永宁的生辰了罢？”纪妧问道，像是随口拉一句家常。
但纪初桃知道，高高在上的辅国长公主殿下从不会找人拉家常，譬如她唤自己的名字，也只是规矩疏离的一句“永宁”。
“是，下月初十便十六岁了。”纪初桃说着，对大姐突如其来的亲昵感到新奇。
纪妧微微颔首：“十六岁，的确长大了。当初你二姐下嫁和亲之时，不比你大多少。”
纪初桃正疑惑大姐提这些往事作甚，便又听见纪妧状似无意道：“永宁可有了心仪的男子？”
猝不及防，正中纪初桃的心事。
她想起了梦中的内容和那些未完成的画像，脸上又是一阵燥热，忙摇头道：“没有没有！”
“真没有？”纪妧审视着她，嘴角扬起，放缓语气道，“少女怀春乃是常事，说出来，兴许本宫还能给你做主。”
纪初桃轻咳一声，掩饰般端起案几上的茶盏，眼神飘忽道：“真没有。我在永宁宫里，又见不到什么男子……”
“那你画中的那个男人，是谁？”纪妧轻飘飘问。
“咳！”纪初桃一口茶呛住。
……原来小皇弟给她使眼色，是想告诉她这事儿。
虽说大姐对自己还算温和宽宥，但纪初桃仍旧慌乱了一瞬，道：“不是谁……我随意画的，并无特指。”
纪初桃不擅长说谎，尤其在大姐这般精明的人面前。
她偷偷看了眼座上的纪妧。