守卫兵丁更加瞠目结舌的是，总督大人竟然亲自出揽着这位年青大人的肩膀，哈哈大笑道：“拙言啊，你可让老夫久等了。
别说那些看热闹的兵丁，就连沈默也被这突如其来的热情，弄得颇不自在，只好摆出一脸受宠若惊，一躬到底道：“部堂大人要折杀下官了。”
张经伸手将他托起，笑道：“拙言不必如此，你是圣上钦差，当为陛下保持尊严。”
沈默只好顺从的起身，在张总督异乎寻常的热情迎接下，跟着他到了前厅门口。
离着厅门还有两三丈的距离，紧闭着的中间四扇厅门便无声的缓缓打开，一股带着馨香的暖气迎面扑来，让沈默不由自主的眯起了眼睛。
张经笑道：“拙言请进。”
“部堂先请。”沈默赶紧侧身相让道。
“那就一起进。”张经大笑着，拉着沈默的胳膊，并肩进了大厅之中。
只见这大厅极是轩敞，抬头迎面先看到一个青底大匾，上书‘恪恭牧’四个鎏金大字，后有一行小字：‘嘉靖三十三年九月.书赐东南总督张经’，又有‘万圣帝君之宝’的印玺，竟然是嘉靖皇帝所书。
匾额下是大紫檀雕螭案，地下是两溜十六张楠木交椅，中间是名贵的羊绒地毯。至于一应摆设，皆是贵重莫名，无需赘述。倒是屋内四角摆着的四个熏笼，让沈默多看了两眼……只见那三尺来高的青铜镂空熏笼之中，无声无息的燃烧着红彤彤的炭火，既不冒烟，又没有味，让人只感觉温暖如春，浑没有寻常炭炉那种呛人的烟火气息。
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婀娜娉婷的侍女为二位大人上茶，便无声无息的退下了。
“明前龙井。”端起薄如蝉翼地茶盏，轻轻掀开杯盖，贪婪的嗅一下幽香四溢地味道，张部堂呵呵笑道：“拙言请用，这可是本官的珍藏哦。”
沈默依言端起茶盏，轻啜一口香茗，颔赞道：“初品时鲜醇柔和，细细啜之，馥郁若兰，喝下一口，便已经满口生津了。”便由衷赞道：“下官虽然酷爱茶道，却也从未喝过如此珍品。”
听他地赞叹自肺腑，张经竟如老顽童似的笑道：“这可不是一般的雨前，乃是狮峰最古老的几棵茶树上生的。
就算老夫，也得可怜巴巴的向李天宠讨要，才得了这么几两，一般人来了我都不舍的拿出来。”
“我地老大人，您这唱得到底是哪一出啊？”所谓‘礼贤下士，必有所求’，如果沈默再装傻，那非得被张经当成傻子，于是他干脆搁下茶盏，直截了当的问道：“这里没有别人，您就跟学生我直说吧，不然心里七上八下的，再好的茶叶我也品不出味道来。”
张经闻言面色一变，闷头喝几口茶，也搁下茶盏，再抬起头来时，已经恢复了当朝牧该有的气度，他叹口气道：“年轻就是好啊，初生牛犊不怕虎，锐利。”
沈默恭声道：“大人误会了，学生不是有意冒犯，只是自觉才浅德薄，受不得您如此厚待。”
张经缓缓摇头，双眼如锥子般紧紧盯着沈默，沉声道：“你当得起……老夫的身家性命，我东南的抗倭大业，全在拙言你地一念之间了。”
沈默错愕，勉强笑道：“大人不是开玩笑吧？下官……”
“老夫不是开玩笑。”张经拢一拢花白的胡须，轻声道：“我拜托拙言一件事，请你务必答应。”
沈默心说我也只有那份给皇帝的报告，能入了你张部堂的法眼吧，便不敢一口一下，只是起身拱手道：“请部堂明示。”
张经见他没有像想象的那般满口答应，心中微微一沉，一咬牙，竟然也巍巍起身，笔直的腰杆微微弯下，也向沈默拱手道：“请拙言务必等老夫打完下一仗后，再向陛下呈送你的禀报。”
沈默哪敢受他的礼，赶紧侧身让开，轻声道：“最晚腊月二十四。”
“还有不到二十天吗？”张经喃喃道：“就不能再晚点吗？”
“圣旨限我年前禀报，也就是最晚腊月二十七送到。这个季节里，八百里加急要用四天，”沈默恭声道：“也就是说最晚腊月二十四日一早，下官的禀报就必须出了。”
失望的神色一闪而过，张经陷入了沉思之中，过了许久才微微颔道：“二十四就二十四，总不能让拙言太难做了不是？”
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