五，六月份的天气，红日才从云间探出头来，就已开始显得略为有些闷热。
东都城南门外，静静流淌的泾水边上，那岸边的几株绿柳尚在低垂待晒，偌大的校场中，却已是旌旗招展，人影闪动了。牵马的，扛东西的，布置看台的，摆弄场地的，各司其职，都在忙碌地为即将到来的贵客和比试作那准备工作。
约莫等至日过三竿，但听号角声起，校门大开，分几拨陆续就涌进来各式车马队伍，或华贵威武，或简单朴素，纷纷扬扬地停将到了校场内。早有接待官将下来的人等，按照事先拟好的位置安排就座。
看台上，当先相当于zhu席座一排，坐了数名气宇轩昂，各具风范的贵客。居中一人，正是那眯缝着眼睛，堆起满脸皱纹及虚伪笑容的大丞相李林甫。看台后面的左上边，是跟随李名前来的众女及其他人等；挨着他们不远的旁边，则是相门的几个女儿和其它贵客的一些女眷。看台再过来点的后面的右上，杂色人等中，除罗成家人外，却还有那面色阴情不定的杨洄和喜笑颜开的咸宜公主。
看台下边近处，分左右间隔数丈各放置了一顶遮阳大伞，其下摆一张黑木大椅。右边，端坐的是身穿淡青色紧身胡服的李名，面含轻笑的他，腰佩公孙大娘所给的雕金描红长剑，头扎飘带白色布巾，将已留长的黑发束于脑后，整个人顿显格外飘逸灵动、卓尔不凡。左边，那笔直挺立、高大英武的罗成则着一套櫜鞬戎服，头戴抹额，披长袍，下袴奴，脚登靴，左手紧握身侧黑色大剑柄，右肩斜插箭房弓袋，倒也是意气风发、英雄少年。
远远地，李名就站着朝他稍稍点头招呼。面带得色的罗成却用讥讽的眼光扫过李名身上，鼻孔中冷哼一声，头扭将过去，拱手只往台上行了一礼，双目不自觉地就瞟往玉蝉方向注视片刻，直至碰到冷钉子后才悻悻坐回椅上。
见诸人坐定，李林甫咳嗽一声，站起来大声道：
“好了，各位，今日里罗指挥史和这位小李公子，在这儿要举行几场比试。赢者，将可娶得王家玉蝉小姐。败者，不得再有任何疑议。呵呵，老夫我在此也算作位证人，将来好博个公平办事、玉成良缘之美名，大家听明白了么？”
威严的目光环视一周，看众人点头，他又道：
“比试前，我且先给大家推介一下几位主持比试的裁判大人，至于比试个中的规则，稍后便由他们分别向各位述说。”
“关于赋诗一场，由翰林学士太常少卿贺知章大人主持。”
随着他的手指，一名胡须灰白，面貌和蔼中带几分儒雅气质的老学士，在掌声中站将起来行了一礼，正声道：
“老夫即受李丞相所托，虽罗指挥史为在下弟子，也定当秉承公道，以诗取人，但请李公子放心。”
李名见他直言，对这史上名人更增添了几分好感，当下也起来拱手称谢。
李林甫略有不满地斜了眼贺知章，侧身又道：
“这位是太常寺里皇上跟前御用大乐师，李龟年先生，主持乐技一项。”
李龟年？……
李名呆了一下，这个著名乐人，自己在杜甫诗中是听闻过的——“歧王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。正值江南好风景，落花时节又逢君”，当下不由便朝这中年男子多看了几眼。国字脸，眉目清秀，脸色平淡随和的李龟年，却也对他笑了一笑。
“这边这位，乃翰林院棋待诏朴球大人，弈棋一项由他主持。”
一名皮肤黄里泛黑，身材似个矮冬瓜般的秃顶胖子站将起来，大声呵呵笑着拱手向众人示意了一圈，有些倨傲的眼色看住李名几秒，这才坐回。
“右边的这几位，分别是禁军中神射手张挺都尉，主持比箭；右领军卫上将军斐旻大人，主持击剑；山南西道兵马使霍王爷，主持骑术。”
被指到的这几人也纷纷站起示礼。
面相阴鸷的张挺，在军中以一箭落双雕而闻名。那斐大将军的剑法，气势恢弘，在大唐中更是与李白的诗、张旭的草书并称三绝，公孙大娘的剑舞中，就有改编自他剑法的“斐将军剑势”。而最后的霍王爷，却正是李名那日夜访大娘时场中所碰到的武将，他久驻塞外边疆，自是骁勇善骑。
介绍完毕，李林甫哈哈大笑，坐下道：
“好，如今便正式开始比试，贺大人！你先宣布赋诗的比法罢。”
巍巍颤颤的贺知章复站将起来，清清嗓门，道：
“咳……赋诗一项，分为三局，第一局，名曰‘应和’，由我先呤诗一首，两位随后可作关联切入，另起和诗；而第二局呢，名曰‘命题’，由我指定诗题及体裁，两位依此题作出全诗；第三局嘛，则曰‘散意’，两位可自由发挥，体裁内容及长短不限，随意创作，尽情展示自己的才华。”
“每局用时，须以一柱香为限，超时作不出者即算输。都能作出的，则以各自的意境、工整、韵律等表现来断优劣。三局过后，有两胜以上者便算赢出，清楚了么？”
略为停顿，他扫了二人一眼，见似都无异议，又道：
“两位既无意见，我就先说出应和的前诗。”
举起茶杯小饮一口，这老贺摇头晃脑出口便呤道：
“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出？二月春风似剪刀。”
此诗却是他那一首有名的七言绝句——《咏柳》。
随着他的示意，边上一名兵士将香点燃，袅袅青烟散起，众人顿时都将目光落在了场中的二人身上。李林甫也捋着自己的小胡须，面带胸有成竹之相，微笑着看住台下。