<><>
苗圃在惶惶然中，突然失去与周康的联系。
他们一直用信鸽传递消息，周康从洛阳出发，走到偃师，以突发急病为借口，赖在驿馆不走了。说他装病也不准确，他确实生病了。曲天给他出主意，先用炭盆烤得大汗淋漓，再跳入预先准备好的冷水中，来回两三次。当天夜里，他得了风寒，有了赖在驿馆的借口。
他是亲王，周恒又没有下旨捉命他回京，钦差倒不好强行押他上路。
周康在偃师一住多日，延医诊治自不必说。他有心拖延，一碗药只喝半碗，余下半碗偷便倒掉。直到和曲天商量好逃跑的路线，才认真吃药。
苗圃并不知道周康打算逃跑，要是知道曲天为一已之私，怂恿他逃跑，只怕会急得撞墙。可是周康在偃师滞留他是知道的，只要周康没到京城，他自认为便是安全的，巴不得周康再在偃师多呆些时日，最好长住不走。
两人约好每五天通一次信。京城中的信息，苗圃更是源源不断通过信鸽，言简意赅传给周康知晓。
他告诉周康，周恒现在已是天怒人怨，新法再推行下去，必定上下离心，若是有一个权高位重之人振臂一呼，周恒一定会被废，信末写了两个字：刘贺。
刘贺是汉武帝之孙。汉昭帝刘弗陵二十二岁崩，皇后上官氏是霍光的外孙女，入宫为后时才六岁。因为上官皇后实在太幼小，并没有诞下子嗣。汉昭帝崩后，霍光在汉武帝的子孙中挑中刘贺，但刘贺在位仅二十七天，便被霍光废黜。史称汉废帝。霍光重新扶汉武帝的曾孙，废太子刘据的孙子刘询为帝，是为汉宣帝。
这段史实，周康幼读史书，自是十分熟悉。看到刘贺两个字，他难抑激动，一度不想逃跑。如果能在偃师。不。能在路上拖个一年半载，直到群臣站出来要求废黜周恒，由他继位。那将是多么美好的事。
曲天很快意识到周康逃跑的信念没有那么执着，又开始拖延不肯吃药，忙问怎么回事。
周康单独住一个大院子，驿馆对他以亲王规格相待。住的院子是最大最好的。并没有人限制他的行动，更没有人解除他的护卫。
曲天做为他的幕僚。住在厢房，随传随到。
周康把苗圃的信，确切地说是一张小纸条给他看了，道：“我们只要在路上拖延时间即可。无须逃跑。”
逃跑要吃很多苦，他怎么吃得了嘛。
曲天大惊，道：“王爷。苗大人近在皇上身边，做的是朝廷的官。他对王爷有多忠心还是问题，怎可听他一面之词，便把性命置之度外？”
他说得婉转，周康却听得明白，苗圃是两榜进士出身，官至内阁大学士、工部尚书。他已位极人臣，要权有权，要利有利。工部主管全国建设、河道疏浚，那是一个肥差啊。他用得着为自己一个闲散王爷卖命吗？
曲天一句话否定了苗圃。周康虽然怀疑苗圃的忠诚，但他一直与苗圃单线联系，接下来便一边在驿馆养病，一边像往常一样，每五天放飞信鸽，传信京城。
然后，他接收到来自京城的消息一直是，一切依旧。
一切依旧，是不是意味着官员们依然反对新法，不顾一切想废黜周恒呢？周康每次从信鸽腿上的小竹筒上取信的时候，都心情大好。
他所不知道的是，苗圃此时急如热锅里的蚂蚁。不知多少个五天过去，他一直没有收到来自偃师的消息，不知周康走到哪里，情况如何，也接收不到周康下一步的指示。