唐天正也得了一个美人，就是那个郑虹。她本不愿归唐天正这个糟老头子，无奈接到新的命令，只好换了一副笑容，来到四条胡同。可是没等她施展手段，便被送到后院一个僻静院子，软禁起来，不管她如何哭闹，都没人理睬。
这时，一个人到四条胡同求见。
唐天正本待不见，那人却投了楚王的贴子，说有要紧事叙谈。
来人长相平庸，唯有一个鹰勾鼻子让人印象深刻。这样的面相，让唐天正忌惮，客气中便透着疏离，道：“不知贵客有何事见教？”
来的是周康的内弟任满江。他借送美人为名，潜伏到京，住在苗圃名下一个院子里。分析了京中的形势后，决定先把唐天正拉拢过来。只要唐天正成为他们的人，周康成事的机会将大增。他临行前，和周康商量好，先把内阁成员拉过来，孤立周恒，再进行政变。
周康在吕国华死劝之下，最终还是让步了。他不能离开洛阳，只要离开洛阳，朝廷便有捉拿他的借口。目前准备不足，实是不能与朝廷撕破脸。与吕国华大吵一架后，他冷静下来想想，吕国华的决定是对的。
权衡之下，他派了最信得过的人，他的内弟任满江，暗中潜伏来京，进行活动。
任满江隐瞒了周康内弟的身份，只说是郑虹的堂兄，因郑虹成为唐天正的姬妾，特来求见，也是希望能够走动的意思。
唐天正怫然不悦，不过一个姬妾，族人求见，哪用得着他这个内阁首辅亲自接见？随便打发一个管家去见就是。他转身要走，任满江忙道：“请阁老屏退左右。”
拿的是周康的名贴，见了面却说是郑虹的亲族，这样表里不一的人，唐天正如何会再理会？
任满江见唐天正转过屏风。急了，大叫一声：“唐阁老，在下实是楚王爷的幕僚，有要事相商。”
唐天正喝道：“给我打出去。”
一阵乱棍。把任满江打出四条胡同。
崔可茵很快知道发生在四条胡同这出闹剧，不仅发生在四条胡同的，便是发生在顾卫家的，她也很快听说了。是顾卫的夫人史氏亲自向她禀报的。
“他何止去这两家？”周恒冷笑道：“七位内阁，他都去了。苗圃还在醉仙楼宴请他呢。”
崔可茵为任满江默哀一息，道：“皇上打算如何处置这个人？”
周恒往大迎枕一靠，道：“由得他去。”
崔可茵略一思忖，便即明白，道：“皇上是要楚王举旗谋反么？”
只有周康谋反，朝廷才能兴王师灭了他。可是他的一举一动，都在周恒掌握中，纵然造反，又怎能成事？
周恒点了点头，道：“正是。朕倒要看看他能折腾出什么花样来。”
任满江在京中活动。每次都有密探跟随，倒像照妖镜，帮周恒把朝臣忠心与否照得一清二楚。
不久，周恒把一批投靠周康的官员明升暗降换了虚职。这么一来，任满江急了。这些人，可是他封官许愿，好不容易争取过来，以备周康举事时做内应的。现在倒好，周恒圣旨一下，这些人全成了摆设。