当天夜里，北京城中。
大明兵部尚书张凤翼带着一脑门子雾水坐在自家小花厅里，接待两位夤夜来访的客人。
按照通常礼节，一般有点身份的客人前来拜访之前都要先派仆役上门投贴，打好招呼约定时间，得到主人的允许之后才会登门。否则这头客人忽然上门，那头主人却不在家或是不方便见客岂不尴尬。而拜访时间也多半会是在白天——这年头大城市里头入夜都有宵禁，到了晚上寻常人等一概不得出门的，夜间还待客的那就只证明一点：这是打算把客人留到天明了。除了关系特别好的或是娼门妓户之流，一般正经人家都不会这么做。
堂堂兵部尚书家里当然是绝对的正经人家，而前来拜访的两位客人身份也绝不低，其中一位甚至是和张大尚书平级的，堂堂大明礼部尚书钱谦益钱阁老，而另一个小伙子虽然年纪轻轻，如今的全北京城中却绝对没有一个官宦敢小看他的——南方琼海镇派驻在京城的联络者，陈涛的名字已经在京城里打响了。
当张大尚书接到家仆禀报，说有这么两位客人忽然上门前来拜访时，心里着实是吃了一惊的——要知道他张凤翼平时跟温体仁走的比较近，按照当今朝堂中的政治派系划分来说，应该是跟钱谦益以及钱某人背后的短毛集团属于对立面才对。平时走在路上面对面碰到都未必打招呼的，如今这么黑灯瞎火的突然前来拜访。想干什么？
再仔细一想，那南方短毛不知礼数。不懂规矩也就罢了，你钱受之钱老倌儿可是东林大儒，平日里最为爱惜羽毛的一个人，怎么也陪着那短毛小伙子胡闹起来？招呼都不打一个忽然过来，若是我今天有安排正好不在家，又或者干脆直接点，回个“主人身体不虞，不见客”。让你堂堂礼部尚书吃个闭门羹，岂不大丢面子？
不过也只能在心里头私下想一想罢了，作为一个进士出身的标准明朝高级官僚，这种当面撕破脸的行为不到万不得已是不会做的。况且人家既然这么突然找上门，想必是有什么要紧事，这两年凡是和南方短毛搭上关系全都发了，眼前钱某人就是个最好例子。张凤翼以前想凑上去都找不到门路，如今机会主动找上门，当然不会白白错过。
——至于和温体仁的关系？他不过和温体仁关系好点，又不是温家奴才，交游广阔一些谁管得着？跟短毛攀上交情后别的好处先不说，光是冬天里可以得到来自南方的瓜果蔬菜一项就足以让人羡慕了——其实在他们大男人看来也就那么回事。冬天的西瓜未必就比夏天的甜些，但家里太太们的想法却和男人完全不同，更不用说明光堂里那些珠光宝气的玻璃器皿了……现在京城里富贵人家宴客已经形成风尚：一看菜蔬中有没有反季节的南货，二就是看器皿中有没有玻璃的，没这两样东西。你这档次就是上不去！
于是片刻之后，张家的小花厅里。张尚书和钱尚书两人笑语殷殷，互叙文章，一派久揆老友模样。张凤翼尊钱谦益为长——他是万历四十一年的进士，而钱某人则是三十八年的，以前这点差异他根本不放在眼里的，要知道他是山西代州人而钱谦益是江苏常熟人，北方能考中进士的比南方人要少得多，在世人心目中的含金量也不能比。
不过这一回张凤翼却很痛快的认了钱谦益为前辈，其实是指的另一方面——在和南方短毛的交往上，在这方面他张某人想要有所进益，还真得请教这位一手完成短毛招安大计的前辈不可。
而钱谦益也很上路子，在稍稍敷衍了几句以后便正式将陈涛介绍给张尚书，自己退于二线。虽然陈涛的身份京城里只要稍微有点门路的都早已清楚，但毕竟早先没打过交道，像张尚书这样身份的人肯定不能自来熟一见面就说我认识你，一个正式的介绍人必不可少。
不过陈涛并不讲究这些，他接到山东的电报后也是一脑门子官司呢，此时满心只想着要把吴南海和陈俊托付给他的事情办好。人情世故方面本就颇有不足，此时更加顾不上了。在简单打了个招呼之后便将他的来意和盘托出，而随着他的讲述，张凤翼张大尚书的脑门子也是越来越亮——有汗珠子冒出来了。
“什……什么……？”
其实陈涛所说的消息对于任何一个明朝官员都可以算是天大利好——南髡北鞑这两大强悍势力终于要面对面死磕起来了，而这正是几乎每一个明朝官员都梦寐以求的好事啊！虽然短毛这次所说的只是“协助疏散人员”，可只要那帮子绿皮跟鞑子照了面，以他们那硬邦邦天不怕地不怕的德行，还怕双方打不起来？
只是陈涛提得要求也有点匪夷所思——他要求张凤翼以兵部名义发文，令旅顺明军在短毛军登陆时暂时服从其指挥，至少是要求尽量配合短毛军的行动，这个可不符合明朝原本的体制——客军应该是受驻军约束的。
但张凤翼也完全能理解短毛的顾虑，事实上凡是需要其他地方派军队援助的状况，其本地驻军肯定是废弛不堪用了，外地强军进来要他们服从本地弱旅原也不太现实，明朝对此的解决方法是派遣地位更高的官员作为总制，统筹调度这一地区全部兵力。
但短毛显然不会接受这种方式，更要命的是他们要求时间极紧，说是明后天就要出兵！这速度着实让习惯了大明朝互相推诿扯皮低效率的张凤翼惊诧不已，心说难道你们短毛都好个作不速之客？连军队都是如此？
“这个……不合我大明体制啊。”作为一个老资格的大明官僚，张凤翼当然不会轻易允诺这种破坏体制的要求。“陈先生可能有所不知，老夫虽然忝为兵部尚书。可这种要求，却不是兵部能做主的。更不是老夫一言所能决定，具体事宜，恐怕还要呈报天子，并待朝中几位老大人商议定夺之后方可决断。”
——跟这短毛说话也挺费劲的，关键是称呼上不好办。明朝士人之间互相称呼——包括称呼对方的敬称和称呼自己的谦称，都是很有讲究的，可在这小年轻面前似乎都用不上。思来想去只好用些非正式的口吻，“先生”“老夫”之类，说起来颇为别扭。
不过别扭归别扭，张尚书这一招太极推手还是很漂亮的，轻轻巧巧一句话就把事情挡到一边，深得大明官僚推托技巧之三味
没想到人家陈涛压根儿不跟他玩官场伎俩，直截了当道：