第54章非洲之角(完)
ps：前文所述厄立特里亚仍为意大利殖民地，不包括在德属东非构想内，已改，请留意。
就在德意两国为即将来临的胜利而庆贺时，日本舰队上下也在为丰富到极点的物资和船舶而欢庆。当第一游击支队赶到海边，看到海滩上三三两两被英美军队抛弃的运输舰时，已乐得嘴都合不拢了。
在用炮火清理、驱赶完岸边的英美官兵后，舰队立即放下海军陆战队和水手去接收那些船只——为了这次印度洋攻略，联合舰队一共带了2个联队的海军陆战队，不过他们并没乘坐专用的运输舰而是分散在各战舰之上，第一游击支队加起来有一个多大队的兵力。
解救搁浅轮船是个技术活，但常年与船舶和海洋打交道的日本海军有的是办法，陆战队和水兵们手脚麻利地爬上运输舰，先是清理甲板上的尸体，将那些英美士兵的尸体则毫不犹豫地抛弃在沙滩上，至于预想中可能的交火基本没发生——受了轻伤的英美官兵早已被同伴搀扶走，而受了重伤的官兵经过下午这么长时间的折腾，也基本都完蛋了，即便有几个重伤员挣扎着没死，在日军压倒性的武力面前也毫无悬念地一个个战死。
第二步是由有经验的轮机兵和军官评估搁浅程度——运输舰在下午时分抢滩时正好是退潮，在离海岸很远的地方就搁了浅，如果涨潮时搁浅那解救难度不是一般的大，退潮时搁浅就好办多了，轮机兵估算出涨潮至最高时大约还能增加3米的水深，吃水不深的船舶完全可以凭借浮力自行解脱。特别是几艘主要运输人员的运输舰，因承载物已消失，吃水程度大大减轻，甚至不等涨到最高点就能解救——于是这批就列入了最早解救对象。
至于那些搁浅较深，涨潮时尚不能完全凭借自身动力退出的船舶就要麻烦一些，还得考虑其他舰只拖带。各舰航海长经过评估。认为至少有80%以上的船需要拖带，正想汇报那些船只相对比较容易拖带，高木武雄已急不可待地下达了指令：“别的先别管，那2艘巨型油轮一定要给我弄出来。能伴随这支舰队快速行动的油轮都是好东西。”
航海长翻了个白眼，无奈地说：“长官，正想和您汇报这件事，这两艘油轮重量很大、吃水也很深，驱逐舰或巡洋舰可能拖不动。”
高木武雄念念不忘的两艘油轮均属美国锡马隆级。一艘叫萨拉莫尼号，一艘叫西芒号，与珊瑚海战役中日军击沉的尼奥肖号属同级舰，满载燃油时排水量高达2.5万吨，吃水足有9米多。
“里面还有多少油？”
“为坦克、飞机、车辆补给的汽油、柴油、航空汽油仓都是满的，重油仓尚有近一半，总体接近三分之二。”
“他们不行就让金刚级来。”高木武雄豪迈地挥着手。“就这么定了，我们有4艘金刚级，正好2艘拖1艘油轮，赶紧去布置，动作麻利点。”
这话一出口，不仅航海长连一群参谋都愣住了：拖带轮船这种杂活向来都是杂役舰们干的，平时别说战列舰，连巡洋舰都不会下场，今天为了这2艘油轮，长官居然准备动用金刚级。看来也是拼了。
“可是长官，万一……”
参谋长也提醒他：“是不是先和堀悌吉长官请示一下？”
“没这么多可是，也用不了请示，出问题大不了我切腹就是。”高木武雄倒是很光棍。他当然知道拖带的风险：军舰先要冒险开进浅水区，如果时机掌握不好，一个不当心连自己都会陷进去，而且拖带时产生的大量应力和负荷也容易损伤到拖带舰艇——考虑到金刚级已是30年舰龄的老舰，这种风险就更大。
正常解救搁浅油轮的办法远比直接拖带复杂得多：先要派浅水驳船接近油轮，然后用管道抽空里面的燃油。减少油轮分量和吃水深度，然后再行拖带，如这样还不保险，需要再给其增设附属浮力——这一系列动作能在一周内忙完都算是高效率。高木武雄居然打算今天夜里就要把油轮给弄出来，难度不是一般地大。
可既然把话说到这个份上了，下面人只能硬着头皮执行，航海长敬礼后赶紧准备去布置。
“等等……”高木武雄又叫住了他。
航海长疑惑地看着他，他以为高木要改主意，没想到后面跟着来了一句：“除抢救涨潮时能自行脱离的舰只外，其余工作一律暂停，集中精力对付油轮，先给巡洋舰和驱逐舰补充油料，补完之后打开阀门向海里放油以减轻分量。”