建州女真首领努尔哈赤，在赫图阿拉城自封“覆育列国英明汗”，建立“大金”汗国，年号天命，发布“七大恨”，起兵反明，抚顺城失守，大明朝野震惊。
万历闻讯后，连夜召开御前军事会议，六部首脑，以及骆思恭和鄢首峰悉数到场。
万历道：“朕要委派一能员经略辽东，剿灭反贼努尔哈赤，众位爱卿可有合适的人选推荐呀？”
鄢首峰道：“圣上，兵部侍郎杨镐熟读兵书战策，有极高的军事指挥才能，在经略援朝军务期间，战功彪炳，微臣认为杨镐堪当此任。”
万历“嗯”一声，点了点头。
杨镐是郑党人。骆思恭心想：“倘若让他拿到兵权，日后恐怕会对太子不利。”想着不能让这个职位落到郑党人之手，于是说道：“启奏圣上，微臣认为老将军李成梁是辽东经略的不二人选，李老将军前后镇守辽东近三十年，熟悉辽东军务，屡破强敌，剿灭努尔哈赤，不在话下，倘若圣上命李老将军担当此任，努尔哈赤必望风而逃。”
鄢首峰道：“圣上，李老将军已年过九旬，如何能担当此重任？”
万历道：“是啊，李老将军的年纪毕竟太大了，恐怕力不从心。”
首辅大臣赵南星道：“圣上，李老将军虽上了点年纪，但精力充沛。就在今天下午，老将军找到微臣，托微臣在圣上面前推荐他带兵剿灭反贼努尔哈赤。李老将军偌大年纪，还有如此雄心壮士，堪称是老骥伏枥，令人敬佩。”
万历道：“李老爱卿赋闲多年，还能心忧社稷，难能可贵。你们都退下吧，关于辽东经略的人选，朕还要再三斟酌。”
待群臣告退后，万历连夜召见李成梁，秉烛夜谈，发现李成梁头脑清晰，思维灵活，一点都不糊涂。
李成梁猜出万历召见他的用意，为了显示自己有心有力，还能带兵打仗，特地给万历打了一套拳。万历见他拳似流星，眼似电，打得虎虎生风，心想：“我要是到了这把年纪，也有如此旺盛的精力，那就好了。”
次日，赵南星去锦衣卫总署见骆思恭，说道：“圣上已颁布旨意，任命李老将军为辽东经略，杨镐为辽东副经略，李如柏、李如梅、李世忠、李性忠、李怀忠、李耿忠、李纯忠等人为参将。”
李如柏是李成梁的次子，李如梅是李成梁的五子，李世忠是李如松的儿子，李性忠和李怀忠是李如柏的儿子，李耿忠和李纯忠是李如梅的儿子。
骆思恭笑道：“这真是打虎亲兄弟，上阵父子兵，李家祖孙三代出征，努尔哈赤可破。”
赵南星道：“你也别高兴的太早，有个坏消息，我还没说呢。”
骆思恭道：“什么坏消息？”
赵南星道：“圣上命太子随军出征，倘若太子有个闪失，咱们全得完蛋。”
骆思恭皱起眉头，说道：“这定是郑皇后那个贱人在背后捣鬼。”
赵南星道：“骆兄，你务必要加派人手，保证太子的安全。”
骆思恭嗯了一声，点了点头。
待赵南星走后，骆思恭叫来牟荣添，命他带着白云双剑和施翼随太子东征，觉得还不保险，又让牟荣添把李天目也叫上。
当晚，李进忠来飞虎镖局陪李皎月练功，休息的时候，说道：“过几天为父就要随太子东征去了，也不知反贼何时能灭？咱们父女得有一段时间见不着了。”
吃晚饭那会儿，李皎月听李天目说起过太子东征的事，知道牟荣添会去，想着如果自己也去，便有了能和牟荣添朝夕相处的机会，于是说道：“爹，你老人家去东征，女儿着实放心不下，要不我陪你一起去吧？”
战场凶险万分，李进忠不想女儿有所闪失，有心不让她跟着，但他清楚的知道女儿是想找机会和牟荣添在一起，思来想去，还是应允了。沉吟半晌，说道：“难得你有这份孝心，那就一起去吧。”
胜明、胡侃、郭金听说李皎月要去东征，也想跟着一起去，李皎月道：“你们武功不行，太危险了，就别凑这个热闹了。”
胡侃道：“我武功怎么不行了？师妹，你可别小瞧人。”
郭金道：“俗话说国家兴亡，匹夫有责，虽然我们武功一般，但并不妨碍我们报效国家。”
李皎月一笑，说道：“你们要去就去吧，不过可得小心着点，听说女真人的快马弯刀可不是吃素的。”
胡侃叫道：“那些大辫子没什么了不起的，他们是没遇上俺老胡，待俺杀将过去，把他们一股脑儿都灭了。”
李皎月笑道：“二师兄，瞧把你能耐的，这天底下都快装不下你了。”
万历从川、甘、浙、闽等省抽调兵力，增援辽东，又通知高丽和叶赫部落出兵策应。