几天后，万历的旨意下发到宁波府，拒绝和东瀛恢复勘合贸易。牟荣添接到消息后，心想：“如果但马守接到旨意后仍不离去，他必有不可告人的目的，且看他走是不走。”
码头斜对面有一家茶楼，牟荣添等人在二楼紧北头那间包厢中监视但马守的海船，次日上午，只见那艘船离港东去。
董扶舆道：“荣添，你多虑了吧，人家走了，什么事儿也没有。”
牟荣添心想：“德川家康座下四天王来了仨，怎么可能就只为上国书？绝不会这么简单。”说道：“我跟他们一段儿，且看他们是真走还是假走。”
施翼道：“添哥，咱哪有船呀？现找海船也来不及了。”
牟荣添道：“用不着船，乘船反而会暴露目标。”
夏枝溪道：“你要游着去呀？”
牟荣添“嗯”了一声。
施翼道：“那能行吗？多危险呀。”
李天目道：“荣添，海里鲨鱼忒多，还是算了吧。”
牟荣添向窗外望去，见海船走远了，不想再耽搁，说道：“我有分寸，你们就放心吧。”
他来到岸边隐蔽处，跃入水中，向东游去，远远的跟着那艘东瀛海船，跟出十几里后，见那船转而北去，牟荣添心想：“如果是回东瀛，不会转向正北，看来他们不想走，果然另有图谋。一定是但马守发现了我们在暗中监视，这才假意离去。”
那船朝正北方向行了几十里，又转向西北，再行两百多里，进了长江口，逆江而上，两天后，停靠在应天府码头。
牟荣添一路跟来，躲在隐蔽处暗中监视，只见那东瀛船上放下跳板，一群人先后踏板登岸，都带着斗笠，拎着长条包裹。
牟荣添见这些人当中一个认识的都没有，心下纳闷，寻思：“我在船上怎么没见过这些人呢？他们那包裹里定是兵器，看样子这群人要进城？他们进城要干嘛呀？”
那群人登岸后，海船缓缓离去。牟荣添在后尾随，没跟出多远，忽的后肩一疼，被人打昏在地。待醒来时，已是日落时分，他爬起来，感觉脑袋阵阵生疼，定了定神，心想：“是谁把我打晕了？我竟猝不及防，看来此人身手着实了得。”
牟荣添进了应天府城，来到锦衣卫分署，请南直隶锦衣卫指挥苏千户一方面派人查出那群东瀛人的下落，另一方面差人去宁波府把李天目、白云双剑和施翼叫过来。
两天后，李天目等人来到应天府锦衣卫分署，此时苏千户还没查出那伙东瀛人的下落。
次日上午，苏千户去客房找牟荣添，说道：“牟大人，有个情况和你说一下，我刚接到消息，昨夜晚间，有个姓曲的员外，一家十六口惨遭灭门，也不知道这桩案子会不会是那伙东瀛人做的？”
牟荣添一怔，沉吟片刻，说道：“那姓曲的是干什么的？”
苏千户道：“此人在城里开了家绸缎庄，生意还算兴隆，家底挺厚实。”
牟荣添道：“财物有没有损失？”
苏千户道：“具体的我也不清楚，我这就派人去调查一下。”
牟荣添道：“你知道那姓曲的住哪吗？”
苏千户道：“知道。”
牟荣添道：“咱们去现场看看。”
众人出了分署，穿大街过小巷，来到夫子庙东大街，苏千户指着前方不远处一所大宅，说道：“那就是曲员外的家宅。”
宅门大开，众人走了进去，只见院子里排放着十几具尸体，一个肥头大耳的仵作在验尸，几名衙门的公差站在一旁。
苏千户朝一个捕头打扮的中年人，说道：“赵捕头，忙着呢？”
赵捕头过来给苏千户见礼，陪笑道：“苏大人，你老怎么过来了？”
苏千户道：“听说这家出了大案子，我带牟大人过来瞧瞧。这位就是北镇抚司大名鼎鼎的侦缉千户牟大人。”
赵捕头忙向牟荣添见礼，陪笑道：“没想到这案子还惊动牟大人了。”
牟荣添挨个查看尸体，发现都是一击致命，有的被砍下了脑袋，有的惨遭利刃穿心，凶徒手法干净利索，从几具尸体胸前的伤口判断，凶器很像是太刀和忍刀。
心想：“看来这案子极有可能是那伙东瀛人所为，他们为什么要杀这一家人呢？这家人不懂武功，用得着出动二十多人吗？”
他又挨个房间查看了一番，发现箱子柜子都是敞开的，里面的东西散落在外，女眷们的首饰盒都是空的，从迹象上看，凶徒应该是谋财害命，但牟荣添觉得没这么简单。
到了中午时分，牟荣添等人去附近的一家酒楼用饭，在二楼临窗的一张桌前围坐。时间不大，酒菜摆下，众人边吃边聊。