陈贞石坐在一旁，见皇后脸上已然起了少数斑疹，这是天花的早期症状，他的手往皇后脉门一搭，闭门凝神片刻，睁开眼睛，道：“皇后娘娘是不是感到四肢酸痛？”
先前有二十几位太医问过同样的问题，皇后不耐烦的说：“哀家不仅四肢酸痛，而且还乏力、头疼、打寒战、发烧。”她索性将太医们问过的症状都自己说了出来，免得陈贞石再问。
陈贞石听皇后说得已经很全面了，这都是天花的症状，从皇后的脉象来看，也是天花无疑。因而没有再问什么，将手收回来，起身道：“皇后娘娘，据草民诊断，你得的是天花。”
皇后叹一声道：“这哀家早就知晓，不知先生可有办法治愈此症？”
陈贞石道：“天花虽为恶疾，但也不是无药可医，娘娘洪福齐天，一定会逢凶化吉。草民给娘娘开个方子，早晚各服一次，相信症状会有所减轻。”
太医们每个都是这么说，皇后早就听腻了，不高兴的说：“下去吧。”
他们回到客厅，高公公取来文房四宝，陈贞石开出方子，高公公一看，道：“先生的方子和太医们开得大同小异。”
陈贞石道：“治疗天花大抵都是这个方子，在下也别无它法。”
高公公道：“那二位就回吧。”
出了坤宁宫，骆养性悄悄问陈贞石，道：“太后是不是中毒？”
陈贞石摇了摇头。
骆养性道：“你确定不是中毒？”
陈贞石道：“一点中毒的症状都没有，所有症状表明皇后的确患了天花。倘若皇后中毒，太医院几十位名医岂会查不出？”
骆养性心一凉，暗想：“若是中毒还有希望治愈，天花就完了。”但他仍不甘心，又问：“陈前辈，难道这天花真的就无药可医吗？”
陈贞石道：“也不能说无药可医，刚刚老夫开得方子就有可能将天花治愈，但这要看造化，得了天花，十之八九是凶多吉少。”
骆养性回到家，见骆思恭坐在厅中，道：“父亲，我回来了。”
骆思恭一夜没睡，一直等着儿子回来，问道：“事情怎么样？”
骆养性道：“陈贞石说不是中毒，看来皇后娘娘确实患了天花。”
骆思恭身子瘫软的向后一靠，叹一声道：“皇后娘娘宅心仁厚，没想到竟会患上此等恶疾，真是令人叹息。”
骆养性道：“父亲不必过分忧虑，天花并非必死恶疾，想当初太子身患天花，后来逢凶化吉，皇后洪福齐天，有神灵相佑，也一定会逢凶化吉逃过此劫。”
骆思恭道：“当初多亏李建元，太子的天花才得以痊愈，如今李建元不在了，谁来为皇后诊治？太医院那些人都是酒囊饭袋，没一个中用的。靠他们，皇后娘娘就没指望了。如果庞宪在就好了，他和李建元齐名，有他在，皇后娘娘兴许会逃过此劫。”
庞宪和李建元是医圣李时珍最得意的两个弟子，庞宪的医术不在李建元之下。李时珍这个人非常厚道，他不会因为李建元是自己的儿子，而庞宪是外人，就厚此薄彼，都是一样的教，一样的倾囊相授。
李建元和庞宪几乎同时进入太医院供职，李建元刚正不阿，做不到从众如流，看到太医院的一些弊端就管不住嘴，非要一吐为快，否则憋得难受。当时的太医院院使姓张，张院使怎么看李建元怎么觉得别扭。
庞宪则不然，其人非常随和，经常是话到嘴边留半句，不多言不多语，很得张院使赏识。
后来张院使年迈，向朝廷提出告老还乡，皇帝在接见他的时候，就问：“李建元和庞宪的医术都不错，你觉得哪一个更适合接任院使？”
张院使毫不犹豫的向皇帝推荐庞宪，将庞宪优点说了一大堆，又说李建元不行，他为人刻薄，刚愎自用，仗着自己是医圣李时珍的儿子就目中无人。
皇帝对李建元和庞宪都不了解，听他们的官长这么说，也就信了，于是下旨让庞宪继任太医院院使。
庞宪知道以后，进京去见皇帝，他说李建元这个人刚正不阿更适合接任院使一职。