大名府城北有一座庵堂，吴老夫人最近十几年常居于此，每日潜心礼佛，祈求佛祖保佑家人平安、生意兴隆。
吴世宾送母亲回到庵堂，禅房中，吴世宾道：“娘，耿正刚是儿的生死之交，他求到儿头上，咱不帮忙不合适，这会让江湖人耻笑儿不讲义气。更何况李天目是侠义之士，咱应该救他。”
吴老夫人盘膝坐在炕上，手捻佛珠，说道：“宾儿，秃鹰是好惹的吗？你惹了他，咱家日后还有好日子过吗？你不要多管闲事，惹无谓的灾祸上身，总之为娘不许你趟这趟浑水，你给为娘起个誓，说不管这档事了。”
吴世宾是孝子，不敢不从，只得照做。回到家宅后，吴世宾对耿正刚道：“老耿，刚才你都看到了，我这两下子收拾秃鹰还挺费劲，这样吧，咱们去找老濮帮忙，他的本事比我大多了，收拾秃鹰应该不成问题。”
开州豪杰濮老英雄的武功的确比吴世宾高，他和耿正刚、吴世宾都是过命的交情。开州在大名府城的南面，两地相距不算远，也就一百多里地。耿正刚不想让吴世宾为难，于是答应前去找濮老英雄帮忙。
他们出了前厅往外走，这时胜明急匆匆跑了回来，告知耿正刚，秃鹰把李天目带走了，很可能是要去潞王府。
秃鹰的确是想押着李天目去潞王府，他原本打算明天再出发，没想到吴世宾掺和进来，他怕夜长梦多，因而提前启程，连夜赶奔潞王府。
月色下，一辆马车奔驰在官道上，驾车的是李四，车厢里坐着秃鹰和李天目。余波仲和吴七施展轻功在后跟随。
李四发现了他们，叫道：“老大，后面有两个小子一直跟着咱。”
秃鹰从车窗探头后望，见百十米远的确跟着两个人，从他俩的身法看，武功一般般，秃鹰觉得对他构不成威胁，于是说道：“愿意跟，就让他们跟着吧，无需理会。”
这一日，马车来到卫辉府城北门外，李四见城门口有锦衣卫在盘查进城的人员和车辆，没敢将车驶过去，远远的停下，回身掀开车帘对秃鹰道：“老大，城门口有锦衣卫盘查，咱们进不进？”
秃鹰钻出车厢，向城门口望了一眼，果然有锦衣卫在盘查，他让李四前去打听，想知道锦衣卫的目的何在？
李四来到城门外，排在进城队伍的后面，队伍不算长，也就七八个人，很快就轮到他了。一个高大魁梧、相貌甚伟、身着飞鱼官服的年轻锦衣卫瞅了他一眼，随后挥手示意他进城。
李四刚要进城，忽听有人喊道：“牟大人，他是歹人，别放他走。”
李四一怔，心想：“这是说谁呢？”循声望去，吓了一跳，只见那两个一直跟着他们的人跑了过来。
那年轻的锦衣卫原来是铁虎牟荣添。数日前，杯莫停掌柜的田小凤听闻潞王要买李天目的命，前去飞虎镖局相告，想让李天目有所提防。
那时李天目已经押镖去了济南府，田小凤没见着李天目，就去北镇抚司找了牟荣添，让他设法通知李天目。
牟荣添闻之大惊，立即派人去追赶镖队，给李天目送信。他不知道潞王为何要对李天目不利，因而来到潞王府，想问个究竟。
朱翊镠在花厅接见了他。牟荣添道：“江湖传闻王爷出二十万两赏银要买李天目的命，不知可有此事？”
朱翊镠面沉似水，一脸的不高兴，说道：“确有此事。”
牟荣添道：“在下斗胆问一句，王爷为何如此？”
朱翊镠道：“因为李天目杀死了洪儿，本王要为洪儿报仇。”
牟荣添吃了一惊，说道：“王爷何以认为世子爷是李天目所杀？”
朱翊镠道：“张槐当时在场，他亲眼得见李天目杀了洪儿。”
牟荣添又是一惊，说道：“张槐这是胡说八道，数日前，我在嵩山县见过张槐，他说刺客是一个黑衣蒙面的女子。王爷千万不要信他的话，请把张槐叫过来，在下愿与他当面对质，问问他究竟为何要陷害李天目？”
朱翊镠道：“张槐怕遭了李天目的毒手，早已逃得无影无踪了。牟大人，你和李天目什么关系？”
牟荣添道：“在下和李天目是好朋友。”
朱翊镠道：“张槐就是因为知道你们是好朋友，才谎称是什么黑衣蒙面人杀害了洪儿，他怕你袒护李天目，加害于他，因而不敢说出真相。”
牟荣添道：“在下岂会是这种人，张槐这厮简直是岂有此理。”
朱翊镠道：“牟大人，本王希望你侦破此案时能秉公执法，不徇私情。”
牟荣添道：“王爷，如果这案子是李天目所为，在下定当秉公执法，将其缉拿归案，绝不会徇私情。但问题是这案子不可能是李天目做的。