几里外的一条沿湖的道路上，一队人马正在慢慢悠悠地朝着分宜县城的方向行进。
这队人马人数不多，只有三百人左右，但是除了领头的几个穿着太监服饰之外，其余的都是身着飞鱼服，手执绣春刀，个个都精明强干、武功高强的样子。
骑着高头大马，走在最前面的三个太监，赫然便是号称“八虎”中的三位；国字脸，一脸忠义形象的是当今东厂的副统领太监刘瑾；一头白发，下巴瘦长的是钟粹宫的总管太监谷大用；另外一个身材高大的是御马监的总管太监张永。
这三人之间素有矛盾，尤其是刘瑾和张永，谷大用却是他们之间最好的粘合剂，因此，这一次国子监的交流之行，便由这三人带领；谷大用为正，刘瑾和张永为副。
三百多人的队伍，走在大道上，无人敢随意开口说话。就连骑马走在最前面的谷大用，都垂着头在马上打着瞌睡。
此时，谷大用突然感觉脖子上有些发痒，伸出手来用力一拍，竟拍了一手的蚊子血。
“怎么才交春，就有了蚊子？”谷大用看了看手掌中的死蚊子，笑道：“不走啦！我们在这儿歇歇。”
刘瑾看了张永一眼，笑道：“太子爷难得出门一次，虽说此行关系重大，可是有机会放松放松，我们做下人的，也该体谅一二才对。”
张永皮笑肉不笑道：“刘公公，太子殿下可以放松，我们这些做奴仆的，可不能放松！这几日我收到线报，有好几拨人马在打听我们这只队伍。特别是宁王府的人，找了权百户三次！”
谷大用听了这话，转过头朝着远远跟在后面的锦衣卫看了一眼，问道：“那小崽子都跟你说过了？”
张永道：“谷公公放心，权百户什么都跟我禀告过了，就连宁王府给他的两万两银票，都交了出来！”
谷大用淡笑一声：“算他识相！这次太子爷乔装出来，除了严祭酒之外，没有人知道他的身份；若是在外面碰上什么，灭他九族都不嫌多！”
张永笑道：“谷公公说的极是！这银票，我已经兑换成了三份，我们各留一份！算是宁王府孝敬给咱的。”
他从袖子之中拿出两张银票，一张递给了刘瑾，另一张却恭敬地用双手递给谷大用。
张永深知：谷大用如今的身份地位表面上不如他和刘瑾，但却是东宫中资格最老的人，最受太子信任；刘瑾最近一年虽说处处为太子殿下找乐子，受到太子的欣赏喜欢，但是比起眼前的老太监还是远远不如，从这次出京到江西办差，让谷大用统领就能看得出来。
刘瑾随手接了过来，看了一眼，放到了袖子里。
谷大用却瞥了一眼，道：“这份还是还给权百户吧！总要让马儿吃草不是？！”
张永笑道：“公公体谅下属，不过，那小崽子肯定给自己还留了一份，您就收下吧！”
谷大用这才嘿嘿笑了起来，声音短促而尖锐，道：“懂事！还是你小子懂事！小刘啊，这方面你得向小张学（xiao）学（xiao），别看他天天跟你吵啊闹的，到了这个时候，从来都不会忘了你！”
刘瑾正要开口说话，远方的天空突然出现了一个巨大的“东”字，在空中凝而不散。
谷大用脸色一变，道：“是我们东厂的求救焰火。不好！太子有危险！交流团遇袭！”
张永也面现紧张之色，有些疑虑道：“公公，太子殿下之前有交待，如果遇上事情叫我们不用出手，他要历练历练；我们插手的话，会不会？”