俄罗斯，伊希姆河流域的位置，商议了足足半天的俄军终究是在缺乏工具和材料的情况下放弃了对六阶水怪的挑衅。
原因无它，他们耗费了许久时间才编织而成的大网被水流冲毁，而精心准备好的肉食也被其它变异鱼种吞食。
至于伊希姆河底下的水怪，却是自那之后再也没有露面，仿佛一切水面上的喧嚣都离它远去，就算人类和低阶兽在它头顶折腾良久，也没能让它吐出个不满的泡泡。
反复磋磨了一段时间，无奈之下，众军人只能放弃，随即便抓紧时间沿着流域勘察，直到将大大小小的地方踏满了足迹，这才抱着一丝遗憾慢慢朝着这片原始森林的外围走去。
不同于其它军人和异能者未能交手试探的不甘，队伍中的水系异能者一路上都是副神经过敏的模样。
他们像是惊弓之鸟，总觉得有什么可怕的东西一直注视着他们，仿佛被掠食者盯上了一般，让他们一度活在恐慌中。
然而这时，队伍距离伊希姆河已走出很远，对于水系异能者的说法，战士们虽然在意，却找不出根源。
只除了一开始就被云默“提点”过的金娴珠，她小心翼翼地观察着云默的神色，片刻后终于按捺不住心思，一点点地靠了过去。
“队长，那头六阶体，真的是在河里吗？”金娴珠搓了搓手臂，饶是隔着衣服，她也感觉到意外的寒冷，“总觉得它跟着我们……”
“它没跟上来。”云默否决道，“只不过。在自己看中的猎物身上打下标记是每个高阶生物都会做的事情而已。就像狮子用自己的气味标明领土一样。”
金娴珠脸色一白：“那我们，怎么会被标记的，根本……我们根本没有接触它。”
他们这批战士最高不过是三阶，要是被六阶体盯上，无异于一群兔子被一匹饿狼缠上一般，左右都是个死字。死亡阴影会一直伴随着他们，就算活着走出这片领域也不可能抹除。
“鱼腥味。”云默口中突然吐出了这几个字。“我们食用了它地盘上的猎物。也沾染了足够死亡水气，它已经记住了我们的气味。再加上你们这批鲜嫩的水系异能者，恰恰符合它的胃口……”
“即使它不会轻易离开伊希姆河流域。可是当你们再次踏足这里，且失去我的庇护时，就要面临对方的捕食。”云默不紧不慢地说道，“我会不会再次来到这里。是个未知数，但你们。肯定会再踏足这片领域。”
“为什么……”金娴珠的脸色惨白得像鬼，“明明知道有危险，为什么……还要踏足？”
“你忘了吗？我说过这里是试炼场。”云默唇弧轻勾，淡淡说道。“作为先遣者的你们，是有必要带领后辈熟悉森林的。”
这下子，金娴珠指骨发紧。一把拽紧了自己的衣服：“队长……那该怎么办？我们……我们……”
“好好提升实力吧。”云默说出了最终的目的，“死亡的鞭子抽得紧实了。你们才知道奋进。等再度进入森林，怕是月余之后，按照目前人类对晶核的掌握来看，一月的时间升到二阶，除了累一点，应该没有很大的问题。”
“怎么？你对自己没有信心吗？”云默偏过头看着她，慢慢说道，“你在怕什么？我记得你说过，要成为让父母骄傲的人。”
金娴珠微微一怔，随即狠狠地一点头，再没有任何异议。
这支进入平原足有半月的军队一步一个脚印地走出了平原，迎接他们的，是坎迪帕夫上将几乎热泪盈眶的脸。这位年纪已大的老将军看到三十个人一个没缺地回来，心头的激动简直溢于言表。
当战地记者将宝贵的资料递交给这名上将时，他除了连声说“好”，竟是再也说不出其余的话来。
云默领着金娴珠回到华夏的阵营，头发乱七八糟的应天扬睡眼惺忪地从帐篷里爬出来，将收拾妥当的资料交给了云默。
“接下来如何？回到莫斯科商量联盟事宜，还是先前往西欧将动荡的局势平定？”应天扬黑眼圈浓重，一看就知道许久没有休息好，“西欧局势谈不上好，虫族虽然在病毒中死去了一批，可最新孵化的大军一直在弥补之前的空缺。”
“根据情报所得，每一个虫群都会有一只母虫，而这只母虫的等级至高，光是生育能力……就是异形母体的几十倍。”应天扬揉了揉额角，头痛道，“平均每小时产下两百万数量的卵体，每半天里，就有百分之五十能成功被孕育，就算幼虫厮杀到只剩下最强大的部分，这个数量也有几十万。”
“虫族的实力很强大，它们一出生就面临优胜劣汰。”应天扬喃喃自语，“法英德三国耗费了近五万的兵力，以全军覆没的代价……终于掏出了一只五阶的母虫，现在安置在研究室做研究，这些就是最关键的数据。”
哪怕应天扬口中的信息云默早已知道，可关于局势问题，终究还得慎重。
她阴沉着脸一张接一张地翻阅着资料，许久之后，她才缓缓说道：“英法德白俄波兰……已经自成联盟？”
“是的，不过关系不太稳定，毕竟谁也不服谁。”应天扬蹙眉道，“你曾经在澳洲培养的那批兵种带出了足够优秀的战士，可虫族数量太多，再拖下去不是个事儿。”
确实，西欧那块地方，优秀的战士很多，可强横到能够左右局势的异能者却很少。
换句话说，整个世界的人类都缺乏足够的时间来完成自己的成长，只要联盟生成，只要堡垒建立，一切的一切，都会往好的方面发展。
而不是像现在这样。每一步都处在被动的位置，被局势支配得团团转。
“先前往莫斯科。”云默淡淡地说道，“只有俄罗斯和华夏的盟约建立了，我们才有更大的资本将西欧收入囊中。”
“那么……收入囊中之后呢？”应天扬不由地问道，“如果不能将大陆势力有效统一，联盟的成立也不过是一句空话，到时候这局势还不是该干嘛就干嘛。没有分毫的改变。”
“所以。联盟成立之后，堡垒的建设就提上了日程。”云默头也不抬地说道。
“哦，堡垒……等。等等，你刚刚说什么？”应天扬忽然愣道，“堡垒？”
“嗯，在外蒙古区域建立一个大型堡垒。那里是最重要的中枢系统。而其余的堡垒，则按照卫星城市的轨迹。依次排布。”云默慢慢说道，“譬如荣光京都莫斯科蜀都等等，都将成为中枢之外的堡垒城市。”