2025年8月3日，傍晚18点23分，澳洲，东部区域，冰封堡垒群，异形清剿日常已经渐渐接近尾声。
东征大队分配有序地搜罗起可用的器械，从大块堆垛的坚冰中挖出不少物资，又从废弃的仓库内寻出了分量颇重的金属……异能者将死去的异形肢解完毕，拾起散落的鳞甲归类在一处，整理妥帖后运往营地的后方。
这些几乎荒废的器具，若是放在平日里他们绝不会多看一眼，可自从营地内多了艾丽丝这个锻造大师后，变废为宝、点石成金根本不在话下。
他们实在见多了艾丽丝抱着一堆废铁进入营帐、然后利索地捧出一堆“神兵”的事儿，他们的心理素质也从一开始震惊到无以复加变得愈发麻木淡定。
说真的，自末世之后见过的天才多了，确实让他们看淡了不少。
什么人与人之间的差距，什么异能者与普通人的高下之分，通通都是狗屁！
没瞅见愈是爬高的人，愈是累死累活么？譬如现在杳无音信的云默、譬如每天埋首锻造的艾丽丝、譬如动不动就被人拉走当苦力的肖琛……
他们真是看多了，也看淡了，天才不好当，天才也不是谁都能当的。一分一厘责任的叠加，有时候就像是在肩膀上压了座泰山，能扛得住的就是天才，但这个头衔，他们还真没多少羡慕。
不过，他们对天才们终是抱有最崇高的敬意，唯一的区别是，不再羡慕嫉妒恨了而已。
“觉醒异能的人员年龄趋于幼龄化呐。”周严拿着纸笔涂涂画画，将澳民中不少儿童的名字勾画了出来。“最近五天觉醒的数量，八个，都是幸存的澳洲儿童。”
“真是有潜力的孩子。”斋藤信将目光投向营地内抱成团的孩子们，瞧着他们生涩地驱使着异能对着冰雪一阵猛戳，不由地笑道，“十年、二十年以后，他们将会是下一批精英。”
“嗯。”周严的眼中流露出一片欣慰的微光。“那时候我也快老了。等我从这个位置退下来，将会有更优秀的后辈来接任。所以啊，现在就给他们守住这个位置的荣耀好了。”
以身作则。告诉后辈站在这个位置应该作为的所有，周严希望等他老去、死亡的那天，能够看到更优秀的孩子继承先辈的遗志。
“这批觉醒的孩子，年纪最大的九岁。最小的……才三岁。”周严将最年幼的孩子圈出，蹙眉道。“八岁和九岁的孩子可以稍稍提拔一下，八岁以下的儿童，暂时别投放战场。”
饶是这群孩子优秀无比，他也不能拔苗助长。毕竟，不是每个孩子都是如同秦倾桐或是双生子这般所向披靡的类型。
“三岁？”斋藤信喃喃念道，“是那个连说话也没顺畅的孩子？”
“嗯。”周严回道。“艾丽丝让我们将这个女孩带回华夏，接受最正统的华夏教育。三岁的年龄觉醒异能。日后一定是巅峰的实力。现在抓紧这个机会收拢她，等她成长之后，澳民必然归顺她。”
“只是，作为一个从小接受正统教育的澳民，她的心未必会向着澳洲。”周严的马克笔在地图上划去今日攻占的城区，继续道，“从她开始，哪怕澳民最终话回到了澳洲，也不可能脱离华夏的根。”
斋藤信认真地听完，在沉思片刻后，说道：“艾丽丝小姐真是大方，居然将这个孩子让给了华夏。我以为她会留着这个孩子带回美国。”
“之前我也这么认为。”周严摇了摇头，苦笑道，“不过，是我以小人之心度君子之腹了。艾丽丝根本不稀罕这个孩子，她说，既然澳洲版图归属于华夏，这批‘累赘’就让华夏操心得了。”
“累赘？”
“她说笑的，不过是为了让我们顺利带走这批孩子。”周严叹了口气，道，“我现在弄不明白女人的脑回路，明明是两个阵营的人了，居然还将这批潜力颇大的孩子拱手相送。我瞧着布鲁拉似乎有心抢夺这些孩子，艾丽丝这一松口，摆明了不让他争。”
“艾丽丝小姐对华夏很照顾。”斋藤信斟酌了片刻，缓缓说道，“我总觉得，她与云少校不会是对立关系。她们的情感似乎很深厚……”
“但愿吧，以后的事情谁也不知道。”周严揉了揉额角，喃喃自语，“毕竟，云默到现在都还没有消息。”
音信全无，生死不知，就像是当年莫名其妙失踪的云成渝，让他心头难安万分。
……
萧瑟的风丝，空阔的领域，起卷的黄沙，漫天的荒芜。
云默的视线扫过这片萧索的世界，脚下的步履一动，选中了一个方向朝前走去。她清楚地记得这个地方，西荒大平原，她前世的埋骨之地，绝境地十七区……