刘玄从学政衙门回到州衙后院，先进了外书房，叫人把福顺康叫来了。
“顺康，这段时间有金水从京师发过来的消息吗？”
“回四郎，有三份，我都整理在这里，请你过目。”福顺康把密信递了过来，然后恭立在桌前。
“我先看看，顺康，你先坐会。”
“是，四郎。”福顺康坐了半个屁股，然后安静地等着。
刘玄看完后，眉头微皱，放下杨金水的密信后沉吟了一会，开口问道：“顺康，前些日子我招揽的那些中小海商，有什么动静？”
“回四郎的话，这些人得了四郎扶植他们的允诺后，自去准备，筹集银两，采办船只货品，摩拳擦掌，跃跃欲试。不过暗中也有些动作。有五家找了漕司督粮黄平韬黄大人，有四家找了藩司经历所都事吴珩吴大人，还有三家找了浙东巡粮御史万子良万大人。”
“黄平韬是次辅魏相的人，吴珩是翰林掌院富学士的人，这万子良好像是周师叔的人。魏相就是秀州人，富学士是湖州人，算是乡亲，多少攀得上关系。周师叔是江西信州人，这三家两浙海商怎么想着投到他门下去了？哦，我想起来，周夫人却是浙西处州人。这些混账子，还真会攀扯。而且这些家伙鼻子怎么这么灵呢？他们怎么就知道周师叔要接任礼部尚书，甚至有可能要入阁了呢？”
福顺康还是垂着眼，低着头，默不作声地坐在那里。
刘玄顿了一会，又抬头问道：“顺康，还有其它什么动向？”
“回四郎的话，因为闹乱贼，今年两浙的茧丝会大批减产，湖州、秀州那边的丝商已经传出话来了，茧丝会大涨三到五成。”
“茧丝大涨，丝绸就会大涨。不过穿绸缎的都是富贵人家，涨不涨价的自有人去苦恼。普通百姓们穿得却是麻棉，今年茧丝大涨，棉布倒是可以抢些生意。”刘玄喃喃地说道，“不过这茧丝是两浙税银的主要来处，要是削减得厉害，今年两浙的税赋就艰难了。”
刘玄叹息了一会，跟顺康聊了半个时辰，便晃晃悠悠地回内院，东厢房早就摆好了饭菜，赵怜卿、麝月、香菱、金钏、玉钏都在等着他，唯独晴雯不见了。
“咦，晴雯这丫头呢？”
“晴雯妹妹说身体不舒服，不来吃饭了。”麝月连忙解释道。
刘玄知道原委，笑了笑，没有多说什么，指着桌上的那碗山珍走鸡汤说道：“这汤还算清淡，又能补气血。麝月，你盛半碗，给晴雯端了去。还有几个，都不用伺候着，去吃饭吧，都等了我这么久，想必也饿了。”
麝月四人告了声乏，自去西厢房用餐。
赵怜卿也听出意思来，幽幽地说道：“四郎太宠惯她们了。”
“她们四个自小孤苦，无父母疼爱。到了我身边伺候，看上去衣食无忧，甚至不比一般富贵人家的姐儿小娘子差。却是成了笼中金丝雀，被拘禁在内院这方尺之间，一辈子或许都能看到尾了。我几乎成了她们生活中的支撑念想，要是我还不宠惯些她们，这日子就太乏苦了。”
赵怜卿听得有些痴呆，过了一会才开口道：“那四郎有想放她们出去的意思？”
“我是悉听自便，来去自由。只是她们从小被如此调养，真要放出去，也不知道该如何过活。我让她们习字、抄录、编撰，尽可能为她们找些有意义的事情做，少几分伤春悲秋的幽怨。但也只能到这一步，再进一步却是不行了，我暂且还不想与这俗世为敌。”