且说于向北星夜兼程往于家赶。
到家时天已经蒙蒙亮了，冬天由于不用上工大部分人起得比较晚，于家一点声音也没有，见此于向北也没喊人，就直接从墙头翻过去了，院子里略扫一眼就知道发生了什么变化，除了正屋以外，东西两边也各起了两间房子，他猜测应该是兄弟们成家之后住的。循着离家前的记忆，于向北直接来到正屋门前，敲了敲门：“娘、娘、我是向北、我回来了。”
“老头子，快起来，小北回来了。”人上了年岁了就觉少，这个点于母已经醒了，不过自家老头子和几个孙子孙女还在睡，她也就没有起来，听到于向北的敲门声，她推推睡得正酣的老头子，一咕噜就从床上爬了起来，儿子一走就是15年，当娘的怎么能不牵挂，虽然不时地有信寄回来，但是没有亲眼看到儿子，到底是不放心，下来炕光着脚三步作两步就来到门前，看到外面站着一个高大的身影，这才确定不是自己幻听。
“我的儿啊，你可回来了，你不知道娘有多想你啊，你咋这么狠心啊。”于母情绪崩溃了，抱着于向北是嚎啕大哭。
“娘，儿子不孝让您担心了，”看到老母这样，于向北心里也非常难过，眼圈都红了。其实他一走十五年没回家也是有原因的，参军没多久就上里战场，没死在战场上是他机灵，也是运气好，但是受伤是再说难免的，尤其是战争临近结束阶段，仗打的最凶猛，他就是在那个时候立了大功，当然也受了重伤，养了多半年才归队的，他这还算是幸运的，同一个连队的战友有的人直接就失踪了，生不见人死不见尸。老连队在战争中打残了，战后重建，驻守在东北边境某处，他作为骨干，一直就没回家。之后国家和北方的某个国家闹翻之后，在边境线上双方屯兵过100万，时不时地有个小摩擦，他不时要出任务，也就没有机会再回来了。直到这两年摩擦才少了些，而且他的军工累计够了，马上要升副营了，以后出去就少了，这才在教导员的安排下，休了探亲假，顺便解决人生大事。
当然还有一个原因，就是于家穷。俗话说，越穷越生，越生越穷，于家就是其中的典范，于家老两口一共生了十一个孩子，六儿五女，不过夭折了一个男孩儿和两个女孩儿，老大于向东35、老二与向南33、老三于桃花31、老四于向西（夭折）、老五于梨花29、老六就是于向北27、老七老八双胞胎女孩夭折、老九于向中24、老十于杏花23、十一于向红21。于向北偷跑去当兵的时候，于向东还没有娶上媳妇，不过和于家沟的另一家已经说好了，就等着于桃花17岁好跟人换亲娶媳妇儿呢，之后他就知道的不清楚了，只知道于向南的媳妇是于梨花换亲才娶上的，后面的三个弟弟和妹妹，有了他寄回家的钱，好歹不用换亲了。
但日子也没有轻松起来，于家目前一共七间房子，于向北的四个兄弟和媳妇各占一间，老两口一间，大一些的孙女、孙子各一间。已经没有空余的房子了，而于家下一代最大的已经13了，不用换亲的家里都是早早的就娶了亲，盖房子的事情也应该筹备起来了，毕竟积攒石头是长远的功夫。于家沟夹在小青山和大青山之间，生产大队划分成生产队也就两个，比之泥湾大队的十个生产队是远远不如，土地也贫瘠，日子比青山大队还不如，粮食以红薯为主，少量的玉米，细粮是一点没有，唯一的好处就是外面的风波波及不到这里。
别看于家沟才60多户人，但是总人口不少，不只是于家人多，于家沟的所有人家基本上都是这样，所以换亲成风。就是在后世，山里人家家里五六个，七八个孩子的都不在少数，唯一的区别就是于家沟还不算是那么偏僻，还有一条不算难走的山路通往外面，在于家沟人每年不间断的开凿之下，这几年牛车已经能走了。
所以，当兵期间，于向北舍不得多花一分钱，把从牙缝里省下来的津贴都寄回了家，想回家时才发现没有路费，又不好意思找人去借，直到两年前他最小的弟弟成了家，他才把以往都寄回家的津贴留下这么一点点。
“老婆子，四小子赶紧进来，外面冷，你还光着脚呢，厚衣服都没穿一件。”于老头是被哭声被惊醒的，披上衣服穿鞋出来，看到儿子回来也很激动，不过他到底是男人，看到自家老婆子连鞋都没穿，赶紧出声让老婆子和儿子进来。
于向北这才发现老娘没穿鞋和棉衣，行李也没管，快走两步进屋把鞋和棉衣给老娘拿来穿上。