宋琰声眯眼打量一眼，神思困顿。马车经过时，元盈却“咦”了一声：“那不是我大哥吗，怎地都已下了船了？”
她昏昏沉沉地凑过去一看，红色灯影下，果真看见了元庭。他步子缓慢，看似醉了，身边还跟着其他人，皆是公子装束，估摸都是船上下来的。她稍稍眯眼看去，却见一个红衣人拎着酒壶摇晃着一道走了进去，旁边人勾肩搭背，都被他一举挥开。
这人……似乎是今日榜上的三鼎甲之一。再仔细看看，可不是吗，新进的榜眼！他那一撇胡须精光小眼最能分辨出，今年新点的三位相貌都极普通，便是探花出街走马观花，也没引得姑娘们驻足观看。
这位榜眼是个有才之人，但生平好酒，宋琰声记得前世里这人没少喝酒误事，偏又改不得，下半辈子也是潦倒困顿。这人出榜当天与人去花楼喝酒，平生得意，太得意了，兴致一上来不知怎地与人闹了口角，众目睽睽下斗殴不休，次日便被御史台一纸告上了御前。她想起这桩旧案，眼睛一掠那花月楼的招牌，忽然心里一跳，打了个冷战。
明德三十三年夏，宋家二公子在花楼吃酒，醉酒下与人冲突，失手间打死了人，偏生这人又是萧家的子孙。当时萧家满门正是炙手可热，当下人便被关进了大理寺。结局自然可想而知，宋二公子死在了牢狱，宋府更是一落千丈。她这二哥哥是三叔儿子里脾气最像他的一个，平时是个最平庸怕事之人，虽浩色流连花柳，可出门喝花酒却也谨慎不过三杯，又怎可能与人争吵还动手杀人？这事情有蹊跷，一看就是有人下的套专门去针对宋家的。那时她三哥哥才中了探花，为着不影响他以后士途，光是求萧长元压下这事重新查明就不知道跪了他多少次，可从未有过回应。那时她天真，萧家好不容易做了这个局，哪有自拆东窗的道理？
“小六，你可是打盹靥着了，怎么脸色这么难看？”
她冒着冷汗看一眼元盈，“我得去确认一件事，在花月楼，你可有法子能进去？”
元盈吃了一惊，但看她面色不对，以为她瞧见了什么，便冷静下来道：“拐个弯是我家铺面，我们得先换身装束。”
不过一炷香的功夫，马车又哒哒绕回了花月楼门口，车上跳下来两个小公子。因着两人年纪太小，鸨嬷嬷在门口就将他们拦了下来。元盈看一旁宋琰声脸上着急，便横声看向那妈妈道：“瞎了你的眼睛敢拦我，我乃元家公子，进来寻我哥哥的，快些放我进去！”
鸨嬷嬷一听却是一愣，眼睛滴溜溜地转着打量她们好几眼，随机扬了笑请她们入场，“原是大公子的弟弟，快些请进，请进罢。”
宋琰声看这妈妈笑容颇深，似乎看出了什么来，倒显得另有心思。她现下也无暇顾及，只问道：“宋家小二爷今日可是来了？”
“小公子消息灵通，小二爷是咱们花月楼的常客，今儿乞巧，楼中更是热闹，岂能少了他呀？”
“坏了！”宋琰声心道。花月楼命案比起前世果真是这般提早了，她步子没停，下意识一咬嘴唇，皱眉道：“快带我去！”
鸨嬷嬷将她们引至二楼，才走到内堂，就听到一阵喧吵，接着是杯盏碰撞摔碎的动静。这花楼妈妈也是一惊，急忙几步上前哎哟道：“好好的各位公子爷怎地摔起东西来！摔坏了东西倒不要紧，只是别生气气坏了身子，楼里姑娘可是要心疼的！”她左右劝着没人理他，那红衣服喝的醉昏昏的正是今儿新点的榜眼，这人最是个好酒之徒，两碗酒下肚，便开始口出狂言：“天家无能，世家分权，武康帝前车之鉴犹在，如今却是浑然都忘了！”
这人眼睛一抬，又看见了同窗宋梅庸，哈哈取笑道：“宋兄啊宋兄，你平白生了个好人家，学呢也读了好些年了，几次三番科举未中，如此庸碌却也能凭着祖宗荫蔽在宫里谋个好差使，公平否？公平否！”他将酒壶一把丢下，正正摔到了宋梅庸脚边，也不管此言此举会得罪多少京门世族，随即哈哈一笑，满眼鄙夷道：“此等蠹虫尚在，又岂有真正的公平！宋兄，你取名梅庸，岂不正是‘无用’吗！”
这人说的极惊心，但京门确是如此。即便今日出榜，三鼎甲也只他一人出自平民。寒窗苦读数年不中，在京门又是逢迎经营多年。可他再是不满，再是愤懑皆是无用。今日他得以中榜绝非时来运转，背后也是靠了世家的糙纵抬举，日下入朝堂，他便全无独身的可能性。站在世家各族各势力盘桓的大网上，这是无法挣脱的命运，人人心照不宣。