中州二郡，一东一西，西边神都所在名为兆京，东边名为望京。中州地势平缓，成浑圆之态。这二京好似两块勾玉相互咬合，结成太极之势。兆京在东南，望京在西北，中间一条阴阳变化的线条，正是贯穿中州的洛河，神都恰好在最中央。
神都西北一千七百里，恰在那一点阳中之阴，有一小湖，涛光潋滟，水波不兴，方圆数十里，呈月牙之状。上善若水，善利万物而不争，这一湖好水便在那月弦之处滋养出一片膏腴之地，名曰洛洲。物华天宝，人杰地灵，风宜景秀，官和民亲，乃是有名的府库之地。
与之对应，神都东南一千七百里，正是那阴中之阳，有一座山，山势平缓，木林茂盛，雾岚笼罩，雨露润泽，春花夏雨秋叶冬雪，有四时不尽之景，老药溪玉灵禽异兽，有八节不竭之藏，也是一处福地。
那山因山色空幽，林木高直，唤作空幽山，山腰之处有一座山庄，乃是当年龙王避险之地，龙庭定立之后，几经修缮变作行宫，取名鹿鸣山庄，中州夏日燥热之时，常有皇帝携亲近之人前来避暑。附近的百姓早已习惯了此种景象，每当大队人马驻扎之时，便可前来售货交易，也常能额外挣些钱财。每当盛夏三伏，那空幽山脚下，便如神都闹市一般。
只是今年却不同，刚过年节不久，还是春寒料峭，霜花未退之时，便有大队人马来此，周围的百姓未得消息，故而不曾聚拢，只有三两靠近之人，零星凑些人气。
柳七一路快马，星夜兼程，自那晚不辞而别，到第三日清晨才到空幽山下，他改换面貌，将马售与山下人家，寻个僻静之处整顿精神，直到天光大亮才跳到大路之上，望山腰而去。
行不过数里，路上行人渐稀，还未到那山庄门楼之处，竟已不见人影。他独自一人在那道上分外显眼。他暗道不好，急避在草窠之中，探头望去。只见前路平缓，前方数里尽头才是山庄门楼，林木遮掩之下依稀可见白石雕琢的高栏立柱。
原来那山脚下天长日久，早已成为此处百姓日常交易的集市，就算庄内无人，此处也有些人烟，只是此番不知为何，那大队人马入山之后再无动静，旬日才有采购的车队下来，平日里管束甚言，连一个人影也难见。这三旬以来，连车队也不见踪影。百姓都道皇帝已走，靠向山庄这边的道路便少见人影了。
柳七哪有心探查这些，他艺高人胆大，却也粗中有细，见着路上突兀，干脆在草窠之上纵身而起，与密林中寻出一条路来。
那山庄占地颇宽，虽然主要的建筑都虎踞在山腰之上，但前庭后崖，也依次开凿许多亭台楼阁，以供赏玩。庄内高楼与密林掩映，枫亭与飞瀑靠倚，三步一景，五步一色，春寒未退，那庄内却青翠依然，又有寒梅点缀，再加上报春盛放，也是一副斑斓景象。
这山庄虽是行宫，又处在中州腹地，也将四面削成山崖，独独留下一条上来的道路，营造那易守难攻之势。而且此山地质硬实，那庄内地窖宽大干燥，贮藏着不知多少粮食蔬果，也是皇帝来此，若是平时，便是一年不下来也够用。
柳七哪知这山庄构造，只以为凭着自身的功夫，天堑也能变通途。独自从草窠之中绕过那前山道路穿密林行去后山，想要绕上去。
那山名空幽，山中自然湿滑，他一路疾行，也废了数个时辰才到后山，只是那山却是一个凹子，围着山庄好似被刀剜出来一块月牙形状，形成一处深沟。柳七不查之下越走越深，再回首望去，只见天成一线，两旁树木逼仄，层层往上，仿佛陷在那巨兽牙口之中。而那山庄正在巨兽下唇一点，想要从后山进入，若是没有凌空虚度的本事，便只有从那沟底最深处沿着倒悬的崖壁一点点爬上来。
柳七岂是畏难之人，只嘿然一声便埋头而下，他一袭蓝衫将下摆撩起束在腰间，青玉成环束起头发，整个人好似一团山风，穿林过岗，手脚并用，在那林间纵跃如履平地，仿佛一只蓝色的灵猿，在山中奔行。
越到沟底，那林木越密，青藤缠绕，树枝丫叉，密集的苔藓散发出一种混着枝叶的清香，枯木的腐朽和泥土的腥臭的味道，浓重的湿气积累起长年不散的云雾中也泛起丝丝带着冰冷的腥气，那是堆积的腐殖散发出来的瘴气。
虫鸣，蛙声，还有顺着山风而来的虎啸熊咆隐隐在耳边回荡，将柳七的心渐渐提了起来。那微微刺痛皮肤的瘴气被柳七用封闭呼吸的方法隔绝在外，他好似游泳一般，不时从密林中跃起，以保证充足的呼吸。
“大傻！小心！”在柳七刚刚换气落下的片刻，一个尖锐的声音从他背上响起，柳七肩头一抖，让过疾掠而来，好似飞镖一般的身影，抬手随意一划，锋锐的劲气瞬间从手掌的边缘冲了出来，轻轻一掠，将身影断成两截，撒下一蓬紫色的鲜血落在草叶上发出滋滋的腐蚀声音。
“这么毒？”柳七眼光微颤，心中一沉，看着地上仍旧不断扭动的两截躯体，暗道单单方才疾掠的速度已经超过了后天高手，便是初入先天，炼气有成的高手一不小心也容易被其所伤，更遑论如此剧烈的毒性和顽强的生命力，如此厉害的毒蛇，柳七也就在蓬莱岛上，神木脚下见过，没想到今日在此处也能遇见。